«Как вы можете видеть, сейчас порядка двух сотен вымпелов сошлись в кровавой мясорубке в космосе…», — вещал оператор. Снимать космическое сражение со стороны — это тот ещё отважный поступок. — «Лидером проимперских сил является Адмирал Уилхафф Таркин. Он командует с мостика Звёздного Разрушителя типа „Республика“ — „Исполнитель“. Он сейчас сошёлся в бою с кораблём-систершипом, под командованием Старшего Капитана Яна Додонны, „Честь“. Орден Джедаев тем временем выступил с заявлением, объявляющим бывшего Верховного Канцлера Палпатина — врагом государства и преступником, Владыкой Ситхом Дартом Сидиусом, которого они и искали. Их заявление было подтверждено Адмиралом Вулфом Юлареном, Временно исполняющим обязанности Канцлера… К последним новостям. Только что поступило сообщение, что дабы уничтожить Ситха, один из Магистров, Лайт Флаингстар, отдал приказ нанести огневое поражение зданию Сената. По сообщениям наших источников, он как раз сражался с Сидиусом в той битве и дабы спасти всех нас, невинных, Лайт отдал приказ нанести удар по локации, где он находился. Это несомненно, героический и самоотверженный акт… Статус Дарта Сидиуса неизвестен, как и Магистра. Предположительно — они погибли под обломками здания, на которое рухнул Венатор капитана Рууфана Тигиллинуса, который хотел закрыть здание от огня „Справедливого Воздаяния“. Вполне вероятно, Палпатин мёртв»
Нет… Сердце Дарта Вейдера ёкнуло… Не может быть. Учитель не мог погибнуть просто так… Он прикрыл глаза, стараясь отыскать Дарта Сидиуса в Силе, однако не смог найти ни улики… Он же ещё не научил его как сделать так, чтобы Падме выжила! Он не мог погибнуть от этого… Плевать, кто умрёт, но Дарт Сидиус и Падме должны выжить. Наконец, он вышел на платформу. Рядом с его истребителем сел корабль Падме. Беременная супруга буквально вылетела из корабля. Он впорхнула в его объятия…
— Падме… Я увидел твой корабль. Как ты тут оказалась?
— Я… изучала новости, Энакин и тревожилась за тебя.
Новости всё ещё шли и он услышал:
«Только что к Корусант прибыл Адмирал Адар Тэлон со своей эскадрой и части одиннадцатой Секторальной Армии, возглавляемой Мастером Рамом Котой. Силы Палпатина отворачивают назад… они отступают! Повторяю — они отступают! Однако сражение на планете всё ещё не закончено. У Храма Джедаев — Корусантский Гарнизон столкнулся с двести двадцать седьмым корпусом».
То есть… Они только что потеряли столицу? Хаттовы предатели… Джедаи подняли бунт и действительно совершили свой переворот. Супруга погладила его руку.
— Что за новости?
— Будто бы ты был связан с теми, кто напал на Храм Джедаев… И ты убивал там Джедаев.
— Падме, — вздохнул Энакин. — Джедаи замыслили и осуществили государственный переворот. Они хотели взять тебя в заложники и судить.
— Джедаи? — удивлённо спросила женщина. — Энакин… они могут быть разными, но Джедаи никогда бы так не поступили… Оби-Ван… Он переживает за нас и никогда бы не позволил…
— Переживает… за нас?
— Он знает, верно как и Совет… Энакин… Я хочу лишь твоей любви.
— Любовь не спасёт тебя Падме, — чуть повысил голос Вейдер. — Помогут мои новые способности…
— Но какой ценой?
— Не важно… Я обретаю мощь, которая не одному Джедаю и не снилась! Тебя спасти.
— Улетим вместе… — она положила левую руку ему на щёку и погладила его. — Отрешимся от всего. Поможешь мне растить детей.
— Как ты не понимаешь⁉ Я обретаю истинное могущество, каковое ни одному из Магистров и во сне не снилось. Я становлюсь могущественнее самого Палпатина! Я могу его свергнуть, если он, конечно выжил! И я смогу проникнуть во все его тайны!
— А что потом? Останутся Джедаи, они не оставят тебя в покое…
— С моим могуществом — они либо подчинятся мне, либо падут! И мы с тобой будем вместе править Галактикой. Ты сможешь стать моей Императрицей и нам не надо будет всё время скрывать наши чувства!
Падме отступила чуть назад.
— Я своим ушам не верю, — покачала головой Падме. — Так это правда… Ты действительно пытался узурпировать власть с Палпатином.
— Я не узурпатор! Это Джедаи устроили переворот, как же ты не можешь понять⁉ Они ополчились против Канцлера, против Сената и против тебя же и сейчас захватывают всю власть! Власть, которая должна быть у меня… и у тебя!
— Я… Я совсем тебя не узнаю, — лицо Падме исказилось от грусти. — Энакин, не разбивай мне сердце… Какая власть? Какой переворот… Дарт Сидиус. Ситхи… Ты стал на путь, который я не могу принять.
Послышался рёв двигателя. Энакин взглянул на верх и узнал истребитель Генерала Гривуса, однако, судя по ауре, летел там явно не он. Истребитель приземлился рядом с кораблём Падме. Оби-Ван Кеноби, Магистр Ордена Джедаев, выпрыгнул из кокпита.
