Она всегда считала, что ее спокойствие и тихая натура появилась вследствие того, что она росла вдали от своих неугомонных кузенов, тетушек и дядушек, а также Попса. Проведенное с ними время ограничивалось редкими визитами. И даже тогда, когда она переехала в Балтимор после колледжа, она все равно с ними виделась не так часто, как могла бы. Она всегда была в стороне, слишком занятая работой или Полом.
Девушка никогда не чувствовала эту дистанцию до этого момента.
Теперь же она скучала по ним, хотела быть окруженной их сумасшествием, их громкими голосами, говорившими одновременно и их безусловной любовью.
Она хотела быть частью всего этого... хотела вернуться домой. Вернуться домой, туда, где она никогда не жила.
- Я съеду с этой квартиры.
Хантер нахмурился, сбитый с толку ее внезапным заявлением.
- Хорошо. И куда ты поедешь?
Она улыбнулась и произнесла словосочетание, придуманное ее тетей Райли.
- В «Общагу Коллинзов».
- И абсолютно не понимаю, что это.
- Квартира над нашим семейным ирландским пабом. Многие из моих кузенов живут там сейчас.
- Круто. Я останусь там же. Похоже, Ронда не собирается возвращаться. Она собрала все свои шмотки.
- Звучит нормально.
- А что насчет работы? Вы же с Рондой работаете вместе.
Она избегала думать об этом, но не могла отрицать, что не смогла бы вернуться в маркетинговую фирму. На самом деле, она никогда не считала, что та работа ей подходила. Просто очередное место, где квадратный брусок пытался пролезть в круглое отверстие.
- Я уволюсь.
- Черт. Не слишком торопишься?
Она покачала головой.
- Нет. Я не могу работать в одном здании с... ней.
- Понимаю.
- Уверена, что могу пока поработать официанткой в пабе, пока не найду что-то другое.
- Думаю, мне повезло. Маловероятно, что я встречусь с ними в отеле.
Хантер помогал управлять местной гостиницей тете с дядей. Его родители погибли в автомобильной аварии, когда он был подростком, а его двоюродная тетя и дядя, которые были старше и бездетны, взяли его к себе и любили, как родного.
- Балтимор достаточно большой город, возможно, мы с ними больше никогда и не увидимся.
Она знала, что это несбыточная мечта, но сейчас мысль, чтобы увидеть Пола и Ронду вместе, была слишком болезненна.
- Я могу снова собрать свою группу. Ронда заставила меня бросить, говорила, что ненавидит, сколько времени я провожу с группой. Я был слишком глуп, последовав ее просьбе. Я, правда, скучаю по игре на гитаре перед толпой.
- Я и забыла, что ты был в группе.
Пол водил Айлис на несколько выступлений Хантера, когда они только начали встречаться. Он был неплох. На самом деле даже очень хорош. Остальные же музыканты в отличие от него были в самом лучшем случае заурядными.
Он ей печально улыбнулся.
- Да. Звучит глупо, но я всегда мечтал стать знаменитым музыкантом. Написать несколько песен, достойных награды «Грэмми», и гастролировать по всему миру, - он подмигнул, добавляя: - каждую ночь спать с разными фанатками.
- Я знаю, что это за жизнь. Она не так замечательна, как все думают.
- Правда? Никогда не считал тебя фанаткой.
Она закатила глаза, зависнув на мысли, что Хантер сам писал музыку. Эта деталь удивила ее.
- Я выросла в гастролях. Знаешь, все не так гламурно и шикарно.
- Но что-то определенно есть и крутое.
Девушка кивнула, вспоминая и много ужасного. Она постаралась все это забыть, в основном из-за того, что Пол пренебрежительно относился к образу жизни музыкантов. Каждый раз, когда они были в трейлере ее родителей, Пол морщил нос, заявляя, что сошел бы с ума в таком маленьком пространстве. По какой-то дурацкой причине она поддерживала его утверждения вместо того, чтобы противостоять им.
- Да, - призналась она. - Кое-что было очень забавным.
- Иногда я забываю, кто твои родители. Ты не часто о них говоришь.
Айлис не стала отмечать, что сейчас между ними произошел самый длинный диалог, который когда-либо был. Но он был прав. Она не часто рассказывала о своих знаменитых родителях. Не из-за того, что не была безумна за них горда. По правде говоря, она восхищалась своими матерью и отцом, и каждые несколько дней она общалась с одним из них по телефону.
И, тем не менее, в очень раннем возрасте Айлис поняла, что основой дружбы может оказаться желание детей приблизиться к рок-звездам, а не она сама. Поэтому ее молчание о своих родителях было способом самозащиты. Это позволяло ей не сомневаться, что люди любят ее за то, кем она является, а не из-за Ская Митчелла и Тиган Коллинз. Она общалась с Полом почти год прежде, чем он понял, кто ее родители. Ее спасло то, что родители решили дать ей и ее сестре, Фионе, настоящую фамилию их отца, вместо Митчелл.
- Да, - Хантер пробормотал сам себе. - Я вернусь к музыке.
Странная беседа, но, по какой-то странной причине, Айлис стало легче. Она придумала план и проговорила его. Почему ей вдруг вся ситуация показалась терпимой оставалось для нее загадкой. Но именно так и было.
- С нами все будет в порядке.
Хантер смотрел на нее с надеждой, но все еще не мог в это поверить.
- Думаю, мы не первые люди на планете, из которых выбили все дерьмо. И мы не последние.
