Дело стало приобретать нехороший оборот, но раздумывать и строить предположения было некогда. Спасение веревки заняло почти полчаса, но, благодаря этому, удалось снять ту веревку, которую снимать не планировали — переброшенную через каньон. Оказавшись на другой стороне каньона, Скрипач показал покинутой стороне неприличный жест.
— Выкуси, — зло произнес он. — Нас так просто не возьмешь!
— Кто же нам гадит? — задумчиво произнес Ит. — Это несколько неожиданно. И потом, мы тут совсем недавно, и никак не могли обзавестись врагами.
— Может, этот непонятно кто гадит вообще всем, кто суется в эту Звезду? — резонно предположил Скрипач.
— Я бы с тобой согласился, но… потом объясню. Собирай веревку, и пошли отсюда быстрее.
На привале Ит кратко рассказал про то, что видел во время ночевки в камнях — и про ощущение взгляда, не оставлявшее его всю ночь, и про видение человека с собакой между валунов… Скрипач слушал молча, не перебивая, потом спросил:
— Почему ты не предупредил сразу? Взгляд мы чувствовали оба, но человека видел только ты. Надо было сказать.
— Если честно, я решил, что мне это мерещится, — признался Ит.
— Значит, не мерещилось.
— Значит, да. Не мерещилось. И, получается, он шел за нами довольно долго. А потом начал пакостить. Но, рыжий, он боится. Он не лезет к нам напрямую, заметил? Ни разу не подошел, не провоцировал на драку. Вещи, веревка… гадит исподтишка, но себя не обнаруживает.
— Или не хочет этого делать, — заметил Скрипач. — Человек и собака… гм. Мы внизу видели множество людей с собаками. Может быть, он не хочет, чтобы мы его потом узнали?
— Допускаю, что ты прав, — кивнул Ит. — Но люди из Золотой Бухты помогали пилотам. А этот — вредит. Может, он и не оттуда вовсе?
— А откуда? Мы нигде, кроме как в Бухте, вообще не были. И никто, кроме тамошних пилотов, не знал, куда мы идем.
— Трансфигураторы, — напомнил Ит.
— А им не по фигу? Кому они могли рассказать? — удивился Скрипач.
— Судя по тому, что мы знаем от Эри, они-то как раз могли рассказать всему Берегу, — вздохнул Ит. — Совершенно ничего дурного не имея в виду. Они… если я правильно понимаю, они некая постоянная величина, не факт, что они всё время одни и те же, но про того же Плюшевого мы от Эри с тобой слышали.
— Было, — мрачно подтвердил Скрипач. — Но, опять же, кому мы могли понадобиться? Этот кто-то нас преследует, и явно хочет если не убить, то навредить.
— Вполне возможно, что и убить, — Ит встал. — Нам пора дальше, а то и впрямь убьет. Стоит нам не придти вовремя.
Дальнейший путь превратился в форменную пытку — усталость наваливалась всё сильнее, а дорога требовала всё большей осторожности, ведь недаром опытным альпинистам известно, что спуск на самом деле тяжелее и опаснее подъема. К тому стало смеркаться, в горах темнеет быстро, а сейчас сыграла свою роль еще и погода — облака всё никак не расходились. В результате они кое-как одолели первый спуск, и вышли к леднику.
— Придется ночевать тут, — признал очевидное Ит. — Минут через двадцать стемнеет.
— Холодно, — возразил Скрипач. — Может, пойдем дальше?
— Думаешь, стоит? — усомнился Ит. — Шеи не посворачиваем?
— Лёд светится. И потом, тут идти недолго, всего пара часов. Ит, вот хоть убей, но мне не хочется тут оставаться, — признался Скрипач.
— Думаешь, мне хочется? — Ит тяжело вздохнул. — Но… ты помнишь, что я в каком-то смысле все-таки твой старший брат? Думаешь, мама одобрила бы, если бы мы…
— Ит, не надо, — попросил Скрипач. — Тебе хочется так думать. Но на самом деле это всё-таки были не совсем мы. И это происходило слишком давно. Мы отвечаем друг за друга в равной степени, а это… давай оставим это всё до случая.
— До какого случая? — Ит нахмурился.
— Не знаю. До такого… до какого-нибудь, когда это будет важно. Давай сейчас не будем думать об этом. Это же ничего не меняет, — попросил Скрипач.
— Меняет, — возразил Ит. — У меня стойкое ощущение, что мы теперь морального права не имеем ломать себе шеи, пока не сделаем то, что должны.
— Да ладно?
— Вот тебе и ладно.
— И как мы, находясь здесь, сможем что-то сделать? — поинтересовался Скрипач.
— Мы должны найти выход из Берега. Эри нашла, значит, и мы сумеем. Ты хотел идти? Тогда пойдем. Только сделаем связку и пойдем помедленнее.
