К вечеру частокол был почти готов. Более сотни бревен пятиметровой длины, заостренных с одного конца, надежно зарыли в землю под заметным наклоном наружу. Они создавали ограду, которую нелегко было преодолеть даже местным «гориллам». Внутри появился костяк будущего дота, где искателям сокровищ предстояло провести не менее десяти дней. К этому времени все мужчины окончательно выбились из сил. Пришлось Миле самой поднять в воздух флайер и посадить его рядом с недостроенным зданием. Она. выгрузила на песок мешки с палатками и энергично принялась за устройство бивуака, который с каждой минутой приобретал все более жилой вид.,
Рангор вернулся из джунглей перед самым закатом. Он демонстративно уселся возле частокола, так что Чейну пришлось подняться с походной койки, чтобы выслушать доклад своего самого; опытного разведчика.
— Капитан, на плато есть люди, — тихо произнес волк, когда молодой варганец присел рядом с ним на уже остывший песок.
— Люди — или нейны? — не подавая вида, как он взволнован известием, спросил Чейн.
— Не знаю… Их разум так же закрыт для меня, как и разум Роджера Кампа.
— Это его слуги?
— Возможно. Я видел три флайера — они спрятаны в западной части плато, на большой поляне. Очень хорошая маскировка — с воздуха машины не разглядеть.
— Сколько человек ты видел?
— Шесть. Но, судя по следам, их не меньше двенадцати. Все хорошо вооружены. Я видел несколько гранатометов и лазерных ружей. Кроме того, у каждого есть автомат, бластер и по три гранаты.
— Они движутся по направлению к озеру?
— Нет. Мне показалось, что они никуда особенно не спешат. Я видел, как они устраивали свой лагерь. Похоже, они намереваются прожить там не один день.
— Хм-м… чудесно… — процедил Чейн, глядя на быстро темнеющее небо. — Наверное, эти ребята хотят подоспеть к раздаче подарков. Да и то верно — зачем самим нырять в холодное озеро, возиться с подъемом камней, когда можно взять все, уже упакованное в мешки? Ах, Камп, Камп… Сколько же козырей припрятано у тебя в рукавах?
— Ты думаешь, что князь вызвал своих людей из замка с помощью передатчика? Чейн кивнул.
— Это ясно как день. Но кто эти парни — люди или нейны? Хотя Камп, конечно же, не стал бы рисковать, вызывая непонятно кого. Он должен быть уверен, что эти двенадцать человек — люди и что они преданы ему до мозга костей. Прекрасно, замечательно… Извечная варганская проблема: не так трудно найти богатую добычу, как удержать ее в руках. Очень подозреваю, что к столу скоро слетится немало стервятников…
— Может, стоит немедленно вызвать «Врею»? — предложил волк. — А Дилулло с его людьми мы подберем, когда сокровище будет уже на борту крейсера.
Чейн мотнул головой.
— Ну нет! Во-первых, с такой тяжелой работой нам одним просто не справиться. Во-вторых, я теперь даже не знаю, стоит ли сажать крейсер рядом с плато. Это только привлечет к нам внимание. Да и уж больно уязвим он здесь, на земле. Пара удачных ракетных залпов — и нам уже никогда не взлететь с Тайгера.
— Может, Дилулло посоветует что-то толковое?
— Хм-м… Теперь уж я и не знаю, стоит ли доверяться эфиру. Нас вполне могут подслушать… Черт, а это еще что?
Чейн вскочил на ноги и указал на небо. Там, среди первых вспыхнувших созвездий, на несколько секунд показалась яркая движущаяся точка и вскоре бесследно исчезла.
— Метеор? — спросил волк.
— Не похоже… Пьяное небо, да в этом дьявольском Клондайке действительно не соскучишься! Помнишь, как Эрих рассказывал про бесчисленных разбойников, следящих за отрядами старателей словно стервятники? Эти мерзавцы вполне могли выследить нас. Кажется, о кладах Фрица Клайна в Клондайке известно любому мальчишке.
Со стороны джунглей послышался приглушенный звериный рев.
— Это не обезьяны, — прислушавшись, заявил Рангор. — В местных джунглях водятся большие ящеры, размером с флайер. Они очень агрессивны и охотятся в основном по ночам. Очень хорошо, что вы построили такой крепкий частокол.
Волк поднялся на ноги.
— Ты куда?
— Пойду опять на разведку. Если кто-то всерьез направляется к лагерю, я дам знать своим воем. Капитан, вам надо разжечь несколько костров и дежурить всю ночь. В случае большой опасности советую все бросить, сесть во флайер и переждать до утра где-нибудь вне плато.
Чейн хмыкнул.
— Ну, надеюсь до этого дело не дойдет… Счастливо, дружище! Сам понимаешь, никому ни слова о нашем разговоре.
Волк кивнул и беззвучно проскользнул через узкий проход между бревен частокола. А Чейн направился к флайеру. Забравшись в кабину, он задумался.
Что сказать друзьям? Дилулло все может понять и по одним намекам. А Жан? А высокородный хегг? Альрейвк требовал ежедневного полного отчета о ходе экспедиции. Разумеется, ему следовало бы доложить о находке клада. Но разговор могут услышать другие… И тогда на плато станет совсем шумно.
Чертыхнувшись, Чейн включил передатчик флайера.
