— Эй, ты! — раздался сзади грозный окрик. — Это тебя Кириллом кличут?
Принц обернулся и увидел четверку рослых парней в черных костюмах, сжимающих в руках тяжелые дубинки.
— С какой целью интересуешься? — блондин коснулся рукоятки пистолета.
— Потому что я попросила.
Дуболомы (причем, буквальные) расступились и пропустили вперед роскошную блондинку в белой блузке и узких брюках.
— Ваше высочество, — Кир с ухмылкой поклонился и незаметно вытащил оружие из кобуры. — Индариада из дома Вейлеарина, если не ошибаюсь. Какими судьбами?
— Да вот пришла вернуть должок, — принцесса скрестила руки на внушительной груди.
— Всегда к вашим услугам.
Девушка улыбнулась:
— Тогда пройдемте в мои покои — я подыщу для вас подходящие одеяния. И зовите меня просто Инда.
— Погоди, — Кир нахмурился. — Ты что, не собираешься пересчитать нам ребра?
— Что? — настал черед принцессы сводить брови. — Это еще зачем?
— Ну… после твоего ареста я думал, что ты захочешь отомстить…
— Вот еще, — она закатила глаза. — Во-первых, ты спас меня от очень серьезных неприятностей, когда не стал брать анализы на месте аварии. Во-вторых, я обожаю, когда кипит кровь, и та погоня — это просто что-то с чем-то. Ну, а в-третьих, — Инда подошла ближе и провела пальцем вдоль бронежилета, — можешь еще раз надеть на меня наручники. Мне это тоже весьма понравилось.
— Только не у всех на виду, — проворчала Айлин.
— О, так вы теперь пара?
— Нет!
— Но она ревнует, — добавил Кир.
— Я не ревную!
— Еще как ревнует.
— Ладно, идемте в корпус. А то и впрямь уже все оглядываются. Тирон — а ты пока подыщи подходящий костюм для нашего гостя. А твоя подружка может взять платье из моего гардероба. У меня их все равно сорок штук — так что бери любое.
— Это для дела, — смущенно протянула рыжая. — Потом постираю и верну.
— Да оставь себе, — принцесса подмигнула. — Дарю.
— И ты даже не попросишь его сжечь? — хмыкнула рыжая. — Давать вещи изгоям — плохая примета. Сама такой же станешь.
— Я не верю в приметы. И не считаю тебя изгоем. Королевский двор тесно общается с людьми, и я знаю их получше других. Хоть и не так близко, как хотелось бы, — Инда бросила на пирата пожирающий взгляд. — И Федерация делает очень многое для защиты Археи. Просто не все понимают, что ее флот — не бесконечный и сильно страдает в борьбе с ренегатами. Так что я не только не осуждаю твой выбор, леди Кайлиан, но и считаю, что без союза с Землей нам попросту не выжить.
— Так считают лишь единицы, — сержант смутилась еще сильнее от столь возвышенного, но при том теплого обращения.
— И очень зря. Ну, вот мы и пришли. Чувствуйте себя, как дома.
Квартира принцессы напоминала люкс в элитном отеле. Пять комнат, драгоценная отделка, шелка, золото, мрамор и прочий дорогущий китч. Что там говорить, если шкафы с одеждой занимали отдельное помещение, ванная больше напоминала бассейн, а с кровати вполне могли стартовать легкие челноки.
Айлин оставили в спальне с указом ни в чем себе не отказывать, после чего хозяйка пригласила парня в просторную, ярко освещенную и обставленную на восточный манер гостиную.
— Что будем пить? — блондинка распахнула здоровенный бар.
— Я — сок, — Принц развалился на ворохе огромных подушек. — Или чай.
— Не любишь спиртное?
— Не-а.
— Уважаю. Нынче у мужчин это редкость, — Инда наклонилась и оттопырила округлую попу. — Соки я пью редко, поэтому пришлось поставить их… в самый низ. Кстати, пока я здесь — как насчет «Колючей клубники»?
— Если не изменяет память, это коктейль из слюлового сока и отвара борейского кедра.
— О… приятно встретить истинного ценителя нашей культуры.
— Я сам такой не пробовал, но слышал, что от него покажется привлекательной даже табуретка.
— Боишься потерять голову, мой храбрый витязь?
— Для этого не обязательно упиваться дурманом, — он сально подмигнул.
— Тогда как насчет цветочного меда?
— Только за.
Инда протянула бокал и села напротив, поджав ноги и подперев щеку ладонью. При том смотрела на парня так, что даже прожженному космическому волку стало немного не по себе.
— А почему тебя нет в совете? — Принц нарушил паузу, грозящую вот-вот стать неловкой. — Ты же принцесса.
— Именно поэтому ноги моей там не будет. Все старосты — унылые зубрилки. А я люблю веселиться и зажигать. Танцы, тачки, красивые мальчики… — она намотала прядь на палец. — И прочие блага земной цивилизации. Кто-то назовет это пороками и опасными страстями. Я же называю это настоящей жизнью.
— Полностью поддерживаю.
— Видишь? — Инда заметно оживилась. — У нас гораздо больше общего, чем думают мои увязшие в древности сородичи. Пока мы предавались искусству и философским спорам, люди стали заселять галактику. А на одних обычаях можно улететь лишь в одно место — в плен к пиратам.
— За то, чтобы до такого не дошло, — Кир поднял бокал.