Его имя откинуло черную пелену и впустило обжигающий, ослепляющий поток. Она рухнула на колени, нащупывая дрожащие руки на холодном полу. Киф нашелся, когда зрение прояснилось, и Софи притянула его к себе на колени.
«Если ты меня слышишь, Киф, постарайся прорваться сквозь тьму, – передала она. – Боль не настоящая. Оттолкни ее и всплывай на поверхность».
– Тэм сломал силовое поле, – произнес Фитц за ее спиной, заставляя вздрогнуть. – И он тушит пламя Бранта. Камни сырые, так что загорелся только плащ. Я могу как-то помочь?
– Поищи, чем можно связать «Незримых». Когда боль пройдет…
– Понял, – ответил Фитц.
Он отошел – а затем вернулся обратно.
– Не вини себя, Софи. Ты спасла его. Как он и сказал, иногда, чтобы улучшить ситуацию, ее нужно усугубить.
Она сосредоточилась на более счастливой мысли.
– Все почти кончено.
Кончено ведь, да?
Они добились невероятного.
За один вечер схватили Алвара, Руя и Бранта – три важнейшие фигуры «Незримых». А еще они знали, как пользоваться символом, и могли попасть в шестнадцать убежищ.
И с ними был Киф.
Софи вытянула шею, наблюдая за Тэмом и Фитцем, – они вытряхивали дрожащих Незримых из плащей, рвали ткань на веревки, а потом связывали их по рукам и ногам, заодно закрывая глаза и рты.
– Надо отсюда выбираться, – сказал Тэм. – Их приятели могут заметить задержку. А эти проснутся с минуты на минуту.
Фитц врезал брату по лицу.
– Не проснутся.
– Я не о нем беспокоюсь, – заметил Тэм. – Если очнется псионипат, он за две секунды нас схватит.
Вздохнув, Фитц оставил Алвара валяться на земле, а сам пошел брать Руя в удушающий захват.
Тэм точно так же сжал Бранта.
– Я туманю его разум тенями, чтобы он не разжег огонь. Но мне станет легче, когда его запрут в огнеупорной камере.
– И мне, – кивнула Софи. – Но я опасаюсь прыгать с Кифом, пока он без сознания.
– Куда… прыгать? – прохрипел Киф, судорожно дыша.
Софи обняла его крепче.
– Прости, пожалуйста, я не могла атаковать их, не задев тебя.
Он стиснул зубы в болезненной улыбке.
– Признай… Фостер… тебе же это… нравится.
– Ни капли, – она потерла глаза ладонью, пытаясь сдержать рыдания.
– Все не так плохо, – заверил он, и, когда их взгляды встретились, болезненная дымка в его глазах постепенно растаяла.
Но тут же вернулась, стоило ему раскрыть обожженную почерневшую ладонь. Металлический герб будто сплавился с кожей.
– Напомни пару раз пнуть Бранта, когда он очнется.
– Только после меня, – отрезала она. – У Микстуры в Аллювитерре много мази от ожогов. Она тебе поможет.
– Микстура? – спросил Киф. – Почему не Элвин?
– Кристалл для прыжков есть только у Тэма, а он живет в убежище. Мы сюда вроде как случайно попали – долгая история. Расскажу, как только вернемся в Забытые города.
– У него есть кристалл, ведущий в Аллювитерре?
– Да. А что?
Киф закрыл глаза.
– Что такое? – спросила она. – Больно?
– Нет, просто… – он глубоко вздохнул и поднялся, прижимая к груди обожженную ладонь. – Я не могу пойти с вами. Знаю, вы считаете, что победили – но у Финтана невероятные планы. На их фоне это просто небольшая неурядица. Нам нужен кто-то внутри…
– Ты, серьезно, думаешь, что Финтан поверит, что остальные попались, а ты сбежал? – перебила Софи. – Вспомни, что он сделал с твоей матерью, а ведь она стоила ему лишь одного пленного! Посмотри, что Брант с тобой сотворил! – она схватила его за запястье, заставляя взглянуть на сочащуюся кровью рану. – Думаешь, они бы так себя вели, если бы тебе доверяли?
Киф отвернулся, почти не пытаясь скрыть дрожь.
– Поэтому дайте мне забрать Алвара.
– Ага, можешь не надеяться, – практически прорычал Фитц.
– Придется. Понимаю, это тяжело – но подумайте о ситуации в целом. Если я верну Алвара, то стану героем, спасшим одного из команды. А Алвар – самый надежный вариант. Он всегда в меня верил, вы же слышали, как он меня защищал перед Брантом! И он никого не убивал…
– Да, просто похищал знакомых и смотрел, как их пытают, – огрызнулась Софи.
– Поверь, он за это заплатит – но сейчас нужно схитрить. Руй с Брантом участвуют в планах Финтана, так что забирайте их, заприте, и пусть Форкл вытрясет их них все, что им известно. Но они знают лишь часть, поэтому я использую Алвара, чтобы остаться с «Незримыми» и выяснить остальное. Меня не тронут. Я… нравлюсь Финтану.
– Он тебе что, заменил любимого папочку? – резко поинтересовался Тэм. – Финтану на тебя плевать. Он тебе не верит. И если ты к нему вернешься, он тебя уничтожит.
Киф закатил глаза.
– Может, пойдешь челочку поправишь?
– Ненавидь меня, сколько хочешь, – сказал ему Тэм. – Я все равно прав. Признай это и займись тем, что по-настоящему важно. Или жди, пока ее не потеряешь. Выбор за тобой.
– Кого не потеряет? – не понял Фитц.
Тэм покачал головой.
– Нужно идти.
– Тэм прав. – Софи пыталась подняться на дрожащих ногах. – Пойдем, Киф. Второго шанса не будет. Я кучу времени пыталась понять, как спасти тебя, и вот она, возможность. Ты в безопасности. Когда они поймут, что случилось, ты уже исчезнешь. И мы где-нибудь тебя спрячем, пока не зачистим все убежища, связанные с символом. И все, конец.
