— А то я не знаю, — проворчала та в ответ и выжимая из бомбардировщика все, что только можно, вернулась на намеченный компьютером курс. Позади нас, не приближаясь, держался оставшийся истребитель, время от времени постреливая по курсу нашего следования.
— Приближаются, — сообщил я Фэй. — дистанция пятнадцать, высота пять. Корвет, или что у них там, немного отстаёт.
— Не успеем. — Нахмурилась девушка.
— Может возьмём повыше? — предложил я вариант.
Задумавшись на несколько секунд, Фэй кивнула и направила корабль вверх. Планета под нами быстро удалялась. Преследующий нас скайхоппер тоже остался где-то внизу. Бомбардировщик быстро набирал скорость, не сдерживаемый более атмосферой. Несколько минут я напряженно прислушивался к своим чувствам.
— На двенадцать часов… — начал я доклад.
— Ну?! — поторопила меня девушка.
— Пятнадцать отметок, — закончил я. — Три из них крупных.
Фэй молчала, следуя проложенным курсом. Чувство опасности противно ныло у меня в затылке.
— Контакт, — сообщил я Фэй.
— Держись, — коротко ответила она совершенно спокойным голосом. Бомбардировщик начал медленно вращаться вокруг собственной оси, готовясь встретить противника. Через несколько секунд мы схлестнулись с авангардом сил Джаббы.
В завертевшийся круговерти сражения я мало что успевал отмечать, фиксируя разве что положение крупных кораблей. Вспышки от близких разрывов или пролетающих мимо болтов создавали невероятную картину. Открыв от восхищения рот, я воочию наблюдал за первым в моей жизни космическим сражением.
— Крутотень! — восхищенно прошептал я, когда очередной "Кинжал" рассыпался позади нас на части. — Вот это да!
Прорвавшись через первую пятерку истребителей противника, мы приблизились к поджидающим нас крупным кораблям. "Белый Лебедь" почти не пострадал, разве что щиты немного просели. Фэй уверенно держалась указанного компьютером курса. До точки перехода в гиперпространство оставалось совсем немного.
— Послушай, — обратился я к девушке, чувствуя как сзади нас поджимают приблизившиеся корабли, а прямо по курсу ждёт корвет. Старый, но вполне себе грозный CR70 с парой патрульных кораблей RX4. Позади них, скрываясь в тени корвета, держался луноликий "Закон". — Нам лучше сменить курс.
— Нет, — быстро ответила Фэй. — Иначе нас задавят.
— Я чувств…
Близкий разрыв турболазерного болта, выпущенного с корвета, не дал мне договорить. Корабль ощутимо тряхнуло, в кабине что-то щелкнуло и заискрило. Запахло гарью. Несколько красных индикаторов замигали напротив переключателя положения защитного поля, противно заныл зуммер. Похоже щита у нас больше нет.
— Ещё немного! — выкрикнула Фэй, пытаясь стабилизировать рыскающий от удара бомбардировщик.
— Фэй, — закричал я ей, вцепившись в кресло. — Отворачивай, немедленно!
Не обращая на меня внимания арканианка направила корабль к точке перехода. Острое чувство опасности накрыло меня в тот же мгновение, как мы достигли её. Фэй дернула на себя рукоятку активации гипердвигателя. Выбросив в пространство огненный выхлоп, "Белый Лебедь" начал разгон. Звезды вытянулись в длинные линии. Неожиданно корпус корабля содрогнулся от чудовищного удара. Двери кабины с грохотом заблокировались, отрезая нас от остального пространства корабля. Чадя подбитым двигателем и зияя рваными ранами на корпусе, H-6 совершил прыжок.
24 ДБЯ
Лорд Кронал стоял на мостике патрульного корабля "Закон" и смотрел вслед только что исчезнувшему с радаров кораблю. Сжав руки за спиной, он резко развернулся и спустился с мостика, перешагнув через бездыханное тело капитана.
— Вектор? — поинтересовался он у ближайшего офицера, склонившегося над радаром.
— Предварительный, — ответил тот, выпрямившись и слегка подрагивая, — в сторону Раднора. Вероятно они хотели выйти на Кореллианский маршрут.
— Предварительный? — приподнял бровь Кронал.
— Да господин, — поклонился лейтенант, пытаясь унять дрожащие руки. — Судя по показаниям приборов, корабль отклонился от намеченного курса из-за обстрела и повреждений.
— И? — продолжил допрос тёмный пророк. Кронал чувствовал как внутри него вновь разгорается гнев, требуя выместить его на виновных в провале операции разумных. Одной жертвы для успокоения ему оказалось недостаточно. Подавив гнев усилием воли, пророк с трудом сосредоточился на текущих проблемах.
— Взрыв закрыл от нас точное местоположение корабля, но учитывая его курс самые вероятные точки выхода из гиперпространства это Рилот, Гаулус или Вреа. Однако…
— Что? — нахмурился Кронал. Ему очень не нравились подобные многозначительные паузы.
— Высока вероятность того, что это был слепой прыжок. — Пояснил офицер. — Если всё так, то у них нет шансов вернуться в известный космос.
