- Что? – обреченно прикрывшая глаза Иванова, уже морально готовившаяся к скандалу и многочасовым разборкам между послом гоаулдов и драззи с последующим объявлением войны, осторожно посмотрела в иллюминатор. – Не может быть! Крейсер драззи! Приём! – предприняла ещё одну попытку лейтенант. – Прекратите огонь! Говорит лейтенант Иванова, «Вавилон-5», прекратите огонь! Это дипломатическое судно принадлежащее послу!
- Они не отвечают, лейтенант… - покачал головой диспетчер.
- Да что же такое… Продолжайте вызывать! Крейсер драззи, приём! Говорит лейтенант Иванова, …
- Кхм, доброй ночи, мадам лейтенант, - минут через пять попыток раздался вкрадчивый голос из-за спины женщины, заставив её заметно вздрогнуть. Повернув голову, она увидела Баала, с визуально заметным интересом разглядывающего происходящее в иллюминаторе.
- А… Кхм… Лорд Баал? – сосредоточившись на попытках достучаться до драззи, Сьюзан совершенно не заметила, когда он умудрился подойти к ней со спины.
- Чудесный вид, не находите? – невозмутимо продолжил гоаулд. – Но мне всё-таки немного любопытно, по какому поводу этот салют? Не развеете моё любопытство, мадам лейтенант? - говорил посол с неизменной вежливой, чуть ироничной улыбкой. Его словно бы нисколько не волновал тот факт, что это по его кораблю ведут огонь боевые крейсера драззи.
- Лорд Баал... Я... – Иванова собралась с мыслями, пытаясь сообразить, как можно разрешить неприятную ситуацию. - Прошу прощения, я пытаюсь связаться с кораблями, атаковавшими ваше судно... Но...
- Так это нападение? Вот оно кааак… - казалось даже обрадовавшись, протянул Баал, с улыбкой снова обращая свой взгляд на смотровое окно, и в тот же миг корабль посла наконец ответил. Пять выстрелов, пять ярко сияющих сгустков энергии, слившихся в очередь, пять вспышек взрывов и пять облаков космического мусора – всего, что осталось от атакующих. - Ну что ж, тогда всё стало понятно. Доброй ночи, мадам лейтенант, – посол коротко поклонился Ивановой. – Хорошего дежурства.
Неторопливо развернувшись и продолжая улыбаться своим мыслям, Лорд Баал направился к выходу с мостика.
- Иванова, докладывайте! – почти вбежал в дверь Синклер, чуть не врезавшись в улыбающегося посла.
- О! Командор Синклер, - приветливо кивнул он, - чудесная ночь, не правда ли? Всего хорошего, командор…
***
Посол Деленн накинула на голову капюшон серебристого балахона, полностью скрывший её лицо, и уверенным шагом вошла в укутанный мраком зал. Традиция собирать Серый Совет не на родине была порой крайне неудобной, но традиция есть традиция. И не ей было идти против многовековых устоев своего народа, тем более, что они были обоснованы с точки зрения здравого смысла и логики. Спасало ещё, что местом пребывания Совета являлся «Вален'та», крейсер класса «Шарлин», улучшенный по последнему слову техники, поэтому Деленн сразу же, как только закончилось скандальное заседание Консультативного Совета, отправила совету вызов и, сев в дипломатический транспорт, вылетела с «Вавилона-5».
- Какое событие побудило тебя, Деленн, - стоило девушке пройти в пятно света посреди темного зала, как вокруг проявились ещё девять освещенных участков, в восьми из которых стояли закутанные в плащи фигуры, - срочно созвать Серый Совет?
- На «Вавилон-5» прибыл посол новой расы…
- И что в этом необычного? – перебил её голос с другой стороны, - «Вавилон» - дипломатическая станция людей, она была построена специально, чтобы туда слетались послы разных рас…
- Дай мне договорить, Нерун, - недовольно повернулась к говорившему Деленн. – Это неизвестная раса. Новая. Никто из младших рас никогда даже не видел их кораблей, а один такой просто взял и появился из гиперпространства у станции.
- Вселенная велика, Деленн, - развела руками ещё одна фигура. - Поведай нам, чем тебя так впечатлил новый посол, что потребовалось созывать Совет?
- Он представился представителем расы гоаулдов. Лорд Баал, как он себя называет, заявил, что представляет цивилизацию из другой галактики, и прибыл сюда в качестве полномочного представителя Империи Гоаулдов, чтобы уведомить нас о планируемой колонизации свободной области пространства.
- Из другой галактики? – поражённо воскликнул представитель Касты Рабочих. – Как это возможно?
- Мы должны выяснить, сколько правды в его заявлениях! Что тебе ещё известно о пришельце, Деленн?
- Это его корабль, - мрачно усмехнулась минбарка, поднимая руку и включая голографическую систему зала. На опустившемся сверху полупрозрачном полотнище воздуха проявилась чёткое изображение хат'така Баала, снятое отлетавшим кораблем Деленн. – А это – «Вавилон-5»… - рядом с кораблем появилось изображение станции.
- Невероятно…
- Такие размеры…
- Деленн, масштаб точен?
- Да, абсолютно. Этот корабль больше двух километров в поперечнике. И это не самое главное…
- Что ещё?
