Нэт и Конан вышли из здания космопорта в город. Было раннее утро, и на улице почти никого не было. По обеим сторонам дороги ездили уборочные машины. Только-только начинали открываться некоторые кафе. Воздух был свежим, наполненным ароматом цитрусов и мяты. Нэт посмотрела на Конана. Он жестом показал на транспортное средство, больше похожее на ракету, нежели на автомобиль. Конан помог Нэт залезть на сиденье, а сам сел на соседнее. Сделав еще глоток кофе, он нажал несколько кнопок, и автомобиль сдвинулся с места. Сначала ехали медленно, но, как только в пригороде выехали на гравитационную магистраль, помчались очень быстро. Мимо проносились маленькие домики, окруженные цветущими садами. Позади домиков простирались цветочные поля, а за ним вечнозеленый лес. Нэт начала чувствовать сонливость. Видимо, на нее действовала атмосфера раннего утра. Чтобы не заснуть, Нэт начала разговор:
– Как тебе удалось достать два пропуска ночью?
Конан причмокнул. Было видно, что он не особо настроен на разговор. Нэт рассмеялась.
– Чего смеемся? – выдавил он из себя.
– Ты так смешно выглядишь – сонный, взъерошенный…
– Ну, возможно, если бы ты меня поцеловала, мне стало бы легче? – игриво спросил Конан.
– Я тебя поцеловала бы, но боюсь захмелеть от испарений, – ответила Нэт.
– Прости, не ожидал, что ты вдруг позвонишь ночью.
Нэт улыбнулась:
– Так как ты достал два пропуска так быстро?
– Один у меня уже был, мой, я же привозил артефакты с других планет, мне положено иметь такой пропуск. А второй забрал у барышни, совей коллеги. – Конан сделал паузу. – Она тоже «морально разлагалась» сегодня в баре. Пусть думает, что потеряла.
Нэт прищурилась.
– Там были еще девушки и парни – у нас большая компания, – поправил Конан свой рассказ.
Нэт опять улыбнулась. Наступила тишина. За окном сменился пейзаж. Теперь вместо цветочных полей и цветущих садов мимо проносились скалистые горы, покрытые низкорослой, но обильной растительностью. Автомобиль выехал на серпантинную дорогу. Конан сбросил скорость.
– А ты не думал, что твой отец может быть жив? Что Марек из бара тебя обманул? Ведь он сказал, что корабль переплавили, а на самом деле, скорее всего, этого не произошло, – спросила Нэт.
– Да, думал. И знаешь, я очень хотел бы, чтобы Марек ошибся по поводу переплавки и всей команды.
– Тебе хочется увидеть отца? Несмотря на то, что он бросил вас с мамой? – уточнила Нэт.
– Я уверен, у него были на то причины. Он слишком любил ее и меня. Он не стал бы подставлять нас под удар. В любом случае, ответы сможет дать только он. Поэтому во мне теплится надежда его найти.
Конан резко повернул, и впереди появились верхушки наблюдательных башен – за поворотом оказался пропускной пункт.
– Откинь сиденье, прикрой лицо и притворись, что ты спишь, – обратился Конан к Нэт.
Нэт сделала, как он велел. Машина подъехала к пропускному пункту.
– Ну-с, пан или пропал, – прошептал Конан.
В окно автомобиля постучали, Конан опустил стекло.
– Доброе утро. Это закрытая зона. Проезд только по пропускам, – сообщил проверяющий.
– Да, конечно… Вот, держите. – Конан протянул два пропуска.
Проверяющий просканировал документы и заглянул в автомобиль.
– Не будем ее будить, – попросил Конан, указывая на Нэт. – У нее была тяжелая ночь на работе.
– Все в порядке, пусть еще поспит, – ответил проверяющий. Он пожелал счастливого пути и дал разрешение на проезд.
Нэт лежала без движения, еле дыша. Только когда машина тронулась с места, слегка приподняла голову.
– Пока не вставай, я скажу, когда можно будет, – тихо сказал Конан. – Еще рано.
Последующие три пропускных пункта они также миновали без проблем, используя тот же трюк.
– Все, можешь подниматься, – сообщил Конан.
Нэт поднялась и посмотрела за окно. Они остановились посредине площадки, от которой шло несколько дорог.
– Это дороги к разным хранилищам, – объяснил Конан. – Нам потребуется помощь Маракуса, чтобы знать, какой путь выбрать. Или можем положиться на интуицию.
Нэт набрала Маракуса.
– Привет, – сказал он.
– Мы уже на территории хранилища, теперь нам надо знать по какой дороге ехать дальше.
– Э-э-э…Что значит – по какой дороге ехать? Я нашел четыре подходящих под описание артефакта, которые были привезены в тот год на Паланду. Сейчас сброшу данные.
– Тут несколько хранилищ, – вступил в разговор Конан.
Лицо Маракуса вытянулось:
– Вот чего-чего, а этого я не знал, – признался паландиец.
– Значит, придется отчасти задействовать интуицию. Но будем размышлять логически. Конан, – обратилась Нэт к своему спутнику, – есть ли какая-то система, по которой экспонаты распределяются по хранилищам?
– Да. Артефакты сортируются по назначению и степени секретности, после чего размещаются в соответствующих павильонах.
– Очень хорошо, – сказала Нэт. – Будем отталкиваться от этого. В каком из павильонов хранятся самые секретные артефакты?
– Ну, если предположить, что Королевский магнум – это артефакт высокой секретности, то нам надо ехать в третий.
– Значит, туда и поедем, – подытожила Нэт. – Спасибо, Маракус, ждем данных по артефактам. Если что, будем на связи. – Нэт выключила мафон.
