Но, что бы ни выбирали люди, это не меняло их мировоззрения. И если телепат раньше был против Корпуса, он продолжал оставаться таковым и принимая лекарство… История индейского мужчины задела что-то глубоко в душе Талии – его брат был активным гражданином, но выступал против действий Пси-Корпуса. И Корпус пришёл за ним… Во время одной из инъекций, как сказал телепат, он просто закрыл глаза и больше никогда не проснулся…
И самым жутким было то, что все истории людей вокруг неё походили друг на друга, как родные братья. Детали разнились, но суть от этого оставалась неизменной всё равно – Пси-Корпус действовал с неизменной жёсткостью, делая всё, что считал нужным, для блага государства. И себя самого…
- Но… Корпус никого не убивает… - растерянно произнесла Винтерс.
- Я лично это видел, - подался вперёд индеец, - просканируй меня, если не веришь…
- Не буду! – отшатнулась Талия, словно её собеседник мог затянуть её разум в свой и показать что-то против её воли.
- Ты боишься, - покачал головой всё это время молчавший предводитель группы мятежников.
- Корпус дал мне всё, что я имею… Всё, что я есть, - покачала головой женщина.
- И что он отнял взамен? Свободу! Корпус навсегда забрал твою свободу! Этот нагрудный значок, - мужчина ткнул пальцем в символ Пси-Корпуса на воротнике Талии, - эти перчатки… Всё ради того, чтобы отличаться от нас, от нормальных людей! И бояться всех вокруг…
- Вы всё переворачиваете с ног на голову…
- Неужели? Бестер стрелял в твоего друга Айронхарта… Или ты уже забыла? Да, он был беглецом, как и все мы… Да, он убил нескольких учёных Корпуса во время своего побега… Но не это главное!
- Я…
Талия на секунду зажмурилась. Что же ей делать… Вбитая на уровни рефлексов верность Корпусу требовала бежать, обещать, что угодно, а потом вернуться с Бестером и повязать всех мятежников. Но чувства, память об Айронхарте, без сомнения бывшим жертвой, а не преступником, требовали иного. Почувствовав, что она невероятно устала, и вспомнив, что так и не легла спать, как собиралась до всех этих событий, Винтерс вздохнула, открыла глаза и посмотрела прямо на предводителя телепатов-беглецов.
- Что вы от меня хотите?..
- Быть может, Корпус и был нужен в своё время. В самом начале, - телепат покачал головой. – Но сейчас он стал чем-то совершенно иным… И мы оба это понимаем, Талия. То, чем стал Корпус, должно быть уничтожено. Ради блага человечества…
- Что, - грустно улыбнулась женщина, - мне щёлкнуть пальцами и загадать желание? Вы хотите, чтобы я отказалась от всего, во что я верила. Почему… Почему вы всё это мне рассказываете? – в голосе Талии слышались с трудом сдерживаемые рыдания, а на глазах телепатки выступили слёзы.
- Потому что ты особенная…
- Особенная? С чего вы взяли?
- Джейсон Айронхарт, - предводитель мятежных телепатов наклонился ближе, - был и моим другом. На нас обоих ставили эксперименты… Они проникли мне сюда, - мужчина постучал пальцами по виску, - и подняли мой уровень до П-12… Или даже выше… Если это возможно… Я не знаю… - он вздохнул. – А что касается Айронхарта, таким как он уже никто не станет. И это к лучшему. Наверное… Мы бежали вместе, Талия, - телепат коснулся виска женщины, - и я знаю, что он дотрагивался до твоего разума… Он передал тебе частицу своего Я. Именно поэтому ты в силах помочь нам. Если захочешь…
- Я должна подумать… Хоть немного…
- Думай, - он кивнул. – А пока… Предлагаю присоединиться к нам на одной важной встрече… Так ты сможешь чуть лучше понять, что вообще происходит на станции…
Телепат легко спрыгнул с ящика, на котором сидел, и жестом поманил женщину за собой. Винтерс не оставалось ничего иного, кроме как пойти следом, отмечая краем глаза, что все остальные телепаты также пошли за ними.
***
«Приходите один»… «Я не могу рассказать всего, но верьте мне»… Уже отправившись на встречу по приглашению доктора Франклина, Шеридан продолжал ворчать на самого себя на врождённый и неистребимый авантюризм. Хмыкнув, мужчина поймал себя на мысли, что чувствует себя капитаном Пикардом из старой земной космооперы, привычка которого отправляться на опасное полевое задание в компании своего старшего помощника, старшего инженера корабля и начальника службы безопасности, обсмеивалась в Академии флота на вступительной лекции для каждого из курсов. И вот он сам занимается точно тем же самым – идёт на личную встречу с предводителем телепатов-мятежников, бегущих от Корпуса-Пси и не связанных никакими законами и принципами… Что может пойти не так, правда?
Добравшись до назначенного места встречи, Джон окинул взглядом пустое помещение, предполагавшееся к использованию в качестве склада, наверное… когда-то. То ли он пришёл раньше, чем надо, то ли его проверяют, убеждаясь в отсутствии хвоста.
- Капитан, - коротко кивнув мужчине, из-за угла вышел доктор Франклин, - рад, что вы всё же пришли.
- Доктор? – удивлённо оглянулся капитан. – Вы же сказали мне явиться одному…
- Сказал, - медик кивнул.
- А… Ваше присутствие не вспугнёт руководителя подпольщиков?
- Не думаю, - Стивен покачал головой, - учитывая, что руководитель – я.
