— У нас тут клиника несколькими этажами ниже есть, — улыбаюсь от слов Сказочницы. Какая же она всё-таки разная! Порой милая, нерешительная, смущающаяся, а иногда… такая серьёзная, готовая перегрызть любому глотку. Вторую я вижу только тогда, когда дело касается Астры.
— Отлично, — закатывает рукава кардигана. А ей он идёт. До этого ни разу не видел на Любе верхней одежды, а тут похолодало, и она стала ещё милее.
Чёрт, болван! Хватит на Нежную заглядываться! Там Астра испугалась! Или нет?
Моя Звёздочка, нахмурившись, прячется у мамы за ногой. И смотрит в сторону Марты так же угрожающе, будто накинется на неё.
Господи, они хоть и неродные, но так похожи!
Кажется, это мне нужно будет делать тест ДНК. И это я окажусь чужим по крови, а не Любовь.
— Разговор окончен, — говорю громко и строго на весь кабинет. — Уходи. Не пытайся подружиться с дочерью. Я всё равно не дам тебе возможности сблизиться с ней.
— Тогда я подкину тебе море проблем, — самоуверенно заявляет Марта. Достаёт из сумочки свою визитку и кладёт на стол. — Но я готова обсудить условия, при которых мы оба окажемся в лучшем положении.
На последних словах улыбается и уходит всё той же пафосной походкой.
Говорят, что мужики павлины. Женщины не лучше, особенно при виде других. Бывшая состязается с нынешней. Смех, да и только.
Марта, вся из себя важная, проходит мимо Любови. Щёлкает её по носу и весело произносит:
— Не злись, морщины появятся. А тебе они противопоказаны. Страшная будешь.
— По себе людей не судят, — язвит Сказочница ей в спину. И тут же вытирает нос кардиганом. — Курица общипанная.
Марта уходит, даже не взглянув на Астру.
Серьёзно? Так палиться, что приехала ко мне за откупными? Будет теперь мозолить мне глаза, пока не надоест и я не дам ей денег? Но разве у неё их нет? Тачка имеется, телохранитель тоже. Так в чём дело?
Смотрю на карточку, которую она оставила. Поднимаю её, прокручиваю в пальцах. Да ты свой бизнес открыла, Марта? Удивила-удивила.
Пока не забыл, быстро фотографирую визитку и отправляю Жене.
Мы приближаемся к правде.
То, что Марта приехала за деньгами — совершенно точно. А вот для чего — вопрос.
Откладываю телефон, встаю из-за стола и подхожу к девочкам. Заглядываю за Любу, где ещё стоит моя малышка с контейнером в руках.
— А меня кормить сегодня будут? — улыбаюсь. Звёздочка, отмерев, устремляет всё внимание на меня. Выходит из-за мамы, направляется ко мне с вытянутыми вперёд руками.
Я присаживаюсь и умиляюсь тому, как доченька протягивает мне шарлотку.
— Мне?
— Тя, — соглашается, кивнув.
Млять. Я самый счастливый, ей-богу.
— Сама готовила?
Тут же застеснявшись, переминается с ножки на ножку. Перевожу взгляд на уже подобревшую Нежную. Когда с Астрой всё в порядке, она всегда успокаивается.
— Мы готовили вместе. Звёздочка хорошо поела яблок. Да?
— Тя, — гордо заявляет булочка.
— Спасибо, — благодарю её. — Дашь поцеловать себя?
Её глазки резко начинают бегать по сторонам. Но она не отдаляется, а делает вид, что ничего не услышала. И ждёт.
Так вот оно чего!
Ей нежности от меня не хватало?
— Так можно? — спрашиваю ещё раз, наклонив голову набок.
Она отворачивается, смотря в сторону.
— Ну она ж тебе щёчку даёт, — подсказывает Люба, подгоняя меня. — Давай, быстрее-быстрее.
— А, да? — непонимающе спрашиваю. Наклоняюсь и легонько касаюсь пухлой мягкой щечки. Хорошо, что побрился вчера и не поцарапаю щетиной мягкую и нежную кожу.
Астра тут же отпрыгивает, потирая свою щёчку.
Вот же маленькая недотрога.
Видно, что приятно, но показывать этого не хочет.
— Зачем она приходила? — вдруг спрашивает Люба, которой явно нет покоя из-за Марты.
— Да кто ж её знает? — встаю и пожимаю плечами. Нет, знаю. Кто-то явно намерен шантажировать меня дочерью. Глупо. Очень глупо. — Спокойно не живётся.
— Как ты можешь быть таким спокойным?!
Не удержавшись, подхожу к девушке. Обвиваю за талию и притягиваю к себе, поймав мимолётный экстаз от этих ладошек, уткнувшихся в мой торс.
Явно удивляю её этим жестом и смущаю одновременно. Даже взгляд опускает и пальчиком водит мне по рубашке. Точно дырку мне протрёт в ней.
— А чего мне паниковать? У меня всё нормально. Красавица-жена и…
Опускаю взгляд на насупившуюся Звёздочку. И тут же отхожу от Любы, поднимая руки вверх.
— И ревнивая лапочка-дочка.
Понял я, что маму пока придётся зажимать по углам. И пока кое-кто спит.
— Бесишь, — опять слышу знакомые тихие слова.
— Приходи ко мне вечерком, — усмехаюсь. — Успокою тебя.
Цокает язычком. И уже закатывает глаза, еле пытаясь скрыть, что я её смутил.
Да всё, Нежная. Ты для меня как открытая книга. Я уже выучил те главы с твоим покраснением и растерянностью наизусть.
И мне нравится это смотреть.
Буду смущать тебя ещё чаще.
— Что там подписать надо было? — меняет тему специально, лишь бы больше не дразнил её.
— Вот и молодец, — хвалю её. — Успокаивайся и не переживай. Всё пройдёт, она уедет. Всему своё время.
ГЛАВА 55
Любовь
— Зайка, не торопись, — прошу Астру, бегущую по тропинке в парке. С утра она вся возбужденная и торопливая. Из-за того, что сегодня ехала с папой в машине?
Скорее всего.