Этот вопрос на сто процентов описывал Айлис. Она ненавидела конфликты, ненавидела, когда кто-то, о ком она заботится, расстроен из-за нее. И хотя ее слова жалили, он не собирался врать или отрицать, что в них была доля правды. Не так много, как она считала, но это не ее вина. Он провел большую часть прошлого года, хвастаясь ей о своих победах. Если она считала его игроком, то это из-за образа, который он создал.
- Ни капли.
- Отлично. Потому, что нам предстоит переделать тонны работы, чтобы подготовить тебя к соревнованию.
- Тебе разрешили помочь мне?
- Лэс уволил меня, как своего личного помощника прежде, чем ты проиграл первую ноту "Может завтра». Он настоял, чтобы я помогла тебе. У всех остальных участников шоу есть агенты. Он сказал, что будет нечестно, если у тебя его не будет.
- Разве это не будет конфликтом интересов? Твои же родители, вроде как приз.
Она пожала плечами.
- Не знаю. Я скажу об этом Лэсу. Не похоже, что я каким-либо образом могу повлиять на конкурс. Победитель выбирается фанатами. Они голосуют в приложении, а потом результаты поступают в фирму, занимающуюся подсчетами. Управляющий персонал никак не контролирует этот процесс. Хантер, я буду честна: Лэс не...- она замялась.
- Он не думает, что я продержусь дольше первого шоу, поэтому он решил, что его помощь тебе ничем не навредит, так?
Она кивнула.
- К тому же то, что я помогу тебе, больше послужит его цели, чем если бы я стала его ассистентом.
- То есть?
- Это дает мне шанс продвигать талант. Лэс настаивает, что именно в этом заключается мое призвание.
Хантер вспомнил то, как она помогала ему весь день.
- Не думаю, что он ошибается.
Она фыркнула.
- Боже, и ты туда же.
- Я рад, что Лэс разрешил тебе помочь мне потому, что я, правда, хочу, то есть мне требуется твоя помощь. Позарез.
- Я вся твоя. В том случае, если ты перестаешь меня целовать.
Он закатил глаза и стал приближаться к ней, наслаждаясь тем, как она наблюдала за ним одновременно с настороженностью и желанием. Может они и не подходили друг к другу с точки зрения психологии, но в физическом плане они определенно совпадали. Он наклонился к ней пока между их лицами не осталось пару миллиметров.
- Я не буду обещать ничего подобного.
Она раздраженно вздохнула.
- Даже после того, что мы только что обсудили?
- Что сказать? Ты человек мысли, а я – действия.
И чтобы доказать это, он оставил на ее губах еще один страстный поцелуй прежде чем уйти из кладовки.
К тому времени, как она вернулась в зал, а румянец сошел с ее щек, он успел дать отставку трем фанаткам.
- Хантер Морган? - мужчина, сидевший за столиком недалеко от сцены, привлек не только его внимание, но и внимание Айлис.
- Да.
- Поздравляю с участием в шоу.
Этот мужчина не был в одиночестве, он сидел за столиком в компании парня с длинными волосами, собранными в хвост, рокерши с длинными черными, как смоль, волосами, украшенной татуировками, и подражательницы Тэйлор Свифт с маленькой собачкой в сумке, которая стояла у нее на коленях.
Айлис указала на собаку, а девушка сразу же прижала ее к себе ближе.
- Моральная поддержка, - протараторила она.
- Ладно, - ответила Айлис. - Ему нужна миска воды?
Девушка ослабила свою хватку и перестала хмуриться.
- Нет, спасибо.
- Я вас знаю? - Хантер спросил мужчину, заговорившего с ним.
Тот покачал головой.
- Нет, но узнаешь, - он встал и протянул руку. - Виктор Родригес. А это мои друзья - Робби Пирсон, Рори Саммит и Лия Вайадарес. Мы тоже участвуем в шоу «Звезды февраля».
Хантер пожал руку Виктору, заново изучая лица, сидящих за столиком. Робби и Лия выглядели заинтересованными, а Рори было откровенно скучно.
- Рад знакомству.
- Что вы здесь делаете?
- Оцениваем соревнование, - начал объяснять Виктор. - Сегодня днем Лэс сказал моему агенту, что у него прослушивание на место последнего участника. Мы решили прийти послушать, так как никто раньше о тебе не слышал.
- Ты же дочь Скай Митчелл? - спросила Лия.
Айлис кивнула.
- Да.
Лия бросила Виктору взгляд, показывающий «Я же тебе говорила», что сразу же насторожило Хантера.
- Думаю, это все объясняет.
- Простите? - спросил Хантер.
Виктор ухмыльнулся.
- Мы не могли понять, как никому неизвестный певец из паба стал участником шоу. Оказалось, единственное, что нужно сделать, чтобы дебютировать, это трахнуть дочь Скай.
И только что Виктор стоял перед ним, а потом он оказался валяющимся на полу. Хантер не мог вспомнить, как он его ударил, но учитывая то, как Трис и Патрик оттаскивали его от парня, он все же ему врезал.
Эван вышел с половины ресторана «Сандэй Сайд» и помог Виктору встать на ноги.
- Думаю, самое время вам и вашим друзьям убраться отсюда.
-Почему нам? - огрызнулся Виктор. - Именно он ударил.
- Отстаивая честь моей племянницы, - пояснил Эван.
Его выражение лица было мрачным. Ее кузен и дяди слышали оскорбление в адрес Айлис и Хантера.
Робби, который никак не отреагировал на произошедшую схватку, встал со своего места и махнул на выход.
- Давайте, ребята, - произнес он. - Пошли.
Он посмотрел на Эвана.
- Мы не хотим никаких проблем.
