Наступила долгая и неуютная тишина. Сид был не готов к такой исповеди. Впрочем, он не особо удивился; ему бесчисленное множество раз доводилось видеть, что делает с людьми скорбь от тяжелой утраты. Вынуждает говорить, объяснять, словно это каким-то образом успокаивало ушедшего.
– Он точно К-Норт, – решил Сид.
– Знаю. Но у нас было предельно мало контактов с Константином после раскола. Они с Августином обмениваются сообщениями пару раз в год, и это все. А Юпитер по-прежнему заявляет, что их людей нет на Земле.
– Ты сказал, раньше вас, двоек, насчитывалось почти две сотни. Если это не кто-то из твоих братьев и ты доверяешь Бринкелль, то он, без сомнений, К-Норт. Если он находился здесь втайне, тогда они вам не скажут, ведь так? А если он был замешан в чем-то нечестном, его могли из-за этого и убить.
– Рукой пришельца?
Сид издал ужасно удрученный стон.
– A-а, ну что за хрень, я просто не понимаю, во что верить. Все это дело – гребаный кошмар, и достался он не кому-нибудь, а мне.
– Хочешь совет?
– О господи, да, пожалуйста.
– Играй именно ту роль, которую тебе доверил Эльстон. Разыщи место, где тело сбросили в реку, и прихвати оттуда какие-нибудь серьезные улики. Остальное не имеет значения.
– Да уж, похоже, в этом ты прав. Но… господи Исусе!
– Понимаю. Позволь ещё раз повторить: для тебя зарезервирован высокий пост в нашей компании, что бы ни вылилось из этого горшка с дерьмом. Мы перед тобой в долгу, а друзей мы не забываем.
– Но ты тоже хочешь, чтобы делом занимался я?
– Да, Сид, хочу, потому что я знаю: ты от нас ничего не утаишь.
– Что ж, тогда, наверное, пора мне приниматься за работу.
Он нажал на дверной выключатель, и тот плавно выдвинулся вверх.
– Желаю удачи.
Оказавшись снаружи, Сид снова запустил официальный лог и подключился к полевому тралу «Нортерн Форензикс». На сетке начала прокручиваться информация о команде спецов, которые работали на предполагаемом месте преступления: имена, звания, задания, использованное оборудование, первичные результаты. Он велел элке соединиться с руководителем группы, Тилли Льюис. Тилли была из тех, с кем легко работать, – в органах правопорядка такие люди редкость. Умная, опытная и толковая, она была ценным сотрудником в любом расследовании, потому-то Сид и устроил через Осборна так, что сегодня они оказались в одной команде.
– Как там дела? – спросил он.
– Я по колено в девственно-белом снегу и этим утром упала на спину два раза. Впечатляет?
– Ещё как!
Он окинул взглядом Килмэнс-Уэй. Засечь её оказалось нетрудно. Все оперативники были в уставных светло-зелёных рабочих комбинезонах, под которыми топорщилось несколько слоев термоодежды, превращая бродивших по высокому снегу людей в подобие надувных манекенов. Один из них, чуть ниже границы парка, выделялся ярко-розовой шапкой с помпоном и наушниками. Сид мрачно помахал:
– Могу я подняться?
Тилли помахала в ответ.
– Конечно. Я осмотрела пространство между нами, так что ты не испортишь никакие улики.
Сид полез вверх по склону. Это было непросто. Кое-где толщина снежного покрова была больше шестидесяти сантиметров. Сугробы возле деревьев оказались намного выше. С каждым шагом от его ног расходились волны мелкого снега, оставляя позади неопрятный след.
Он покраснел и едва дышал, когда наконец-то добрался до нее.
– Дурь какая-то, – проворчал он.
Тилли ответила широкой улыбкой.
– Ещё бы.
Её милое круглое личико Сид редко видел хмурым. Он давно решил, что у нее в крови есть какой-то вирус счастья, и это было только к лучшему, принимая во внимание некоторые вещи, обнаруженные ими вместе на местах преступлений. Её темно-рыжая грива пряталась под розовой шапкой, лишь несколько кудряшек вырвались на волю у висков. Тилли то и дело отбрасывала их в сторону чем-то вроде массивного бинокля, который использовала, чтобы изучать снег.
– Как дети? – спросил он.
– Отвозила на Рождество к моим родителям. Они вечно возвращаются оттуда до крайности избалованными. Так что я чертовски рада, что началась школа. А твои?
– Почти то же самое. Мы подумываем переехать.
– Правда? Куда?
– В Джесмонд.
– Чудесно, будем соседями.
– Славно. С этим все ясно. Ну так что, ничего не нашли?
– Нет. Если бы кто-то нес тело к реке, чтобы его выбросить, ему понадобилось бы спуститься с шоссе наверху, а сделать это здесь…
Она взмахом руки указала на деревья, чьи темные ветви сковала хрустальная мантия из льда и снега.
– Так я и думал. Шансов маловато.
– Когда имеешь дело с вероятностями, нужно перебирать их по одной, устраняя лишнее.
– Предполагается, что это моя работа.
– He-а, ты просто анализируешь информацию, которую мы, настоящие работяги, собираем в поле. Это ведь я тут скоро задницу отморожу, пытаясь отыскать улики.
Сид с любопытством посмотрел на оптический прибор, который она держала в руках.
– Ладно, я попался на крючок. Что это такое?
– ПСМР.
– Ух ты, подруга, спасибо за разъяснение.
