- Тебя зовут Джефри Дэвид Синклер. Звание – командор. Возраст – 39 лет. Родился в колонии на Марсе в 2218 году. В 2240 стал пилотом истребителя. Меньше чем через год – новое повышение, и вот ты командир эскадрильи, – командор Синклер медленно обернулся на голос, раздающийся из непроглядной черноты у него за спиной. Там, закинув ноги на стол, сидел незнакомый ему мужчина невзрачной внешности, одетый в аккуратный гражданский костюм. Костюм, в каких очень часто ходили «агенты» внутренней разведки, войдя этим в множество пословиц и поговорок.
- Боевой офицер, как отец, и дед до него, и прадед до него, – мужчина резко встал, подходя впритык к командору. – Тебе прочили адмиральский чин. Так что же случилось… командор? Как ты сошёл с дистанции?
- Иди к чёрту. Я ничего тебе не скажу, - холодно ответил Синклер. – Готов поспорить, времени у тебя немного – ребята уже ищут меня.
- Если ты всё ещё на «Вавилоне-5», - говоривший иронично приподнял брови, желая казаться уверенным в своих словах, но в глубине души что-то подсказывало Джефри, что тот не так уж и уверен, как хочет казаться. – Если мы не отвезли тебя куда-нибудь… Но ты прав, - мужчина покивал, - мне ты не обязан ничего рассказывать… А как насчет кого-то другого?
- Привет, командор… - сзади раздался ещё один голос, заставив Синклера вздрогнуть. Его владелец никак не мог быть здесь, ведь он давно был уже мёртв.
- Митчелл? – повернулся к нему командор, лишь на секунду выдав голосом своё волнение, но в следующий миг повернувшись обратно и упрямо дернув головой. – Митчелл мёртв. Это всё обман!
- Но согласитесь, надо признать, что это очень качественный обман, не находите, командор? – видение напарника Синклера растаяло, а оба мужчины вздрогнули, поворачиваясь на голос.
- Что?! Невозможно! Кто ты и как тут оказался? – «Костюм» отшатнулся в сторону, а из темноты за его спиной, с интересом оглядываясь по сторонам, вышел высокий мужчина с аккуратной бородкой, одетый в элегантные кожаные одежды. Под мышкой он нёс складной шахматный набор.
- Ох, простите, если помешал… Я всего лишь хотел сыграть с командором в одну игру. Шахматы, кажется? Но его не было у себя – вот пришлось разыскивать… Вы позволите? – Лорд Баал смахнул со стола какие-то бумаги и, быстро расставив на нём доску и фигуры, приглашающим жестом указал Синклеру на второй стул.
- Что вы тут делаете?! Это очередная галлюцинация?! – сжав кулаки, воскликнул Синклер, поворачиваясь в сторону своего прежнего собеседника.
- Прошу прощения, командор, я не хотел вам мешать… - на лице Баала отразилось некоторое удивление и вина, - Если вы сильно заняты, я могу зайти позже…
Только теперь Синклер заметил, что они остались в темноте одни – первый его собеседник куда-то исчез.
- Но, быть может, раз уж ваш собеседник нас покинул, - на лицо посла вернулась улыбка, - мы все-таки сыграем? А то вас действительно скоро найдут, снова дела, рутина… А мне, право слово, бывает порой скучно…
На лице Синклера отразилась мысль, что он явно чего-то ну совсем не понимает в этой жизни, но после некоторых размышлений он все же сел на стул. Баал гостеприимным жестом предложил мужчине выбирать цвет фигур, а сам откинулся на спинку, поглаживая пальцами бородку.
***
- Я в третьем секторе, продолжаю поиски… - Доложил усталым голосом пилот очередного катера, прочесывающего сканерами обшивку станции. Гарибальди устало отошел от терминала связи, в очередной раз пробегая взглядом мониторы камер слежения.
- Шеф, мы проверили все от первого до третьего сектора – никаких следов…
- Нужно расширить зону поиска, собери всех, кого можно… - обернулся мужчина к вошедшему заместителю.
- Уже собрали. Даже Миллера и Бенсена…
- Бенсена?! Но ведь он ненадежен, мы его временно отстранили!
- Знаю, но мы проверили его досье – на счету даже прибавилось денег.
- Что?! Но это невозможно, - Гарибальди нахмурился и подошел к компьютерному терминалу, заходя в базу данных службы безопасности, - я проверял на днях – там было пусто.
- Но вот же, на его счету 5000 кредитов.
- Сутки назад этого не было! Когда он расплатился с долгами, у него еще осталось пять тысяч… Значит, было еще больше – пятнадцать тысяч… Откуда, черт побери, Бенсен взял пятнадцать кусков?!
- Понятия не имею…
- Погоди-ка, - стал перечислять Гарибальди, - в три утра он получает деньги… А четыре часа спустя исчезает командор. Найдите Бенсена и приведите сюда!
- Есть! – заместитель шефа службы безопасности быстрым шагом покинул помещение.
Майкл Гарибальди побарабанил пальцами по столешнице, снова и снова проглядывая счета своего работника. Определённо, он просто обязан был что-то знать о происходящем!
- Мистер Гарибальди, я не помешаю?
- Что… Лорд Баал? – Гарибальди с трудом сдержал порыв обреченно закатить глаза, удерживаясь в рамках вежливости. – Прошу простить, но сейчас несколько неуместное время. Если у вас нет чего-то особенно срочного…
- О, я понимаю, полагаю, - он улыбнулся, - что пропал командор Синклер, и вы его сейчас разыскиваете?
- Откуда?!.. Вы что-то знаете?!
