Утром я уже находился у южной части города, где должен был встретиться с группой Джейкоба Джарпса. Пейзаж был обыденным для этой планетки: песок, который гонял лёгкий ветерок, вот, собственно, и всё. Город Мос-Эспа всё ещё спал, по крайней мере — жителей было довольно мало на самих улицах.
— Я вижу ты готов, — послышался голос Тёмной Женщины из-за спины. — И даже провёл некоторую подготовку. Хотя с твоей стороны было грубо не заплатить за мой обед, Лайт. Слышал, когда-нибудь, про этикет? Мужчина обязан заплатить за женщину.
— Ну так я и никогда не собирался быть дипломатом, — не оборачиваясь, ответил я Куро. — Да и вдобавок — ни в правилах этикета моей родной планеты, ни в правилах вашей родной планеты подобное не прописано. Сефи вообще считают подобное оскорблением женщины и предубеждением. И все такие встречи происходят по схеме: каждый платит ровно за то, что заказал. Глупо заказывать сверх редкое и дорогое блюдо, если ты работаешь уборщиком очистного канала.
— Ясно, — хмыкнула Куро, — кажется мальчишка отрастил зубки и теперь пытается кусаться. Только очень уж неумело.
— Одарённый Сефи может прожить тысячу лет, мне даже сотни нет, — заметил я. — Вы ещё мной гордиться будете. Если доживёте.
— Если ты доживёшь, потому что как бы ты не стал хуже Лорма, — стала рядом со мной Куро.
— Вы пришли меня напутствовать? — спросил я, повернувшись к наставнице, лицо которой так же было скрыто капюшоном.
— В твоём случае это бесполезно. Лорм слишком повлиял на тебя, как на твой характер, так и на восприятие Силы, — вздохнула она. — Он остаётся твоим учителем, даже умерев. Я же всего лишь шлифую твои навыки. Хотя должна заметить, что то, как ты смотришь на Силу — немного странно, даже с точки зрения такого разумного, как Лорм.
— Даже я сам не могу понять, как я смотрю на Силу, — покачал я головой.
— В этом и была твоя проблема, но это и выделяло тебя, выгодно, рядом со всеми. Ты неосознанно, на взгляд твоих наставников и даже Лорма — не делил Силу, а использовал её. Есть Светлая Сторона Силы, есть Тёмная Сторона Силы…
— И есть Единая Сила, которую умели использовать наши предшественники…
— Все Джедаи, которые пытались изучать Единую Силу — так или иначе пали во Тьму, — жёстко ответила Куро. — Я их столько перерезала, что тебе и не снилось. Так что не говори мне тут про Единую Силу. Сказки, не более. Ты либо используешь Тьму, либо Свет. До твоего Падаванства, а я разговаривала с твоими наставниками, которые вели тебя как юнлинга, это ещё мало было заметно. Но сейчас я вижу… После Падения — ты рассматриваешь Силу, не как Свет или Тьму, а как некую субстанцию.
— Энергию, — ввернул я слово, — биоэнергетическое поле, что пронизывает всё живое. Почему мы, Джедаи и наши визави — делим всё на Свет и Тьму? Когда Сила — это просто энергия. Только давайте без этих сказок о добре и зле, наставник…
— А я считала, что вышла на прогулку, взяв тебя в ученики, — тяжко вздохнула Куро. — В зависимости от стороны Силы — идут и наши поступки. Мы, Джедаи, оберегаем мир, спокойствие и благосостояние большинства Разумных. Свет всегда защищает и греет. Ситы же, напротив, в своей любви ко Тьме всегда хотели только разрушать, подчинять и повелевать. Они предпочтут уничтожить то, что не понимают. Ты понимаешь? Твой взгляд на Силу странный, но он определённо не тот, который должен быть у настоящего Джедая. Не факт, что тебя из-за этого не сделают Рыцарем. Даже наоборот, тебя им сделают, учитывая твои способности. Но задай себе вопрос. С таким отношением сможешь ли ты выдержать ответственность нашего Ордена перед Галактикой? Ответственность за огромное количество жизней. Нет. Рано или поздно — ты вновь падёшь с таким отношением. И я не Лорм, буду вынуждена использовать свой клинок против тебя… Как жаль, а ведь в тебе много таланта. Но дисциплины, видимо, не хватает. Вот чему я бы хотела научить тебя.
— Я буду надеяться, что ваши уроки пойдут мне впрок, наставница, — изобразил я поклон.
— Я тоже. Очень бы не хотелось получать приказ от Магистра Джонала о твоей ликвидации. А ведь он даже задумываться не будет, Лайт. Сейчас я тебя оставлю, — поведала мне Куро. — Я не буду следовать за твоей группой… с особым рвением. Это испытание для тебя и твоих навыков, а приз — невероятно ценен. Надеюсь, что оно того стоит. Да прибудет с тобой Сила, — женщина исчезла.
