Они двинулись к площади, вежливо обогнув это место по краю, когда поняли, что собравшаяся группа – все стояли, одетые в одинаковые бело-синие робы с тёмно-синей каймой – позируют для художника, яростно орудующего кистью за большим мольбертом.
- Подождите! Подождите! – окликнул их один эвендроу, когда их четвёрка прошла за спиной у художника (который рисовал необычайно быстрый и красивый портрет, и, казалось, почти закончил).
- Кто вы? – спросила другая, высокая женщина с фиолетово-белыми волосами и общим мягко-фиолетовым оттенком кожи, особенно ярким на щеках.
- Гости в Скеллобеле? – спросил третий, высокий, худой, мускулистый орк.
- Наверняка шпионы из Ардина! – сказал другой к общему громкому смеху.
- Нет, мы никогда не были в Ардине или в другом округе, - ответил Джарлакс. – Мы впервые в Каллиде и только что покинули инквизицию.
Это вызвало множество оживлённых дискуссий среди собравшихся здесь двух дюжин или около того.
- Пускай идут сюда! – воскликнул тот, который назвал их шпионами Ардина. – Это навечно отметит триумф Бьянкорсо в этом году!
- Особенно она, - сказал первый, который окликнул товарищей. Он был невысоким и гибким, более стройным, чем большинство виденных здесь Кэтти-бри дроу, с очень острыми чертами лица. Его ярко-белые волосы были коротко обрезаны по бокам и сзади, но спереди были длинными, с одной стороны закрывая правый глаз. – Которая покрасивее!
Он выскочил из группы, двигаясь к четвёрке.
- Что ж, спасибо, - сказал Джарлакс с небольшим поклоном.
- Они сказали «она», - заметил Энтрери.
- Кэтти-бри, - согласился Зак.
- Пойдёмте к нам, это ненадолго, - сказал эвендроу, очень оживлённо махая им, пока приближался. – Все, но в особенности вы, прекрасная госпожа.
Он подскочил и смахнул волосы с лица, затем взял руку Кэтти-бри и прижал к губам.
- Великолепны! Что вы?
- Что? – повторил Зак.
- Она женщина, - сказал Энтрери.
-
- Ну разумеется она женщина, - сказал эвендроу.
- Человек, с юга, - объяснила Кэтти-бри.
- Замужняя женщина, - напомнил Энтрери.
- Ваша жена?
- Не моя.
- Но разве вы не считаете её прекрасной?
Растерянный Энтрери ничего не ответил.
- Ну разумеется, считаете! – сказал эвендроу. Он присмотрелся к Кэтти-бри. – Цвет ваших глаз! Никогда не видел такой синевы. В вас течёт кровь курит?
Кэтти-бри начала отвечать, но подумала о Бреноре и обнаружила, что просто хихикает от неожиданной сложности вопроса.
Эвендроу повернулся к художнику.
- Живилль, убедись, что передашь её глаза.
Художник подошёл, оглядел Кэтти-бри, потом кивнул.
- Люди с юга? – сказал он, переводя взгляд с Кэтти-бри на Энтрери и обратно. – Добро пожаловать.
- Пойдёмте, - сказала женщина-эвендроу из группы. – Прошу, присоединяйтесь. Это не займёт много времени.
- Мы не хотим вторгаться, - сказал Джарлакс.
Мужчина с ними поднял руки, улыбнулся и фыркнул в ответ на это предположение.
- Мы делаем это каждой Сумеречной Осенью накануне нашей войны, чтобы картину можно было выставить рядом с победным кубком.
- Победа! – крикнул орк из группы, и остальные к нему присоединились.
- Мы – Бьянкорсо, Белые медведи Скеллобеля, - объяснил дроу. – Я – Весси, или Альвинесси, но они зовут меня Весси. Вы можете звать меня Весси. Мы будем очень рады, если вы присоединитесь. У нас в Каллиде редко бывают гости, и ваше присутствие на портрете придаст особую значимость нашей сокрушительной победе в каззкальци.
Четыре товарища с любопытством переглянулись.
- Пойдёмте, пойдёмте, - настаивал Весси и потащил Кэтти-бри вперёд за руку под одобрительные возгласы своих друзей.
Художник Живилль подошёл и расставил их, спереди и по центру, затем бросился обратно к своей работе. Как и обещали, это заняло совсем мало времени, но Кэтти-бри всё равно пришлось напоминать смотреть перед собой, поскольку она не могла сдержаться и разглядывала окружающих.
Особенно высокую женщину с фиолетово-белыми волосами, очень впечатляющую, с чертами, которые казались одновременно острыми и мягкими. Эвендроу улыбалась широкой, радостной улыбкой, и у неё сверкали глаза, похожие на глаза мужчины-дроу, которого Кэтти-бри так хорошо знала – фиолетовые глаза в тон прядям её волос! Женщина подмигнула и послала Кэтти-бри воздушный поцелуй, захватив её врасплох, пока та не поняла, что эвендроу всё это время обменивалась взглядами с Закнафейном.
- Значит, вы только прибыли? – спросил Весси, когда картина была закончена, и группа стала расходиться. Однако все остальные постарались подойти к четырём товарищам и похлопать их по плечам или по спине перед уходом, и пообещать победу Бьянкорсо в честь прекрасных гостей.
Женщина с фиолетовыми глазами подошла к ним вместе с Весси, фамильярным жестом опустив руку ему на плечо.
- Да, мы только прибыли, - ответил Весси Джарлакс, хотя его взгляд не отрывался от женщины.
- Все? – удивлённо спросила женщина. – Даже вы двое? – добавила она, указывая на Джарлакса и Зака. – Вы не из Каллиды?
- Нет, - вместе ответили Зак и Джарлакс, и это, похоже, глубоко потрясло двух эвендроу.
- Значит, из Чульта? – спросил Весси.
