От собравшихся послов Лиги донеслось неодобрительное ворчание таким игнорированием своих обязанностей, но в основном всё было на удивление тихо.
- Прошу вас, продолжайте, командор.
- Благодарю… Как вы могли прочитать в переданных вам файлах, на планете внизу было обнаружено высокотехнологичное устройство неизвестной цивилизации. Поскольку «Вавилон-5» находится в нейтральном секторе пространства, я счёл необходимым официально поставить в известность представителей присутствующих здесь рас.
- Командор Синклер, - раздался недовольный голос посла драззи, - ваши слова несколько не вяжутся с тем, что около станции уже который час болтается военный крейсер Земного Содружества.
- К сожале…
- Это вполне логично, - флегматично подал голос Г'Кар. – Конструкцию внизу обнаружили люди, поэтому ничего удивительного, что их правительство решило постраховаться…
- Но это нейтральная территория! Командор сам это только что сказал!
- Давайте успо… - подал голос посол Аббаи.
- Драззи протестуют! Если Земле можно пригонять сюда корабли, мы сделаем то же самое! Если вы обнаружили здесь какое-то устройство, оно должно быть доступно к исследованию для всех!
- С этим могут быть некоторые затруднения, - покачала головой Иванова.
- Не вижу никаких проблем, - улыбнулся Лорд Баал, с независимым видом, как и всегда, сидевший на отдельно стоявшем стуле в стороне от послов.
- Лорд Баал? – Синклер с готовностью уцепился за возможность отвлечь окружающих от разгорающегося скандала.
- Империи Гоаулдов не интересна эта планета и машина в её недрах. Мы уже осмотрели её, когда прилетели на «Вавилон». На вашем уровне технологий её изучение не представляется возможным даже с разрешения Оператора. А без него планета довольно скоро просто самоуничтожится. Вместе со станцией, что характерно – так что, если хотят, пусть пытаются.
- Н-но… Лорд Баал, откуда вы вообще узнали о существовании машины внизу?
- А вы разве о ней не знали?
- Нет… - Иванова растерянно переглянулась с Синклером.
- Я думал вы построили тут «Вавилон» как раз из-за этой машины, - посол с немного удивлённым видом огладил бородку. - Вы разве не изучали систему, в которой планировали разместить международную дипломатическую станцию?
- Изучали, но… Планета выглядела абсолютно необитаемой…
Деленн озадаченно переглянулась с командором, явно чувствуя себя тоже довольно неуютно после такого вопроса. Даже для сканеров Минбара это был просто мёртвый планетоид с непригодной для жизни атмосферой.
- Ах да, точно, всё время забываю о нашей разнице в технологиях, - с досадой поморщился Баал. - Думаешь, Кош поэтому пропускает все заседания? - обернулся он к своей помощнице, невозмутимо стоящей за левым плечом. - У него должна быть такая же проблема. Надо будет попробовать, - теперь гоаулд явно говорил уже сам с собой.
- Лорд Баал, своим безответственным поведением вы ставите окружающих в неудобное положение. Впрочем, как и всегда, - ничуть не изменившись в лице, нейтрально ответила девушка, наклонив одно из ушей.
- Об этом я и говорю! - с энтузиазмом поддержал её посол. - Разве не было бы славно, не приходи я на такие собрания? Уверен, все были бы довольны!
- А теперь вы публично пытаетесь уклониться от своих обязанностей, - движение уха повторилось, хотя на лице Коронэ по-прежнему не дрогнул ни один мускул.
- Ладно-ладно, не ворчи ты так, - Баал с тяжёлым вздохом покачал головой и вернул взгляд к собранию. – Если мне позволено будет сказать, я бы посоветовал вам решить вопрос с Оператором, чтобы исключить возможность самоуничтожения, и оставить всё, как оно есть. Машина ждала там три тысячи лет, никак не выдавая себя, подождёт и ещё парочку…
- Благодарю вас за мнение, Лорд Баал… - справившись с собой, произнёс Синклер, ловя себя на мысли, что в движениях ушей помощницы представителя гоаулдов намного больше эмоциональной и смысловой нагрузки, чем может показаться на первый взгляд. – Думаю, мы…
Посол драззи возмущённо поднялся из-за стола и, не говоря ни слова, быстрым шагом покинул зал Совета.
- Полагаю, это было ожидаемо… - проворчал Гарибальди.
***
- Истребители должны быть в постоянной готовности на случай провокации со стороны членов Лиги. Деленн уверила меня, что сможет удержать членов Совета от резких телодвижений, но за всех прочих она отвечать не может.
- Я прослежу, - кивнула Иванова, заходя следом за командором на мостик «Вавилона». – Но если те же драззи пригонят сюда крейсеры, истребители мало что смогут им противопоставить…
- На этот случай у нас есть Пирс – ему ведь так хотелось повоевать, вот пусть и обеспечивает безопасность. Передайте ему…
- Командор Синклер! – резко вскинулся один из операторов. – У нас входящая воронка! Получен индентификационный сигнал гоаулдов…
- Да что же это такое… - Иванова, чувствуя холодок по спине, скосила взгляд в сторону терминала, на котором выводились параметры прибывающего судна. – Он же говорил, что Империя не заинтересована в планете…
- Памятуя манеру Лорда Баала пригонять к станции различных гигантов…
