– Да, знает! – Саган ударил кулаком по ручке кресла. – Будь он проклят! Он очень умен, Мейгри. Я как-то успел забыть, что он умен. Но есть другой, намного умнее... – он резко оборвал фразу.
Мейгри очень интересовало, что он хотел сказать, и она могла бы прочесть мысли, но в тот момент меньше всего хотела этого.
– Роубс приказал остановить их и дать сражение именно здесь – в малонаселенной системе. В случае успеха ему будут аплодировать Конгресс и вся пресса.
– А другие маршалы?
– Он отзывает их для создания второй линии обороны вокруг самых населенных зон галактики.
– Нам остается надеяться только на самих себя. Саган улыбнулся.
– Нам?
Мейгри вспыхнула и опустила глаза.
– Да, – спокойно сказал Саган, – нам остается надеяться на самих себя.
– Но враг может прорваться где угодно! Есть тысячи других мест! – Мейгри показала рукой на звезды. – Почему он уверен... – Не договорив, она уже знала ответ.
– Они идут прямо на нас, леди. Могу поклясться, что каким-то образом, скорее всего благодаря утечке информации из системы безопасности, коразианцы знают наши точные координаты, знают о всех наших передвижениях. Вот почему они напали, не будучи хорошо подготовленными. Да этого им и не надо. Несомненно, они обещали Роубсу, что уберутся, как только разгромят нас. Если он им поверил, значит, он еще больший болван, чем я о нем думал. Вы, конечно, понимаете, чего коразианцы в действительности добиваются?
– Им нужен «Феникс». – Мейгри вцепилась в ручки кресла и обвела взглядом помещение для дипломатов.
– И остальные корабли. В сообщениях, которые мы получили от тех, кому удалось бежать из системы Шелтона, говорится, что коразианцы действуют по своей обычной схеме: захватывают в плен людей и используют их либо для еды, либо в качестве рабской рабочей силы, уничтожают все, кроме механизмов. Наша технология – вот, что им нужно. Теперь они идут прямо на нас. У нас есть уникальная возможность стать одновременно и приманкой, и капканом.
– Вам, известна их численность?
– Приблизительно да, можно подсчитать по донесениям агентов.
– Сохранить флот возможно?
– Компьютеры дают отрицательный ответ, учитывая наши силы на сегодняшний день. Но мы можем нанести им значительный урон, прежде чем погибнем. Боже, да я собственными руками взорву корабль, чтобы он им не достался!
– Но вы ведь не из тех, кто слепо подчиняется приказу, Саган. Вы могли бы отступить.
– Тогда меня заклеймят трусом, навсегда опозорят. Я мог бы сделать другое: я умею ладить с прессой, и мне ничего не стоит натравить ее на Роубса. Он это знает. Но, видите ли, миледи, теоретически есть возможность выиграть сражение. И если я выиграю, то стану героем галактики. Что может быть лучше?
– Для вас, но не для галактики. – Резко поднявшись, Мейгри вернулась к созерцанию звезд. Она стояла к нему спиной, обхватив себя руками. – Роубс рискует.
– Он – игрок. Он знает все тузы, и перевес на его стороне.
– А ближайшие системы? Они не могут прислать подмогу?
– Их беспокоит лишь собственная безопасность. Пока новость о нападении держится в секрете, но как только об этом сообщат, на нас обрушится шквал просьб помочь им. Где уж от них ждать помощи!
Мейгри стояла у иллюминатора и задумчиво поглаживала себя по руке. Саган, внезапно поняв, о чем она думает, поднялся.
– Ошибаетесь, Мейгри. Дикстер и его люди не станут помогать мне.
– Но примете ли вы их помощь, если они ее предложат?
– Конечно, да. Усиление личного состава мне бы очень помогло.
– Насколько мне известно, его люди хорошо подготовлены.
– Да, это так. Большинство из них я сам обучал. Три четверти дезертиров служили когда-то у меня.
Мейгри улыбнулась, услышав горечь в его словах.
– Джон Дикстер вам поможет.
– Вы хотите сказать, что он поможет, если вы его об этом попросите, Мейгри?
– Нет. – Она покачала головой, и рассыпавшиеся волосы скрыли выражение ее лица. – Дайен.
Ее предложение застало Сагана врасплох. Он опять не сумел предвидеть хода ее мыслей. Подойдя к Мейгри, Саган положил руки ей на плечи.
– Ловкий трюк, миледи, но меня вы не проведете. Даже если Дайен улетит к нему, потом все равно вернется ко мне. Как вы это называете? «Позорить нашу кровь»? Амбиции, жажда власти бушуют в этом мальчике. А у меня есть все, чего он хочет.
Мейгри напряглась от его прикосновения. Несколько часов назад они были готовы убить друг друга. Но она все еще жива. И это самое большое разочарование. Сжав зубы, она повернулась, высвобождаясь, и холодно посмотрела на него.
– И что вы теперь с ним сделаете? Что вы сделаете с мальчиком, которого Бог назвал своим избранником? С мальчиком, которому, возможно, суждено стать королем и спасителем человечества?
Саган сжал руки за спиной.
– Глупый вопрос, миледи. Вы знаете, что я, подобно Люциферу, стану скорее властителем ада, чем слугой на небесах.
– Вы осмеливаетесь бросать вызов Богу?
– Скажем так, я пытаюсь убедить Его изменить свои помыслы.
– Я не дам вам этого сделать, Саган! – Мейгри шагнула вперед. – Однажды, много лет назад, я сражалась с вами за Дайена. И я буду сражаться за него снова.
