Однако, бронированным ребятам c наскока разобраться с андроидом и его хозяином не удалось. Как раз в этот момент в одной из расположенных за клеткой с полуживотными многочисленных ниш началось какое-то шевеление. После чего послышался сдавленный голос Жабена, видимо, сумевшего каким-то образом отклеить скотч со рта. Разумется, человеку, спеленутому липкой лентой до состояния мумии, что еще делать, как не материться. Причем тем набором скабрезностей, каковой я не так давно уже слышал в качестве ответа на животрепещущий вопрос Головы. А позвать на помощь товарищей, о прибытии которых ему было прекрасно известно, Жабен почему-то не сообразил.
Бойцы, надо отдать им должное, ни секунды не раздумывая, бросились к земноводному камраду на выручку.
Что уж там произошло из-за проклятой клетки я не толком не рассмотрел. Но, по своебразному хлопку догадался, что в очередной раз выстрелил "паутинник Жабена". В подтверждение чему послышались маты теперь уже в исполнении бойца в костюме черепахи. Что же, еще минус один в зоологической шайке.
Второго же "танка" – здоровенного вахлака в костюме жука-носорога Голове, видимо, уже нечем было попотчевать. И ей ничего не оставалось, как пустить в ход свое главное оружие – мастерски управляемого ею с пульта ДУ андроида.
Бесстрастный механизм резко выступил вперед, прикрыв засевшего где-то в глубине отсека бестелесного хозяина. Трофейный "рогач" Дракоши нацелился и замер точно напротив груди жука-носорога. И отнюдь не в качестве дубины или копья, практически безвредных для закованного в панцирь боевика. Между рожками оружия зловеще, с тихим шипением озонируя воздух, извивалась электрическая дуга где-то с палец толщиной. Если у жучилы на такой случай не предусмотрено заземление, мало ему не покажется.
Стрекоза лихо протараторила краткие распоряжения насчет выскочившего, как черт из коробочки, врага:
– "Нестан" по коду 5! Шокеры к бою! Ток на максимум! Если не ляжет – валить лучами через глаза!
"Так вот ты какой, оказывается, загадочный зверь "нестан"", – мысленно вычернул я из списка тайн и загадок один, правда, не самый важный, пунктик. И тут же заморочился более насущным вопросом. Как Голова опять собралась использовать андроида против людей? Ведь Первый Закон вряд ли позволит роботу разгуляться на полную катушку. Неудачная попытка убийства водителя-пожарного который раз тому в подтверждение…
– Низкоразумный слуга в одеянии хомо, демонический гомункулус, андроидом именуемый! – донеслись откуда-то из-спины робота театрально-жалостливые причитания раба-гальфстрема: – Молю тебя! Защити пребывающих в данном замкнутом пространстве безоружных людей от разъяренных животных-мутантов!
"Ага, давит на жалость! Чтобы в мозгах робота активировалась прога, которая велит ему не допускать своим действием или бездействием причинение вреда человеку, – понял я, каким образом Голова собралась отбиваться от зоологической мафии.
Имелось, конечно, в плане Головы слабое место. Ряженым ничего не стоит скинуть меха и хитины насекомьи, да показать свое обличье человеческое. Пятеро мужиков в семейных трусах и майках-алкоголичках плюс две бабенки в кружевном неглиже – вряд ли на всех надето что-то еще кроме исподнего под громоздкими, жаркими костюмами – чем вам не люди? Опять же, можно было попробовать вступить в диалог с врагами, или между собой, и разумной членораздельной речью убедить хомо-детекторы андроида в своей принадлежности к роду людскому. Одно-то ухо у робота по-любому рабочее. Думаю, при таком раскладе вряд ли у даже кардинально перепрошитого Головой спецробота получилось хоть как-то навредить босым и нагим горемыкам.
Но, видно, не миром пришли бандиты зверообразные дела решать. По как-то неведомым мне причинам им позарез нужно уничтожить как андроида, так и Голову. И, сдается мне, что изображая агрессивных животных они провоцируют робота первому напасть на них. Чтобы при, типа, самозащите превратить его в груду металлолома. М-да, какое уж тут договориться…
А раз примирение сторон невозможно, то стоять до морковкиного заговенья, выводя на пик напряжение конфликта, как это делается в кино, никто не будет. И правда: не успел я и глазом моргнуть, как Голова бросила андроида в атаку.
Конечно, одна-единственная слезная просьба о защите сирых и убогих людишек, исходящая даже не от милорда-хозяина, а от какого-то левого бродяги в противогазе, не могла всецело избавить дотошный псевдоразум андроида от сомнений насчет принадлежности зообандитов к хомо сапиенсам. Поэтому хитроумная Голова, управляя "жестяным", не настаивала, чтобы он причинял чересчур "конкретный" физический урон животным-хулиганам. Андроиду, как скоро выяснилось, предписывалось лишь по возможности обезоружить и обездвижить субъектов, угрожающих жизни и здоровью невинных людей. Как и подобает поступать в таких случаях благонравному робомеханизму. Непростой же для робота этический вопрос – животные перед ним или люди, буй на блюде или бедуин на верблюде, а может, еще кто, пусть потом решают милорды-хозяева, имеющие на то специальные полномочия.
