„Терминатор“ находится там, внутри шара, на борту звездолета. Чтобы развернуть этот кусок пространства, используй пульт дистанционного управления. Волны, излучаемые пультом, — не электромагнитной природы. В него вмонтировано одно мое маленькое изобретение — генератор всепроникающего излучения. Оно способно проходить сквозь любую материальную преграду: сквозь бетон и стальные стены звездолетов. Поэтому не сомневайся и просто нажми кнопку „ON“.
Надеюсь, что ты не будешь делать этого в стенах лаборатории. Идеальным местом для проведения процедуры является ровная плоская площадка в треть квадратного километра.
Вот и все…»
Уокер вымученно улыбнулся и сказал:
«Прощай, сынок. Я передал тебе все. Я знаю, что ты распорядишься наследством отца и моим „Терминатором“ лучше, чем это могли бы сделать за тебя Рочерс-старший и Джеймс Уокер.
Будь счастлив. И удачи».
Дядя Уокер в последний раз улыбнулся мне и исчез с экрана.
А я остался сидеть перед компьютером — пораженный услышанным, полупьяный, жалкий и растерянный.
Наследник двух гениев.
Впоследствии я не раз задавал себе вопрос: смог ли я улететь с Корриды, не дождавшись десанта со Штерна, если бы был абсолютно трезв? Хватило бы у меня мужества и глупости броситься в безумную авантюру по спасению Лотты в одиночку, если бы Дэнни-дурак не орал мне на ухо геройские песни про сильных и больших людей и не взывал во все горло: «К оружию!»?
Не знаю. Дядя Уокер проговорил более двух часов и выжал из меня все соки. Поэтому после просмотра видеозаписи я не позволил себе ни о чем думать, а первым делом спустился в холл, приготовил яичницу и осушил еще два стакана бренди. И тут же появился Дэнни-дурак:
— Ну, Дэн, ты все понял?
Полностью обессиленный, я вяло отмахнулся от него:
— Иди к черту…
— Я тебе сейчас пойду, жалкая газетная твоя душа! — безбоязненно схамил он. — Ты слышал, что говорил обо мне твой отец? Я — техник-прикладник экстра-класса. Почти гений. А значит, человек номер один в нашей команде. Собирайся и полетели.
— Ага, — пьяно ухмыльнулся я, — сейчас. Вот только «Монстрам Галактики» электронное письмо пошлю — и в путь. Они встретят… И свернут нас с тобой на подлете в этот… как его… в мерцающий голубой шар… А?
— Идиот! Они же ничего не получили! «Терминатор» у тебя! Расчеты, выкладки, пояснения, пульт — все у тебя! Они вывезли экспериментальный хлам и могут копаться в нем до самой смерти — ни хрена не поймут! — Он понизил голос. — Собирайся.
Я взорвался:
— Да ты в своем уме?! Ты хочешь, чтобы я совершил блестящую диверсию в стиле супермена-одиночки? Полез в логово «Монстров»? В эту их вонючую пространственную «дыру»? Да у них там «линкор»! Десятки захваченных военных кораблей, наши разведчики и профессиональные военспецы — зомбированные, мать их, с выкаченными глазами! Да они от нас камня на камне не оставят! А твари с экстрасенсорными способностями? А эти гады… «призраки»? Они нас вычислят уже на входе в «окно» и сразу окунут в море с протоплазмой! С головой! И пикнуть не успеешь!
Дэнни-дурак нисколько не смутился, а резонно заметил:
— Но Уокера-то они не вычислили, когда он запустил к ним спутник.
— Ну да, — так же резонно ответил я, — не вычислили. Только почему-то после запуска этого спутника они сели ему на хвост, проводили до дома и с тех пор стали следить за ходом работ на Корриде. Разве не так было? А, Дэнни?
— Да-а, — задумчиво протянул мой оппонент, — похоже на правду…
— То-то… — Я тоже задумался. — И вообще мне кажется, что они дислоцируются не только на планете с протоплазмой. У них там целая империя планет вокруг светила. Наподобие Земной Системы. А это — космические базы, патрульные корабли-киберы, сеть типа ГКС, сферический опознавательный радиопрозвон… Ведь они у нас жить учатся! Туда палец сунуть — и то страшно…
Дэнни-дурак долго молчал, а потом презрительно выдавил сквозь зубы:
— Там же Лотта…
Я знал что он это скажет. И поэтому заорал так, что в холле задрожали оконные стекла:
— Что Лотта?! Что?! Тебе нужен еще один зомби к ней впридачу — Дэниел Рочерс, журналист? Ты, между прочим, тогда тоже перестанешь сущестовать, гений недоделаный!
Я сорвал голос, закашлялся и, когда кашель успокоился, заговорил тише:
— Эта задача — война с «Монстрами» или ведение переговоров с ними — не для одиночки, не для меня. Этим должны заниматься профессионалы — и все скопом. И решения принимать на уровне Мирового правительства: у «Монстров Галактики» находятся в заложниках несколько тысяч землян и граждан Галактического Союза. — Я перевел дух и закончил. — Буду ждать команды со Штерна. Все.
— И отдашь им «Ланцелотта» и «Терминатора»? — коварно улыбнулся Дэнни-дурак.
Я заморгал, но собрался с духом и ответил:
— Да, отдам! Уокер, кстати, подумывал поступить именно так. Это оружие поможет им быстрее вызволить Лотту. Наши продемонстрируют «Монстрам» свои возможности и… В общем, сумеют с ними договориться…
И тут терпение лопнуло уже у Дэнни-дурака. Он вскипел:
