Айлин кое-как выпрямилась и поспешила на выход, пьяно шатаясь и держась за ушибленную макушку. Хохот и поток ругани лишь усилился, а одна змея обнаглела настолько, что бросила в спину беглянки надкушенное яблоко.
Кир так ошалел от произошедшего, что не сразу пришел в себя. За свою жизнь он повидал немало дерьма, но такое видел впервые. Когда же ринулся вслед за напарницей, Инда поймала его за пояс, притянула к себе и властно произнесла:
— Куда собрался, жеребец? Я тебя не отпускала.
— Пошла ты… — прорычал пират прямо в надменную рожу.
— Учти, я конкуренток не терплю. Или она — или я.
— На хрен иди.
Он выпутался из объятий, оттолкнул гадину и поспешил за подругой. Найти ее удалось не сразу, но истоптанная трава и поломанные ветки привели в самую гущу сада, где брал начало небольшой ручеек, проистекая из студеного родника.
Перед ним на поваленном бревне в позе брутальной Аленушки сидела Айлин, широко расставив ноги, облокотившись на колени и понурив больную голову.
— Ничего не сломала? — Принц привалился плечом к березе. — «Скорую», может, вызвать?
— Что ты тут забыл? — прорычала сержант. — Иди трахай свою белобрысую суку
— Если бы хотел — уже бы трахал.
— Ну так вали отсюда. Чай не безногий.
Пират вздохнул, сел рядышком и коснулся руки наставницы. Айлин тут же отдернула ее, как от раскаленного металла, и замахнулась кулаком:
— Тронешь еще раз — пеняй на себя.
— Можешь мне врезать, — он подставил щеку. — Вдруг полегчает.
— Просто оставь меня в покое, — сержант отвернулась. — Мне не нужно от тебя ни сочувствия, ни жалости.
Принц уставился на журчащую воду, помолчал немного и тяжело выдохнул:
— Это было слишком… Если бы я знал…
— Сама виновата. Травля изгоев — любимое развлечение моего народа.
— А знаешь, что?.. Возможно, это обойдется мне в пару зубов, но я готов расстаться и с большим.
Кир обнял ее за плечо и прижал голову к своей груди. Айлин вздрогнула и напряглась с явным намерением познакомить наглеца с парой-тройкой приемов, но затем внезапно обмякла и тихонько шмыгнула.
— Просто здорово, — процедила рыжая сквозь слезы. — Второе унижение за вечер.
— Ты слишком строга к себе, — Кир нежно огладил одеревеневшее плечо. — Плакать — это нормально. Доверять друзьям — тоже.
— Ты мне не друг.
— Но уж точно не враг.
— Сомневаюсь.
— И много твоих врагов ведут себя так же, как я?
— Оставь меня…
— Ты танцевала лучше всех.
— Лжец.
— Видео — тому доказательство. А если эти утырки зальют его в чаты, то выставят себя кончеными мразями. Вряд ли их кто-то поймет и поддержит, так что не волнуйся — ничего страшного не случилось. По крайней мере, они не стали кидать в тебя какашками, как стая диких шимпанзе. Хотя сходство налицо, если честно. Древний и благородный народ, блин.
Кайлиан нервно хихикнула. Принц осмелел еще больше — коснулся губами затылка и поводил большим пальцем по обнаженной лопатке. К удивлению, сержант не кинулась на него с тигриным рыком, не вцепилась зубами в глотку и не расцарапала лицо, и все же пират не стал заходить дальше, справедливо посчитав, что и так сделал огромный шаг вперед.
— Ты узнал что-нибудь про техников?
— Не-а.
— Значит, зря только позорилась, — девушка обреченно вздохнула.
— Не переживай. Сейчас отдохну, поймаю пару мартышек и устрою допрос с пристрастием.
— Что-то мне как-то даже не хочется тебя отговаривать…
— Айлин…
— Что?
Принц собрался с духом, втянул побольше воздуха и… в кармане запиликал КПК. У подруги в чулках — тоже.
— Народ! — с тревогой произнес Берси. — У нас ЧП! Ульрик снова собрал ватагу и готовит набег на архейский кампус. С ним два десятка варангов — все настроены крайне серьезно. Я попробую собрать стражу, но вам придется продержаться какое-то время самим. И будьте осторожны. Я навел справки: эти ребята — те еще звери. Так что вам лучше не попадаться им на глаза.
— Да пошли они в жопу, — буркнул Кир. — Пусть сами отбиваются, как хотят. Я ради этих козлов пальцем о палец не ударю.
— Нет, — сержант выпрямилась и вытащила из-за подвязки пистолет. — Я обещала защищать всех студентов. И этих — тоже. А значит, мы дадим бой.
— Этим зазнавшимся упырям не помешает хороший урок.
— Это какой? Насилие и убийства? Не жестковато для шайки балбесов?
Принц не нашел, что ответить и лишь многозначительно вздохнул.
— Так ты поможешь? — спросила девушка.
— Только ради тебя.
— Тогда идем.
В зале по-прежнему продолжались танцы и возлияния, но теперь куда более жаркие и невоздержанные. Похоже, после избавления от надзирателей студенты лишились последних тормозов и потихоньку скатывались в тот же дикий разврат, что прежде охватил людей и варангов.
Появление опозоренного изгоя немало удивило охрану, и ребята у входа попытались заступить напарникам дорогу. Но когда неоновая вспышка парализатора мелькнула над головами, молодчики сразу поняли, что игры кончились, и поспешили отойти от греха подальше.
— Всем внимание! — Айлин высоко подняла планшет с личным делом, используя его в качестве удостоверения. — Говорит стража станции!