Человек с «Веги» неловко повернулся, выронив пачку документов из рук. Глянцевые листы бумаги разлетелись в разные стороны. Сокрушенно взмахнув руками, мужчина присел, начиная сгребать их в кучу. Ползая по полу, он невольно приблизился к тихо беседовавшей паре. Выпрямился. И тут людям у монитора показалось, что тело незнакомца расплылось в воздухе, стало нечетким, как туманная дымка. Но это продолжалось лишь мгновение, потому что миг спустя человек стоял перед регистратором за стойкой, смущенно улыбаясь и объясняя, что уронил документы на пол.
За спиной пассажира, в нескольких шагах, лежал один из подручных Антонио Фонетти, переодетый в форму офицера таможни. Он не дышал.
— Ого! — восхищенно протянул Дэн Райтон. — Отличная школа у Джокера! Тони, имей в виду, он очень опасен…
— Сам вижу. Значит, все сошлось…
— Берем обоих, но куклу — чуть раньше, на выходе из космопорта. Мальчику дадите «повоевать», тащите его в сторону от посторонних глаз, если окажет сопротивление — убить. Но лучше бы живым…
Дженнифер не понимала, что происходит. Ей были даны инструкции вести себя как можно тише и незаметнее, прибыть на планету, зарегистрироваться, поселиться в хорошей гостинице. И ждать команд. Девушка не предполагала, что сопровождавшему ее Джокеру были даны совсем другие указания — действовать жестко и без колебаний, пресекая любую непонятную активность вблизи Багиры.
Дженнифер на время потеряла ориентацию, не понимая, как следует поступать дальше. С самого начала все пошло не так, как ей виделось после инструктажа Волкова. И мужчина, этот мужчина! Девушка догадалась, что произошло с наглым таможенником, который нашел какие-то несуществующие помарки в ее документах и требовал пройти вместе с ним в служебное помещение. Она помнила… Был только один человек с таким ударом… Она… Он… он… Дженнифер задохнулась от волнения, не в силах сдвинуться с места. Спаситель Дженни, закончив объясняться со служащим за стойкой, вдруг повернулся. Он как бы впервые увидел лежавшее у него за спиной неподвижное тело офицера.
— Кажется, у бедняги что-то с сердцем. Ай-яй-яй! — невозмутимо произнес чужак, глядя девушке в глаза. «Чужое лицо. Чужой незнакомый голос… Не он… Не он». Джокер задумчиво оглядел таможенника. — Тут срочно надо врача…
Он вновь повернулся к стойке, начал горячо размахивать руками, указывая служащим на неподвижно лежавшего человека в форме. Где-то раздались крики: «Носилки! Врача!» Дженнифер опомнилась. Быстро убрав документы в сумочку, она пересекла зал ожидания. Каждую секунду Багира ждала окрика, или, хуже того, выстрела в спину. Но ничего не произошло, потому что суета вокруг лежавшего на полу таможенника нарастала. Дженнифер толкнула прозрачную створку двери, выскочила на улицу, облегченно вздыхая.
— Ага, — сказал Фонетти, держа сигару меж пальцев. — Мальчик — точно ее «хвост». Причем «звеновцу» дана команда не церемониться с теми, кто попробует остановить девчонку. Вот так…
— Хе-хе, Тони, — ухмыльнулся Райтон. — Может, он и на парализатор голой пяткой прыгнет?
— Разберемся, — хмуро оборвал веселье Фонетти. — Как у нас с активностью Надзора в секторе?
— Два корабля дальней связи и наблюдения на границе зоны, патрулирование в штатном режиме. Способны фиксировать все старты с Тенеты. Но это как обычно. Тяжелых крейсеров десанта в сфере действия локаторов не обнаруживается. Эфир пуст, ничего подозрительного.
— Неужто Волков и впрямь решил отдать мне жертвенного ягненка? А что с космопортом? Наблюдение вычислило, кто еще, кроме Джокера, прикрывает красотку?
— Пока незначительная активность. Два «крота» в экипаже «Веги-экспресс»: второй пилот и стюардесса. Сейчас экипаж в зоне релаксации космопорта. Среди прилетевших точно есть один агент, мужчина, средних лет, хорошая подготовка. Сошел впереди Багиры, сейчас на центральной улице. Пока больше ничего не выявили.
— Это что, у Волкова прогрессирующий маразм? Подарил мне молоденькую и вкусную девку… Кто мне скажет, что происходит? Один из нас двоих с Лисом — полный дебил.
Все сидевшие около мониторов заулыбались, поддерживая шутку Тони.
— Слушай, Дэн, а может, Надзор планирует через другие космопорты пролезть, а? Что говорят посты наблюдения об активности там?
— Да не успеют они, Тони! Даже если сядут в другом порту — потеряют цель, не успеют отработать щит!
— Что говорят посты?!
— Ничего особенного, босс…
— Дэн!!! Что значит «ничего особенного»?
— Да пьют они, что ли… Не пойму я. То вроде докладывают, что все нормально. То замолчат, а потом начинают нести какую-то неразбериху. Гавкнешь на них — снова порядок.
— Оторву! Всем оторву!!! Пора наводить порядок среди этих придурков! Ну возьмусь я за них, вот только с девкой разберемся.
Фонетти вскочил с места, в раздражении пнув кресло, прошелся по залу.
