Ночью Клода отрядили на переговоры с Латкой, но девушка, досыпающая предутренний сон, была почему-то расстроена, никаких драконов-котов не показывала, сообщать причины своего грустного настроения не захотела, и только что пообещала, что попросит дракона помочь… А еще она тревожилась за Сина, и они даже попробовали его поискать, но его отчего-то не было. Словно он не спал
Или на него уже надели ошейник.
Безымянный остров в Янтарном море.
Син.
Утром вода присмирела. Волны мягко откатывались назад, оставляя на песке ракушки, водоросли и застрявшую между камнями рыбину.
Остров оживал под теплыми лучами солнца.
Но Сину уже было все равно. Промокший, замерзший, исхлестанный брызгами, одеревеневший от усталости, он едва спустился к пляжу. Была у него надежда найти что-то съедобное… все-таки давно не ел, а на деревьях плоды были какие-то совсем неправильные - твердые, будто орехи, но зеленые и чешуйчатые. Их он пробовать не рискнул.
В голове было смутно и пусто, Син с трудом заставлял себя думать и двигаться. Подобрал несколько ракушек. Одну попробовал. Невкусно, но на крайний случай сойдет. Положил в снятую рубашку - про запас. Подошел к камням, над которым уже вились чайки, но там была не рыба, а какой-то странный зверек - четырехлапый, маленький и в твердой рубашке, будто сделанной из камня. Син взял его в руки - и зверек мигом сжался, спрятав в камень голову и лапки. Смешной…
Юноша покачал головой и положил живой камушек на песок. Есть этого почему-то не хотелось. Камушек живо отрастил заново лапки и шустро засеменил к воде, но Сина это не расстроило. Он и птиц никогда не ел. Они не такие… не еда. Пусть живут. Он вздохнул.
Надо поесть.
Надо поесть, согреться и все-таки попробовать добраться до следующего острова. Только набраться бы сил. Интересно, есть здесь птичьи гнезда. Найти бы пару яиц… пара - это ведь немного.
Сидя на пригорке, он без аппетита съел все, что удалось подобрать. Мягкие обитатели раковин немного утолили жажду, и юноша устало лег на землю, глядя в небо.
Согреться не вышло. Несмотря на солнце, было холодно, холодно…
Сина трясло, губы горели, очень хотелось пить. Очень.
Мама…
Развалины Синтарина.
Лата.
К вечеру Латка постаралась исчезнуть из временного домика. Она чувствовала себя растерянной и глупой. Марита ее вроде бы не обижала - ну, по крайней мере, не дралась и не обзывала. Наоборот, с ее языка одна за другой сыпались "милочка", "дорогуша" и все такое… ну вроде и словахорошие, а у Латки все равно было чувство, что ее пинают, как щенка, чтоб место знал. Дурость же, люди добрые, а? Дурость… а чувство не отвязывалось…
К коту, кстати, тоже привязалась какая-то дурь. Или ему не понравилось, что Марита заняла Латкину постель? Но Дымок невзлюбил новую жилицу с первого взгляда. Латка обнаружила это где-то к обеду, когда Марита выспалась и попробовала надеть свои сапожки. Ну и не надела. Кот успел щедро их пометить, и пришлось отмывать обутку в ручейке. Все время, пока сапоги отмывались и сохли, жилице пришлось сидеть в домике… и терпеть одну мышь за другой. Мышей от всей доброты души приносил неугомонный Дымок. Есть он их отказывался, а все норовил пристроить на постель и шумно возмущался, когда очередной "подарочек" с руганью выбрасывали прочь.
Тьфу.
Вдобавок, у Латы поприбавилось работы. С Маритиными платьями и вообще. Конечно, Латка с удовольствием ей поможет… то есть помогла бы… ну и помогала, конечно - Марита ведь столько пережила… когда б не чувство, что ее обманывают… или дурят.
Марита из знати.
Неужели она смотрит на нее, Латку, как на этих своих.. как их… служанок?
Так же неправильно.
Только понимаешь, что неправильно, а все равно слушаешься. Потому она и ушла - немного подумать. И попробовать вздремнуть - вдруг Син все же появится?
- Ах ты, животное! - послышался за спиной негодующий вскрик.
- Мрррррррррряу!
Кажется, Дымок снова что-то натворил. Но возвращаться и проверять она не стала.
- Ты чем-то расстроена? - спросила пустота справа, тут же расцвечиваясь красками.
Дракон… вернулся!
Аранция.
Урочище близ Гнилой топи.
- Он говорит, что может вас забрать. С завтрашнего дня ждите, - теребя косу, торопливо говорила светлокосая девчонка. - Только отойдите туда, где пустошь какая-нибудь. Чтоб людей не было… и там ждите. Хорошо? Клоду привет.
- Подожди! - Дан постарался остановить симпатичную землевичку. - А ориентиры?
- Что?
- Может, более точно договоримся о месте встречи? И о знаках. Костры там развести или что?
- Дракон почует, - отмахнулась та. - Он умеет. Прощевай.
- Куда торопишься? Может, поговорим?
Серые, чистые-чистые глаза, вдруг глянули настороженно. И рядом ни с того ни с сего появился дымчатый кот с весьма наглым видом.
- Тороплюсь. А что?
- Ничего, - Дан постарался выглядеть как можно безобидней, - Просто куда можно торопиться ночью?
- Можно. Я хочу Сина поискать. Вдруг он все-таки появится…
- Ага. А как искать? В смысле, давай вместе поищем. Я еще не пробовал. Научишь?
