Рууфан познакомился с Палпатином близком из-за участия в группе КОМПОЗРа. Там он представлял антропоцентристскую ветвь, фактически возглавив её. Рууфан — прекрасно проявил себя в войне с глупыми ксеносами, которые грозили уничтожению Республики… И в то же время — он понимал, что Республика себя изжила. Ксеносы диктуют людям, как им правильно жить, хотя именно на людях Галактика и держится. Даже не на близких к ним расам, вроде тех же сефи, или миралуках… Сидиус оказал ему честь, раскрывшись перед ним незадолго до «Падения Рыцарей». И Рууфан гордился тем, что служит такому человеку. Уже тогда он был одним из первых, кто назвал его Императором. А сейчас — заставил всех своих подчинённых называть Палпатина — Императором. Пусть пока не де-юре, но де-факто — он им стал.
— Капитан! — обратился к нему ещё один подчинённый. Их Венатор находился в атмосфере Корусанта, зависнув неподалёку от здания Сената. Не так давно — он сбил Венатор предателей, который рухнул в промышленном районе. — «Справедливое Воздание» меняет своё положение на орбите. Судя по сообщениями наших союзников и показаниям сенсоров, Адмирал Дайн выводит его на огневой рубеж. Цель — здание Сената…
— Ублюдочный предатель! Открыть огонь по СЗР!
— Невозможно, — ответили ему. — Он находится на орбите, да и не сможем мы ему помешать…
Что же делать? Надежда на возвышение человеческой расы, Император людей — может так легко погибнуть. Да, здание Сената считалось одним из самых защищённых из когда-либо построенных. Однако… турболазерные батареи СЗР способны преодолеть почти любую защиту… Есть лишь один выход.
— За Императора! — воскликнул Рууфан. — Мои собратья! Мы должны проявить верность, соответствующую названию нашего великого корабля. Во имя Императора, приказываю — всю энергию на щит в верхней полусфере! Закроем своим кораблём здание, пока там Император. Мы выстоим и победим во имя Империи!
— Во имя Империи!
Он старательно отбирал своих офицеров и экипаж. Никто не сомневается в своём долге и в том, какое величие их ждёт, стоит им исполнить приказ.
С небес в сторону здания Сената пролился свет… Турболазерные выстрелы должны были уничтожить здание, несмотря на заявленную прочность и надёжность, но… Огромная тень Венатора «Верность» зависла над ним. Капитан Рууфан Тигеллинус закрыл большую часть здания от обстрела своим же кораблём. Щиты Венатора держались, а проПалпатиновские силы бросились в атаку, намереваясь помешать удару со стороны СЗР. Спустя минуту от начала обстрела произошло то, что многие, наблюдавшие издали, либо вблизи — никогда не забудут. Из здания Сената мелькнула зелёная вспышка. Всего на мгновение… Она разделила Венатор на две равные части, попав в этот корабль поперёк, прямо по центру… Автоматикой звёздного разрушителя главный и второстепенный реакторы были вырублены, когда корабль получил фатальный урон, а ёмкости с топливом оказались герметичными. Но в то же время…
Разделённый надвое километровый корабль рухнул на здание Сената. Почти никто из его экипажа не выжил. Конструкция корабля пробила здание, сокрушая многовековую защиту. В обеих частях конструкций — раздались взрывы. И пусть они не относились к реакторам, а к двигателям Венатора и топливу МЛА, что располагались на нём, весь Сенатский округ содрогнулся, а у ближайших зданий повыбивало стёкла… Здание, что тысячи лет отождествляло демократию Республики — погибло в тот день.
Я схаркнул кровь… Палпатин оказался очень мощным на дальней дистанции. Он действительно начал контролировать расстояние и больше не давал мне приблизиться. А мои ответы в виде молний, пирокинеза и телекинеза — спокойно отражал. Более того… Он научился стирать мои точки перемещения на своём теле… Ведь для того, чтобы обменяться с кем-то местами, я ставлю печать перемещения. Для этого мне надо видеть цель глазами… И он научился за бой эти точки стирать… Моя одежда была вся в подпалинах и кровь стекала из висков. Листы бескара, которые я вшил в качестве брони, торчали из одежды. Обстановка вокруг напоминала адскую. Палпатин буквально — раздул пламя при помощи Силы…
Где же этот обстрел? Почему его нет? Я приказал его устроить минут пять назад и уже было был готов расстаться с жизнью. Я уверен, что все личности, которым я расписал роли, поймут важность всего того, что я написал и последуют согласно сценарию… и был готов к тому, что не увижу прекрасную Республику будущего. Но избавление от моего флагмана всё не приходило, а Палпатин вошёл в кураж и медленно убивал меня, избивая…
— Ха-ха-ха-ха-ха… — рассмеялся он. — Пожалуй, пора заканчивать с тобой…
— Пошёл к хатту, — сплюнул я, взяв один меч в руки и второй вернув в ножны. Меч напитала Сила, а я метнул камень в сторону Сидиуса. — Пусть я давно не был в таком положении, но сдаваться и сбегать не в моих правилах.
Я обменялся местами с камнем, но не тем, на который обратил внимание стоявший выше меня, на импровизированной платформе, Сидиус. Оказавшись почти впритык, я высвободил технику Силы.
