- Все, о чем я тебя прошу, это послушать его. Он один из самых талантливых исполнителей и композиторов, которых я встречала. Поверь мне. У него есть голос, привлекательность и стремление к успеху. Если ты возьмешь его в шоу, ты не пожалеешь. Ни единой секунды.
- Айлис... - Он все еще сопротивлялся.
- То. что ты включишь его в шоу, не значит, что он победит. И так ты убьешь двух зайцев: позволишь Хантеру получить опыт, который ты требуешь, а также уравняешь количество участников. Разве так ужасно позволить кому-то из оставшихся семи исполнителей выиграть и отправиться на гастроли с «Юниверс»?
- Нет. Я выбрал их потому, что они все исполнители, с которыми я смогу ужиться, они могут выдержать стресс постоянных гастролей. Милая, шансы того, что он пройдет во второй тур, почти равны нулю.
- Так что ты теряешь помимо того, что ты сможешь решить возникшую проблему?
Лэс вздохнул, все еще колеблясь.
- Вот что я тебе скажу. Ты можешь подняться наверх и прилечь потому, что ты выглядишь ужасно. А потом ты спустишься на здоровый ужин и послушать музыку. Если тебе понравится то, что услышишь, у нас появится восьмой участник. А если нет, мы потеряем всего несколько часов, и завтра я начну тщательно продолжать искать.
Лэс встал, и она опять поразилась, насколько утомленным он выглядел. Она с трудом могла вспомнить момент, когда Лэс успел состариться. Ей не понравилась мысль о том, что он становится старше, и сейчас он выглядел на двадцать лет старше Попса, который в свои девяносто два был еще бодрячком.
- Я послушаю твоего певца, а завтра мы примемся за настоящие поиски.
- Хорошо.
- И, Айлис, - произнес Лэс, опять повернувшись к ней. - То, что ты только что сделала, чтобы убедить меня прослушать Хантера. Вот о чем я говорю. Ты создана для подобной работы. Пора перестать бороться с неизбежным.
Она не ответила. Вместо этого, она проследила за тем, как Лэс поднялся по лестнице, а потом стала ждать, когда вернется Хантер. Она разрывалась между тем, чтобы рассказать ему о прослушивании или сохранить это в секрете, чтобы он не нервничал.
У него, действительно, было мало шансов попасть в шоу. Лэс был тем еще упрямым ослом, поступая только по-своему. Он знал, чего хочет, и убедить его в чем-либо, даже если Хантер такой талантливый, будет тяжело. Так что в этом случае воодушевит Хантера?
С одной стороны, Хантер обладает здоровым уровнем соперничества. Если бы он знал, что на кону, есть большая вероятность, что он на все пойдет ради победы.
Он, наконец, появился, и она решила ему все рассказать, как только посмотрела на его одежду. На нем были поношенные джинсы, которые должны были быть постираны как минимум две недели назад, и древняя футболка, которую он нашел в секонд-хенде, с поблекшим изображением Кристофера Уокена со словами «Больше бубенцов» (прим.: крылатая фраза из музыкального шоу о рок-музыкантов 70-х, и говорит о том, что человеку что-то не хватает или в чем, он нуждается).
Внешний вид играет большую роль, и она это исправит.
- Трис, - произнесла она, посмотрев на дядю. - Моя смена заканчивается через час.Раз тут немного народа, ты не против, если я уйду пораньше?
Трис покачал головой.
- Нет, все в порядке.
- Если народа прибавиться, Санни наверху, и если что она поможет. О, и... - она подумала о документах, что показал ей Лэс.
- Я уже слышал. Поздравляю с новой работой. Я скажу Эвану, чтобы он освободил твое расписание на ближайшее будущее. Надеюсь, что навсегда.
- Ты попадешь в ад за то, что подслушиваешь, - поддразнила его Айлис.
- Милая, я туда попаду не из-за подслушивания, - подмигнул он ей.
Она рассмеялась.
- Кстати, думаю, тебе стоит сказать Эвану, чтобы он вызвал несколько официанток на сегодняшний вечер.
- Что ты задумала? - спросил Трис.
- Увидишь, - произнесла она, пока к ней приближался Хантер.
- Нашел, - сказал он, махнув своим бумажником.
- Ты сможешь сегодня отпроситься с работы? - поинтересовалась она.
Он пожал плечами.
- Думаю, да. Зачем?
- Позвони своему дяде. У нас много дел и мало времени.
- Айлис, - произнес он. - О чем ты говоришь?
- Ты помнишь, что я рассказывала тебе о «Звездах февраля»?
Он кивнул.
- Это конкурс талантов, с которым ты помогаешь менеджеру своего отца?
- Да. Нам не хватает певца. Сегодня твое прослушивание.
Хантер не пошевелился, не издавал ни единого звука целую минуту.
- Я думал, что это соревнование между опытными певцами, исполнителями, которые уже имеют опыт.
- Да. Так и было. Один из участников в последнее время сломал обе ноги и руку, поэтому будет трудно его заменить. Со многими исполнителями, которые участвуют в шоу, договорились еще год назад потому, что у каждого из них есть свои графики гастролей.
Он не ответил, поэтому она продолжила говорить.
- Хантер, ты хорош. По-настоящему. Я знаю, что ты недолго этим занимаешься, но это не значит, что тебе не хватает таланта. Если бы я не верила, что ты способен принять участие в соревновании, и серьезно бороться, я бы не упомянула твое имя.
