- Айри? Старший храм находится рядом с императорским домом?
Жрица кивнула. Про то, что на Айри нельзя попасть Харбин уже слышал. Остров-призрак. Кое-кто на Просторе, вообще, склонялся к мысли, что его просто не существует. Красивая сказка, предназначенная для поддержания местных суеверий. Но здесь были уверены, что он есть. Хотя Айри не значился ни на одних картах Алидар.
- Но постойте, если к Айри не подходят корабли и туда не летают флаеры, то каким образом император и жрицы туда попадают?
- На то они и Старшие. У них свои дороги.
- Так что же мне делать?
- Для начала избавиться от страхов и по-новому взглянуть на то, что ты имеешь.
- Спасибо за совет, деи, думаю мне пора.
- Это не совет. Твое сердце в огне. В огне страдания и сомнений. И пока ты от них не избавишься, так и будешь блуждать в потемках.
- Моя вера приведет меня к свету, - ответил Харбин, поднимаясь.
- Вера это хорошо. – Жрица поднялась тоже. - Вера дает крылья, но не облегчает ношу. Если птицу привязать к камню, то никакие крылья не поднимут ее в небо. Взгляни, сколько у тебя ненужной ноши.
Харбин с изумлением уставился на свою одежду. Во всех карманах, которые у него только были, лежала груда вещей. Из карманов брюк он достал больше десятка камней.
- Твои проблемы, которые ты постоянно носишь с собой, - пояснила жрица. Она по одному забирала их из рук профессора, и бросала в фонтан.
– Неуверенность, страх, раздражение, непонимание окружающих и собственные предрассудки, боль, отчаяние и еще множество ненужных тебе вещей, что отягощают твой путь. Ну и, наконец, самая тяжелая твоя ноша – чувство вины, что сжигает тебя изнутри.
Жрица приложила ладони к груди Харбина. А когда оторвала, за ее руками, прямо изнутри, потянулись языки багрового пламени. Во рту профессора пересохло, в глазах потемнело. В какой-то момент ему показалось, что глаза жрицы заняли весь мир. Его засасывало в них, как муху в варение. Он падал и стоял одновременно. Она что-то говорила, но он больше не слышал слов.
Тысяча событий, произошедших с ним на Алидар, вдруг обрели взаимосвязь. Из безобразного клубка скомканных воспоминаний вдруг потянулась четкая прочная нить. Жрица продолжала разбирать клубок его мыслей, аккуратно укладывая их рядом друг с другом. Не позволяя клубку опять запутать путеводную нить в своих дебрях. Внезапно голова прояснилась.
- Ну вот, теперь ты можешь идти. И пусть крылья твоей веры вознесут тебя на ту вершину, с которой ты увидишь свою цель.
Жрица улыбнулась, и только сейчас Харбин понял, что ей не двадцать, а намного больше. С юного лица на него смотрели глаза самой вечности.
Из храма Харбин вышел в странном опустошении. Он давно не чувствовал себя так спокойно. Голова была легкой, и даже мысль о сыне больше не была для него пыткой. Да, в том, что произошло он винил себя. Ведь это у него оказалась предрасположенность к генетическим заболеваниям. И если бы тогда он не отнесся бы к этому так безответственно и все-таки прошел это обследование, то сейчас все могло бы быть совсем по-другому. И что толку теперь пенять на то, что эта процедура не входила в стандартную подготовку к получению права на ребенка. А была лишь добровольной подстраховкой. Он понадеялся на случай и теперь за него расплачивается.
Харбин пробыл в Храме дольше, чем полагал. На улице был уже поздний вечер. После захода солнца температура начала падать, и теперь, вместо одуряющей жары, в город окунался в долгожданную прохладу. Пахло зеленью и какими-то цветами. На улице зажглись огненные лампы. Внезапно Харбину представилось, что он далеко в прошлом.
- Наверно так должна была выглядеть древняя Земля, еще не знающая космических кораблей. В те легендарные времена, когда между городами были километры не занятой ни кем земли, и когда дикие леса были столь огромны, что в них можно было заблудиться.
До гостиницы Харбин добрался пешком. В эту ночь он впервые спал спокойно. А главное, он теперь точно знал, что надо делать.
========== Глава 2 ==========
Сектор Окраины, Мирта, клиника генной патологии.
Мирта – не слишком уютная, на первый взгляд, планета. Ледяные моря, не много растительности и скалы, камни во всех своих проявлениях. Но при всей своей суровости она - крупнейшая здравница всего Простора.
Уникальная атмосфера и неповторимый солевой состав воды, сделали ее настоящей жемчужиной курортов. Вода Мирта это ценнейший лечебный напиток, избавляющий человека от большинства желудочно-кишечных заболеваний.
А еще это бизнес. Беззатратный, а значит, очень прибыльный, который в свое время сделал Мирта яблоком раздора между тремя крупнейшими державами: Райгеном, Аллеей и Автономией Рош.
Тогда, после двухлетнего военного противостояния и попеременных захватов планеты, в конфликт вмешались остальные миры Простора. В итоге был подписан договор Кривича и «Десяти», по которому Мирта признавалась свободной зоной, не имеющей собственных вооруженных сил.
