— Взаимно. Присаживайтесь в кресло и расслабьтесь, — женщина вручила кандидату планшет и стилус. — Для начала вам предстоит пройти сто несложных блиц-заданий для определения коэффициента интеллекта. Главное, чтобы в сумме вышло трехзначное число — этого нам вполне хватит.
Кир отличался врожденной любознательностью, смекалкой и всегда тянулся к чему-то неведомому и необычному — будь то старый корабль Федерации или самое современное оборудование. К тому же, тупые и стоеросовые в Темном Секторе в принципе долго не живут, так что пират без труда набрал похвальные сто сорок единиц.
— Неплохо для купца, — результат, казалось, весьма удивил Мелиссу. — Я бы даже сказала — отлично.
— Ну, а вы как думали? — он пожал плечами и принялся вываливать все, о чем трепались в барах барыги и ростовщики. — Курсы валют, волатильность цен, сведение баланса, биржевые котировки… Нет мозгов — нет и прибыли.
— Полностью с вами согласна, — доктор вынула из ящика стола кейс, в котором лежал белый обруч с неким подобием кошачьих ушей на макушке. — Это — церебральный сканер, с помощью которого детектор определит, лжете вы или говорите правду. Не шевелитесь и не делайте резких движений — это сложное и хрупкое устройство.
Лавуа бережно водрузила обруч на голову разбойника и вернулась за компьютер.
— А что это за штуки сверху? — Кир постарался сообразить, сколь глупо выглядит в этой хреновине — итог его не обрадовал. — Какие-то сенсоры? Или антенны?
— Нет, — музыкальные пальчики запорхали над клавишами. — Просто украшение. Заказала на Гала-маркете. Мне так больше нравится, а вам?
— Нет.
— И это — совершенно искренний и честный ответ. Я задам несколько простых и очевидных вопросов, чтобы откалибровать прибор. И заодно настроить вас на нужный лад. Итак, вы когда-нибудь видели драконов?
— Да.
— Хм… Ложь не обнаружена. Наверное, вы видели татуировки в виде драконов или рисунки в книжках?
— Да.
— Так я и думала, — щелк-щелк-щелк. — Пожалуй, стоит быть более точной в формулировках. Вы видели настоящих драконов?
— Нет.
— Правда. А теперь соврите мне. У вас короткие волосы… на голове?
— Да.
— Ложь. Вас зовут Кирилл Казаков?
— Да…
— Ложь.
Кир сглотнул и вцепился в подлокотники, словно сидел не у психолога, а у пиратского зубодера.
— Можете уже не обманывать, я внесла нужные уточнения, — профессор подмигнула, а посетитель тихонько выдохнул.
— Хорошо.
— Сколько вам полных лет?
— Двадцать два.
— Где вы родились?
Вопросы начинали усложняться и плавно перетекать в допрос — пока еще без пристрастия. Принц кое-что знал про детекторы — многие короли и королевы обзаводились ими, чтобы проверять слуг и приближенных. И его мать — не исключение.
Эти штуки вполне можно обдурить — главное, не выдавать волнение и всем сердцем верить в собственное вранье. Или же отвечать иносказательно, не говорить конкретики и ограничиваться полуправдой. И в том, и в другом у парня имелся солидный опыт и немалая сноровка, потому что головорезы чуют брехню лучше любого датчика.
И если не сумеешь убедительно отпетлять от вопроса «большую ли взял добычу?», или «не ты ли вчера кувыркался с моей дочкой?», очень скоро найдешь себя в виде искусственного спутника своего разграбленного корыта.
— На… корабле.
— О, так вы космический ребенок, — Мелисса мечтательно улыбнулась. — Должно быть, вам всегда сопутствует удача.
— Нет…
— Что правда — то правда. Зачем вы собрались в кадеты?
— Чтобы скопить денег на ремонт корабля.
— То есть, вами не движут никакие благие мотивы? Служить закону, защищать слабых?
Принц подумал немного и сказал, как есть:
— Нет.
— Прискорбно, зато честно. Вы когда-нибудь совершали преступления?
— Да…
— Серьезные?
— Ну… не очень.
— Например?
— Превышал скорость. Просрочивал налоги. Завышал цены. Не скидывался на общ… ие расходы. Ну, всякое такое, по мелочи.
Это Лавуа вполне устроило. Но если бы она захотела копнуть глубже, из кабинета блондин ушел бы в наручниках.
— Вы лишали жизни разумных существ?
— Да, — после короткой паузы прозвучал ответ. — Бандитов и прочую мразь. Сугубо в порядке самообороны.
— А что насчет невинных? Их вы убивали?
— Нет, — твердо и четко отрезал Кир. — Никогда.
— Хм… — доктор прикусила кончик ногтя. — Если в предыдущих вопросах вы заметно юлили, то тут — просто кристальная честность. Любопытненько… Кирилл?..
— Да?
— Вы — пират?
«Да какой из тебя пират, сопляк малолетний?» — всплыло в памяти пьяное поучение Бороды.
«Как ты собираешься брать серьезную добычу со своей пукалкой?».
«Яблоня от яблони — это не про тебя. Хрен знает, в кого ты такой уродился».
«Не дорос еще — с уважаемыми людьми ходить».
«Из тебя пират — как из дерьма пуля. Вот мой дед был пират — то всем пиратам пират!».
— Нет.
— Аж на душе полегчало. Вы хотите навредить нашей академии?
— И в мыслях не было.
— Вы преследуете корыстные цели, пытаясь устроиться на должность городового?
— Если считать зарплату — то да.
— Вы намерены злоупотреблять вверенной вам властью?
— Если иначе конфликт не решить, то придется помахать значком.
— Что вы делаете сегодня вечером?
— Не знаю. Наверное, буду заполнять бумажки или типа того.
— Я привлекаю вас как женщина?