— Позже? — спросил Кинсолвинг. На несколько кратких секунд ему на ум пришли несколько иные мысли, чем План Звездной Смерти и механические малютки Камерона.
— Если будет «позже», — напомнила Вэнди, пытаясь выбраться из-под него.
Кинсолвинг встал на ноги и помог ей подняться. Они заглянули через дверь. Кинсолвинг вовсе не ожидал, чтобы кто-нибудь — или что-нибудь — ждало там. Нарушение порядка, открывшаяся дверь вызвала бы немедленный огонь, если бы кто-то выставил стражников. Тяжелый слой пыли лежал на грузовых клетях, расставленных вокруг. Кинсолвинг усомнился: а побывал ли кто-нибудь в этом помещении за последний год?
Он пробрался к внутренней двери. Ее Кинсолвинг открывать не стал, а прижался к ней ухом и прислушался. Услышанные голоса заставили его сделать спутнице знак молчать. Она приложила ухо к пластиковой панели рядом с ним. Их лица разделяли всего несколько сантиметров.
— … скоро выведем для полевых испытаний.
— Лабораторные результаты и в самом деле выглядят многообещающими, доктор Суарец, — ответил другой голос.
— Суарец и его ассистент, — шепнула Вэнди.
Кинсолвинг чуть приоткрыл дверь, чтобы можно было подглядеть в щелочку. Его ослепил яркий свет, резкий вяжущий лабораторный запах заставил его нос сморщиться, глаза увлажнились. Он нетерпеливо ждал, и ему удалось мельком взглянуть на Моргана Суареца. Тот оказался человеком маленького роста, смуглым, а его блестящие черные волосы прямыми прядями свисали на спину, придавая ему суровый и фанатичный вид.
Когда Суарец неожиданно резко повернулся, и его рука стала что-то искать в белом лабораторном халате, сердце у Кинсолвинга поднялось к самому горлу. Он решил, что его заметили. Когда Суарец вытащил крохотный лазер, Кинсолвинг окончательно понял, что ученый видит его.
Но Суарец смотрел куда-то в сторону, под углом, правое плечо повернуто к двери. Кинсолвинг попытался отодвинуть Вэнди назад, но она толкалась, чтобы тоже наблюдать.
— Какого дьявола вы тут делаете? — спросил Суарец. Кинсолвинг не видел вторгшегося в лабораторию, рассердившего биолога, но узнал голос, ответивший ученому:
— Вы ужасно пренебрегаете мною, доктор, — раздался голос Камерона. — Не люблю, когда мною пренебрегают.
— Вы переходите границы, Камерон. А вы, Джессарет, не должны были его сюда приводить. Это опасно.
— Джессарет? — Вэнди пошевелилась. — Он же в штате отдела безопасности. Я назначила его охранять треканианского посла на Почти Парадизе. Предполагается, что он следит за безопасностью на их конференции, а не…
Кинсолвинг закрыл ей рот рукой. Изысканно одетый мужчина попал в их поле зрения. Яркие краски и мягкий шорох шелков выдали Камерона так же наверняка, как и блеск его роботов-хранителей, зависших высоко под потолком. Кинсолвинг не смел закрыть дверь. Легкое движение может привлечь внимание механических убийц.
— Мистер, Джессарет привел меня сюда не по своей доброй воле. Выразимся так — я его заставил.
Суарец внимательно посмотрел на Джессарета, стоявшего в позе, выражающей полную покорность.
— Одурманен, — понял ученый. — Возможно, это дериват от ночного цветка.
— Синтетика, — улыбнулся Камерон. — Вы очень знающий человек. Немногие слышали о черном ночном цветке.
— Он расцветает каждые четыре планетарных оборота — дюжина стандартных лет, — буркнул Суарец. — Чего же вы хотите. Камерон? Поговорить о ботанике?
— Поговорить о нашем проекте. Директор Виллалобос послала меня проверить, как ваши успехи. Вы отказались встретиться со мной. Это нарушение соглашения о дружеском сотрудничестве между нашими начальниками.
Вэнди Азмотега снова попыталась заговорить. Кинсолвинг усилил свой захват. Он не смел даже шепнуть, чтобы она молчала. Патрулирующий робот медленно проплыл по воздуху в метре от них. Этот стройный робот двадцати сантиметров длиной имел достаточно оружия, чтобы прожечь себе путь из склепа со стальными стенами. У него ушло бы несколько микросекунд, чтобы убить незащищенного человека.
— Проект продвигается хорошо, — сказал Суарец. Он снова положил портативный лазер себе в карман.
Кинсолвинг не позволял себе расслабится: роботы могут стать еще внимательнее.
— Ах да, проект. Джессарет кое-что рассказал мне о нем. Директор Виллалобос знает немногим больше. Но мне нужны подробности, доктор Суарец. Те, которыми можете поделиться только вы.
— Сейчас горячее время, Камерон, — Суарец резко повернулся и пошел прочь. Потом остановился и воззрился на что-то. Кинсолвинг не мог видеть, что остановило ученого, но ему показалось, что он понял. Через несколько секунд смертоносный робот поднялся на уровень его плеча.
— Не похоже, что эмоции мешают припомнить подробности, — Камерон, очевидно, наслаждался испугом Суареца при встрече со смертоносным роботом. — Краткий отчет, доктор. Это все, что мне нужно. Сейчас.
