- Возлюбленный брат, сейчас я не чаровница, а воительница. Среди твоих солдат я всегда буду такой. В моем прекраснейшем образе, - еще тише шепнула она, - я предстану для тебя одного…
Менес шумно вздохнул, поняв, что означают эти слова.
- Когда, Киа?
И вдруг у нее подломилась больная нога, и она упала бы, если бы не повисла на шее мужа.
- Не сейчас! – в тревоге воскликнул он, поддержав ее за талию. – Ты еще больна!
Киа прижалась к Менесу.
- Я тебя хочу, - прошептала она. – Несмотря ни на какие пустяковые раны, ты для меня лучшее лекарство…
Менес почувствовал, что теряет над собою власть. Эта женщина была колдунья, она очаровывала и зажигала его, как сухое дерево, всего несколькими словами и прикосновениями!
- Хорошо, любимая, я приду к тебе сегодня.
Он поцеловал ей руку.
А Киа вдруг нахмурилась и резко сказала:
- Не пей больше!
Менес был уязвлен, но тут же понял, что Киа права. Ему, вождю, никак нельзя напиться перед лицом своих людей – а тем более своих врагов.
- Хорошо, сестра.
Киа быстро поцеловала его, потом, улыбнувшись, отошла. Она хотела сделать то, для чего до сих пор не представилось случая: посмотреть в глаза пленным воинам Ра и понять, что они затевают.
Менес едва ли это понял.
Еще прихрамывая, Киа подошла к одному из людей, которые единственно на этом пиру не веселились. Только угрюмо цедили вино, которое им больше не принадлежало.
Киа села рядом с офицером Ра, и тот удивленно отшатнулся, узнав в своем соседе женщину.
- Привет тебе, воин, - сказала она, улыбаясь. – Я слышала, ты один из тех, кто присягнул моему мужу?
Офицер дернулся, точно ему наступили на больную мозоль.
- По какому праву ты заговариваешь со мной? – рявкнул он. – Кто ты такая?
- Супруга нашего вождя и его воин, - ответила Киа. – Посмотри на меня! Так с победителями не разговаривают!..
Молодой холеный убийца Ра медленно поднял глаза. В них была тяжелая ненависть и удивление – несомненно, до сих пор ни одна женщина не смела говорить с ним в таком тоне.
- Что тебе надо? – тихо, сдерживая ярость, спросил он.
- Только одно. Ответь, почему ты решил сдаться моему мужу, - сказала Киа. – Ты не веришь в божественность Ра - и поэтому с открытыми глазами пойдешь на него под началом Менеса?
Офицер вскочил и взревел:
- Да какое тебе дело?..
Они привлекли всеобщее внимание – гневная воительница и разъяренный воин. Киа заметила, что с мест вскочили и другие воины Ра: ими владело то же чувство, ярость и смятение.
Киа стало ясно то, что она только смутно ощущала до сих пор. Этим людям нельзя было верить. Их нельзя было щадить!
Растолкав солдат, она подбежала к мужу.
- Менес! – громко крикнула она и выбросила руку, указывая на сбившихся кучкой вражеских воинов-единомышленников. – Этим людям верить нельзя! Они оступились уже в разговоре со мною о тебе и Ра – а значит, в бою они тебя предадут!..
- Киа!
Менес смотрел на нее в полной растерянности. Его супруга казалась в этот миг такой, какой он ее и представил всем замолчавшим и растерявшимся людям, находившимся в пиршественном зале, - женщиной с медным сердцем.
- Ты видишь их лица? Нет, ты не видишь их, они их прячут! – страстно сказала Киа. – Поверь мне: это изменники, если не теперь, то потом!
- Но, жена моя, они нужны нам! – воскликнул военачальник.
Молодая женщина расхохоталась напоказ.
- Что нам нужно от них – предательство? Их только пятеро, господин мой, а воинов ты обучаешь быстро и хорошо! Возьми себе новых из селений!
Лицо Менеса осветилось.
- Ты права!
И одновременно с его ответом люди услышали тяжелый топот нескольких пар ног.
- Они бежали! – взвизгнула Киа; казалось, только с этими словами до полупьяных победителей дошел смысл произошедшего. – Менес, среди них есть пилот, перекрой путь к ангару!
- Боги! Ахавер, Туту, перерезайте им дорогу! – закричал опомнившийся Менес; все уже пришло в движение, воины кричали, но кругом царила суматоха: хмельные люди плохо соображали и нетвердо и нескоро действовали. Ни Ахавера, ни Туту видно не было; и тогда военачальник изрыгнул проклятие и сам выскочил из зала. Он со всех ног помчался к ангару, расположение которого, кажется, единственный из победителей успел запомнить.
Киа с криком отчаяния схватила себя за волосы, ей представилась неминуемая гибель любимого, бросившегося в погоню за врагами безоружным. Но тут же Киа встряхнулась и кинулась в гущу людей, безжалостно расталкивая пьяных.
- Ахавер! Туту! Куда вы запропастились?
Она наткнулась на Ахавера – пилот тоже уже захмелел; он понял, что произошла измена и их вождь в опасности, но не мог взять в толк, ни куда бежать, ни что делать.
Киа схватила стоявший на полу тяжелый кувшин с водой и, сильно размахнувшись, плеснула Ахаверу на лицо и грудь. Затем ударила его по щеке; офицер пошатнулся, глаза его округлились, потом стали осмысленными.
- Ты, отродье гиены, скорее в ангар! – выкрикнула Киа ему в лицо. - Враги бежали, они могли бежать только к Ра! И возьми копье – мой муж преследует их безоружным!
Видя, что воины стоят и молчат, Киа рухнула на колени и исступленно взвыла:
