Из грозовых туч вырываются пять транспортных звездолётов, похожих на хищных металлических птиц. Из каждого десантируется по сто человек, одетых в тяжёлые бронированные скафандры, напоминающие громоздких боевых роботов, но это не роботы, а люди с космической станции, сокрытые увесистой бронёй.
У каждого из батальона свой ТБС400 (тяжёлый бронированный скафандр, модификация 400) разрисован по-своему, у кого-то единорог нарисован, а у кого-то цветок, а у кого-то череп с дымящей трубкой. В батальоне мужчины и женщины, все жители космической станции.
— В атаку! — боевито восклицает Ефим, лазерным пулемётом крушит синтетиксов.
— Воевода, ты как? — спрашивает Громобой по зашифрованному каналу связи, прицельно разя противника. — Фрол?
— Рад услышать ваши голоса в эфире! — капитан станции наступает, теснит противника к полыхающему улью. — Мне досталось. Если бы не было экзоскелета на мне и гравитация на этой планете была бы земной, то я бы грохнулся в лепёшку.
— Везунчик, — Нила атакует синтетиксов.
— Капитан, в следующий раз доверьте мне такие задания. — андроид Криншоп разит противника, наступает.
— Обязательно, — говорит Фрол.
Лес озаряется вспышками, выстрелами. Батальон сокрушает синтетиксов, которые не сдавались до последнего воина.
Небо рассеивается, дождь заканчивается. Капитан забирается внутрь транспортного корабля, протискивается к тому, что осталось от бортового компьютера. Фрол раздвигает оплавленный электронный хлам, протискивает руку и выдёргивает повреждённый жёсткий диск.
— И что на нём может быть такого ценного, что адмирал так беспокоился… — Ефим выходит из груды металла.
— Не знаю, — смотритель космической станции вытирает запоминающее устройство. — Какая-то секретная информация синтетиксов, зашифрованная. Возвращаемся в Звёздную быль, там и узнаем, что находится на жёстком диске.
— Возвращаемся! — Ефим шагает к звездолёту.
Люди покидают поверхность планеты, на космических кораблях улетают в космос и, через закрывающуюся червоточину, подлетают к станции, залетают в док № 40.
Принцесса встречает вернувшихся, обнимает и целует Фрола. Капитан быстрым шагом направляется в модуль управления.
— Фрол, что случилось? — спрашивает Маланья.
— Встретился тот синтетикс, который атаковал Восход-97А. Кикург был на транспортном корабле.
— Я тебя больше не отпущу в такие вылазки, — принцесса ещё раз целуется с капитаном.
— Всё было под контролем, — успокаивает Фрол.
— Да? — спрашивает принцесса, улыбаясь.
— Да, — отвечает Фрол, отводя глаза.
— Не похоже, что всё было под контролем…
— Надеюсь, что не зря всё это. Сейчас узнаем, что за сообщение было перехвачено.
Капитан возвращает в модуль управления, где подключает жёсткий диск к суперкомпьютеру космической станции. Феона считывает информацию, расшифровывает перехваченное сообщение.
— Сообщение синтетиксов расшифровано, — сообщает искусственный разум.
— О чём в нём говорится? — смотритель станции смотрит на дисплей, куда выводится неполный текст перехваченной информации.
— Упоминается строительство какого-то стратегического объекта, который как-то повлияет на исход противостояния. Сообщение повреждено, большая часть данных утрачена.
— Информация практически вся оказалась утеряна из-за падения транспортника на планету, — капитан рассматривает неполный текст на дисплее, вернее его малую уцелевшую часть. — Да, они что-то строят или уже построили… Координаты объекта уцелели, и это облегчает поиск. Надо посмотреть, что же синтетиксы задумали.
— Посмотришь, но сначала отдохни. — принцесса берёт капитана за руку, уводит из модуля.
— Да, всем нужно отдохнуть. — соглашается смотритель. — А после посмотрим, что там запрятал противник.
Фрол и Маланья приходят в уютную каюту, где остаются наедине. Космическая станция летит на околопланетной орбите Ании.
Не забывайте подписаться, чтобы ничего не пропустить.
Освещение внутри космической станции автоматически приглушается, напоминая жителям о наступлении ночи. В коридорах, отсеках и во многих модулях становится немноголюдно, многие разбрелись в свои уютные каюты.
Пограничные дозорные отряды Звёздной были охраняют сон жителей, пресекая попытки ползунов проползти через условную границу жилой части станции.
Смотритель предупредил о пяти ползунах, которых заметил во время полёта к биохакеру Степану. Дезинфекционная служба станции уже занимается поиском хищных насекомых, работая не покладая рук. Ночная смена дезинфектор осматривает потаённые уголки жилой части станции, заглядывая за стены помещений и под металлические полы коридоров, даже вентиляционные шахты проверяются.
Дезинфекторы Жовав, Бумбом и Витя проверяют территорию вокруг модуля управления, а также и сам командный модуль, где находится смотритель космической станции.
Фрол рассматривает компьютерную карту Млечного Пути, вводит координаты секретного объекта синтетиксов.
— Объект противника находится в Солнечной системе, на окраине галактического рукава Орион.
