В командном модуле появляется и исчезает голограмма адмирала, рябящим изображением светится вверху купола.
— Капитан Фрол, я адмирал военно-космического флота империи. Константин Тихонов, — одетый в офицерскую форму ранен, сидит в командном кресле на мостике. — Локаторы линкора обнаружили ваше появление на околопланетной орбите. Космическая станция появилась из ниоткуда. Я знаю точно, что Звёздной были не было в Беллатрикс, а зонды линкора не фиксировали образование проходимых червоточин.
— Адмирал, на станции проводился эксперимент с перемещением в пространстве-времени. Поэтому Звёздная быль появилась так внезапно, но я не буду вдаваться в подробности. Вся информация с экспериментом засекречена, — Фрол смотрит на притормаживающую голограмму, видит искрящуюся аппаратуру на мостике линкора и появление дымки. — Что происходит на Сокрушающем? У вас весь мостик искрит и дымит.
— Мне сейчас не до чужих экспериментов, — адмирал держится за подлокотники, линкор содрогается. — Мой корабль подбит, часть экипаж эвакуируется. Линкор уже не спасти, я вот-вот покину судно в эвакуационном звездолёте. Сокрушающий попал в притяжение сверхгигантской звезды Минтака, у двигателя критическое повреждение. Температура на корабле стремительно поднимается, линкор летит в пекло.
— Константин ты не успеешь покинуть корабль, если продолжишь находиться на мостике.
— Капитан, я успею! — адмирал рукавом тёмно-синего мундира вытирает кровь со лба. — Пришлось задержаться, но я успею эвакуироваться. Фрол, я отправляю координаты имперского военно-транспортного корабля (ТК-59). Команде судна удалось перехватить зашифрованный сигнал со звездолёта Ареса, но полностью переслать перехваченную информацию экипажу ТК-59 не удалось. Они попросту не успели, транспортный звездолёт перехватили синтетиксы. Я предполагаю, что зашифрованная информация способна повлиять на исход противостояния.
— Адмирал, координаты нахождения транспортника получены. Я попытаюсь забрать перехваченное сообщение, если космический корабль ещё не уничтожен синтетиксами.
— Не уничтожен, они не знают о перехвате. Но экипаж ТК-59 не отвечает, а линия фронта сместилась за последние часы так сильно, что вплотную приблизилась к границам империи. Синтетиксы перешли в наступление, флот императора теряет корабли один за другим. Как видишь, линкору тоже досталось!
— Адмирал, тебе пора эвакуироваться. А я постараюсь забрать с транспортника информацию.
— Да, мне пора идти к эвакуационному звездолёту. Фрол, в галактике такое началось твориться! Со времён противостояния Марса и Земли такого не было. Синтетиксов появляется всё больше и больше, их численность стремительно растёт. Я даже не знаю, откуда они берут столько живой силы. Это что-то невозможное творится. Я пошёл, все уже покинули линкор, кроме меня. Капитан, удачи тебе!
Связь обрывается вспышкой на мостике линкора, адмирал спешит эвакуироваться.
— За несколько дней ситуация кардинально поменялась, и не в сторону Разящего Ответа. Оказывается, синтетиксы уже близки к успеху в противостоянии. Феона, у нас достаточно энергии для генерации червоточины?
— Да, капитан. — отвечает искусственный разум.
— Летим в звёздную систему Маланья, направляется в галактический рукав Персея.
— Приступаю к генерации проходимой кротовой норы, прокладываю маршрут полёта в звёздную систему и выхода на околопланетную орбиту Ании.
Звёздная быль покидает высокую околопланетную орбиту Бенегора, подлетает к космическому разрастающемуся тоннельному искривлению пространства-времени.
Смотритель станции покидает модуль управления, идёт в близлежащий отсек № 382. С капитаном идёт Громобой и Кузьма, внимательно рассматривающие технологический интерьер уровней и коридоров.
— Фрол, а эта станция огромная.
— Я сам до сих пор ещё не обошёл всю Звёздную быль, — рассказывает капитан. — Жители станции, все мы и прилетающие сюда, живут в жилой части, эта условная территория из пригодных для жизни помещений. Не везде в космосе дышать получится, за бортом, за стенами станции находится космос, вакуум. А в космосе без скафандра находиться нельзя, иначе не выживите. Сейчас мы идём к биохакеру Степану.
— Биохакер? — спрашивает здоровяк, одетый в кольчугу и держащий световой меч.
— Да, у него находятся отличные омолаживающие инъекции. Что-то наподобие эликсира молодости, но не волшебство, а научное достижение. Инъекцией ты хакнешь свой организм, сильно помолодеешь. У тебя сильно увеличится продолжительность жизни. А после вам надо будет подобрать скафандры, современную броню для жизни в космосе и путешествий по планетам. Не везде можно дышать.
— Фрол, а мне тоже можно хакнуть организм? — спрашивает Кузьма, вникая в жизнь станции.
— Да, — отвечает смотритель. — На Звёздной были биохакинг доступен для каждого жителя, желающие могут за бесплатно улучшить свой организм с помощью биомодификаций.
— Правильно, — одобрительно кивает Громобой. — Такие блага должны быть доступными для всех жителей космической станции.
