И вдруг в моем мозгу вспыхнула невероятная мысль! Остался еще один путь к избавлению! То, перед чем оказалась бессильна физическая мощь Грэга, возможно, уступит его великому мозгу!
Я заговорил.
- Неужели вы, Маши, до сих пор живете на простом медном топливе? - насмешливо спросил я. - Почему же вы не используете актиний, который добываете?
Они воззрились на меня в изумлении.
- Актиний? - переспросил большой Копатель. - А разве это такое же хорошее топливо, как медь?
- Он в пятьдесят раз лучше!- заверил я.- Он радиоактивный и дает во много крат больше атомной энергии, чем медь!
- Почему же мы не подумали об этом? - закричал Копатель. - Если актиний лучше меди, надо его использовать! Он принадлежит нам по праву - ведь это мы добыли его!
- Правильно! - заорали другие. - Заправщики, давайте сюда актиний!
Вскоре Заправщики уже крутились среди остальных Машей, закачивая актиний в их топливные баки.
Я торжествовал. Подобно тому, как уран выбил когда-то мои предохранители, радиоактивный актиний выведет из строя атомные двигатели всех этих Машей.
Но мое торжество сменилось мрачным предчувствием, когда Заправщик подъехал ко мне, протягивая топливный шланг.
- Мне не надо актиния! - закричал я. - Дай его остальным!
Тут вмешался Копатель:
- Нет, ты получишь свою долю, мужик! В конце концов, это твоя идея!
- Правильно! - подхватили другие.
Они толпились вокруг, и мне пришлось уступить, чтобы в их зачаточные мозги не закралось подозрение. Я был вынужден открыть свой топливный бак.
Заправщик тут же закачал туда актиний. Я почувствовал прилив сил и услышал, как мои обычно бесшумные атомные генераторы громко загудели.
Вот чем обернулась моя идея! Сейчас предохранители сработают и останется уповать только на Кэрта.
Но они не сработали. Вероятно, актиний все-таки послабее урана. Зато все мои нервы, казалось, воспламенились. Голова закружилась от прилива чрезмерной энергии.
- Да, ты прав! Актиний в миллион раз лучше меди! - закричал большой Копатель, подъезжая поближе.
- Еще бы! Я чувствую себя лучше, чем когда-либо раньше! - пророкотал чудовищный Дробитель. В доказательство он двумя ударами разнес громадную скалу на обломки.
Я со страхом заметил, что все Маши ведут себя странно. Они не очень уверенно держались на гусеницах. Кренились и покачивались на ходу, а их механические голоса стали очень громкими и неразборчивыми.
Мне открылась ужасная правда. Чрезмерная энергия актиния расстроила их реакции. Иными словами, Маши были пьяны в стельку.
- Братья Маши! - взревел Копатель. - Возблагодарим нашего нового друга за эту идею с актинием!
- Правильно!- подхватили десятки голосов.- Он отличный Маш - самый лучший!
Их бесконтрольно громкие выкрики оглушали меня. Кроме того, я боялся, что вот-вот кто-нибудь на меня наедет. С моим, собственным мозгом тоже происходило нечто странное. Очевидно, в результате стресса мои психозы усилились. И только они ответственны за помрачение рассудка, которое последовало. Ибо обычно излишек питания не действовал таким образом.
К этому времени опустилась ночь, но большой диск Плутона изливал потоки белого света. В моем временном умопомрачении желтовато-серый пейзаж казался восхитительно прекрасным, а шумные неуклюжие Маши - компанией веселых собутыльников. Я с прискорбием вспоминаю, как тоже возвысил свой голос и ударил себя в грудь.
- Мне стало лучше!- кричал я. - Гораздо лучше! Эта луна излечила все мои комплексы!
- Вот это мужик!- гремели они. - Ты такой же хороший Маш, как и любой из нас, хотя ты и слабак!
- Слабак? - хохотал я. - Я Грэг могучий! Кто тащил Кэрта на всем пути к Андромеде? Кто расшвыривал метеориты и отталкивал кометы голыми руками?
- Заправщик!- вопил Копатель. - Дай нам еще актиния!
Все толпились вокруг Заправщиков. Очевидно, те и сами приложились к новому топливу, поскольку движения их шлангов стали неуверенными.
С прискорбием вспоминаю, что я тоже кричал: «Актиния!» - и проталкивался к Заправщикам.
Но мне не под силу было пробиться сквозь окружавшую их толпу башнеподобных Машей.Большой Погрузчик вышвырнул меня из толкучки.
Теперь я вспоминаю это со стыдом. Но тогда был слишком возбужден. Поднявшись, я закричал:
- Мои психозы прошли! Я хочу танцевать!
- Танцевать? Что это значит? - заинтересовался Копатель.
- Так развлекаются люди, - объяснил я.
Я никогда раньше не танцевал, но часто видел, как это делали. Мне всегда казалось, что это нетрудно.
И теперь, в свете серебряной планеты, я исполнил для них медленный грациозный вальс, кружась и мурлыча мелодию на ходу.
- Надо делать вот так, только парами, - объяснил я.
Маши были очарованы представлением.
- Вот это да! Давайте попробуем! - крикнул Дробитель.
