Взрыва я не слышал – но он точно был. Палец больше не грозит небесам, багги сумело его повредить и теперь указующий пёрст наклонился и указывает на стену. Подхожу ближе. Чёрт! Да это и не камень вовсе! Там, куда ударило багги, видны какие-то решётчатые конструкции. Они были покрыты тонким слоем метала – тычу пальцем и он прогибается под моим слабым нажатием. Жесть? Обхожу эту конструкцию вокруг – моё багги согнуло пару опор или балок, разметав жестяной кожух и обнажив потроха этой… ну пусть будет башни. Обычная решетчатая башня – я таких повидал много, чуть ли ни у каждой посадочной платформы стоят несколько ей подобных.
Прикидываю – если залезть на остов багги, то с него вполне удобно можно будет перебраться на башню – и по ней дальше можно будет подняться почти до стены. Задираю голову – зазор между кончиком пальца и краем стены, с перемигивающимися огоньками, где-то метра три. Ерунда даже для такого неспортивного субъекта как я. Особенно с учётом уменьшенной тут гравитации. Забираюсь на остов машины и с него перелезаю на палец.
Первая треть пути проходит легко – жести нет и ступать по рёбрам этой конструкции очень удобно. Сложности начинаются дальше – там, где декоративное покрытие цело. Оно весьма скользкое и я с трудом удерживаю равновесие. Где-то на середине пути мне приходится встать на колени и, цепляясь пальцами за неровности покрытия, двигаться дальше. В такой неудобной позе я достигаю конца конструкции и с облегчением хватаюсь за торчащий ствол лазера. Значит это была башня охраны периметра, приходит догадка, пока я осматриваю орудие. Оно сильно отличается от современных образцов – ствол более толст и завершается непонятной насадкой, напоминающей дульный тормоз-компенсатор древних орудий. Зачем она на лазере? Провожу по насадке рукой, стирая толстый слой пыли – очищенное место вспыхивает золотистым свечением в свете местного светила. Золото? С какой радости делать насадку из золота? Мне и ковырнуть нечем – проверить метал на прочность. Очищаю всю насадку и начинаю присматриваться – как её скрутить. Пытаюсь её повернуть – в надежде, что она просто навинчена на ствол – но ничего не получается. Эх… рычаг нужен. Смотрю вниз – а вдруг там завалялся ломик? Ведь должен же быть в багги ремкомплект? Лом и кувалда – обязательно! Прикидываю обратный путь вниз – если ремкомплекта нет, то выломаю что ни будь из неё, всё одно – отъездилась машинка.
Но моим планам по быстрому обогащению не суждено сбыться – в очередной раз мерзко пищит датчик воздуха, напоминая о неизбежности смерти, если я не найду как пополнить запас воздушной смеси. Чёрт. Как не вовремя-то! Но перспектива остаться тут трупом, пусть и в обнимку с золотой чушкой, заставляет меня прервать свои изыскания.
Встаю и, с трудом удерживая равновесие, прикидываю прыжок. Внезапно конструкция подомной вздрагивает раз, другой и я вижу как стена – её край, начинает подниматься вверх. Падаем? Не выдержала моего веса? Прыгаю, надеясь долететь хоть до края стены, оставляя внизу такое близкое золото. Вовремя – я успеваю зацепиться руками за край стены и перекинуть своё лёгкое тело через поребрик. Перегибаюсь и смотрю вниз – блеснув золотом палец торжественно и медленно укладывается на поверхность планеты, несколько раз вздрагивает и замирает. Пусть лежит – я сюда вернусь. Обязательно. И остальные башни нужно будет проверить, мало ли чем там стволы отделаны?!
Снова мерзко пикает датчик – первый красный индикатор погас, осталось ещё четыре. Каждый – на пять минут воздуха. Простая арифметика – либо я найду воздух, либо, через двадцать минут мне будет не до золота и прочих богатств вселенной. Поворачиваю голову и начинаю осмотр внутренностей базы.
Когда надо мной раскрылась медицинская капсула, первым, что я увидел – было лицо Аришы.
– Ну ты как? – участливо спросила она.
– Ваааахххххуууу… кхек, – всё, что я смог ей ответить, судорожно втягивая воздух и прижимая руки к нещадно болевшей голове.
С врачом на пару они помогли мне выбраться и усадили на стул, заранее поставленный около капсулы. Несколько минут приходил в себя – тело было в норме, но после каждого воскрешения ты несколько минут продолжаешь переживать свои последние моменты «той» жизни. А в этот раз последние моменты были особо неприятны.
Когда я сполз со стены внутрь базы – воздуха оставалось менее чем на пятнадцать минут и мне пришлось долго искать хоть какой-то пригодный спуск вниз, просто спрыгнуть я поостерёгся. Протрусив по стене с сотню метров я обнаружил не то подпорку, не то балку – цилиндрическую колонну, наклонно подпиравшую стену и, обхватив её руками и ногами, сполз-соскользнул по ней вниз. Ещё находясь на верху я приметил куполообразное сооружение с дверьми примерно в рост человека и решил что там я смогу разжиться так необходимым мне воздухом.
