— Что? Они как два подростка, кругами ходят, — необычайно откровенно выдал киборг. И уже куда тише, обращаясь к нацое: — Ты правда так сильно переживала? Или просто не веришь в мои силы.
— Это не так…
Тварь двигалась по высокой траве достаточно небрежно, чтобы не быть услышанной даже без подсказок ИИ, но лишними комментарии Им-12 все же не были. Звук искажался из-за растительности, и с точным определением направления могли возникнуть сложности.
Когда огромная голова появилась над зарослями, я немного выдохнул. Подобных тварей я встречал, так что представлял, что тут можно сделать. Вот только Кира и Лала…
— Девушки, сейчас вы очень медленно, без резких движений начинаете двигаться к грузовому отсеку. Пусть ИИ откроет для вас ту дверь.
Попытки возразить оказались весьма слабыми. Обе наши красавицы горели желанием убраться подальше от этой твари, особенно когда многоножка дернулась вниз, совсем немного не дотянувшись до Киры. Я успел заблокировать жвала в самый последний момент. Но по какой-то причине, клинок не сумел отсечь ту часть, с которой соприкоснулся. Это было необычно и весьма ново.
И неприятно.
Если мое привычное оружие не может повредить эту броню, то у нас с Таном намечаются проблемы.
— Кира, вы где? — Я не слишком активно отмахивался от многоножки, сделав знак киборгу немного придержать залпы. Пока девушки не оказались в безопасности, не стоило переходить к активным действиям.
— На месте, — голос Киры немного дрожал, но это было неважно, если ташва была в безопасности.
— Наконец-то, — не сдержавшись, выдохнул вслух, и тут же перекрыл общий доступ к диалогу, оставив на канале только нас с хальпом. — Бей над головой. Мне нужно, чтобы тварь опустилась!
Киборг, будучи весьма неплохо обучен в обращении со стрелковым оружием, дал пару залпов по самой макушке твари, вынуждая ту опустить голову. Попытка ухватиться за один из усов ничего не дала. Перчатки скользили по гладкому хитину, только чуть притормаживая на сочленениях.
Многоножка тряхнула головой, отчего я потерял опору, окончательно выпуская из рук ус. В последний момент успев вернуть равновесие, ушел от прямого удара длинной и острой конечности, что с силой опустилась на то место, где я должен был приземлиться.
— Юркая. И крепкая, — с недовольством произнес Тан, продолжая короткими залпами корректировать положение многоножки. Выстрелы не могли повредить твердый панцирь, то и без внимания их оставить никак не получалось. Только как долго этот способ будет действенным?
— Не без этого, — я намеренно почти подставился, позволяя многоножке щелкнуть жвалами у самого плеча. Только результата и это действие не дало. Даже если ткнуть клинком прямо в пасть, многоножка сильно не пострадает. Только разъяриться еще больше.
Оставался единственный вариант, к которому совершенно не хотелось прибегать.
Сделав несколько обманных выпадов, заставляя насекомое поворачивать голову то в одну, то в другую сторону, я откатился к корпусу корабля, позволив себе выделить мгновение на раздумья. Без подготовки на такой риск не стоило идти.
— Тан, брюхо такое же? — мы все трое замерли на несколько мгновений, переводя дух. Кажется, что даже многоножка предчувствовала — следующий выпад может стать решающим.
— Еще темнее, — недовольно отозвался хальп. — Там плотнее хитин.
Я глухо выругался, перекидывая клинок в другую руку. Если уж поступать так, то правая мне будет нужнее.
Многоножка кинулась внезапно, заставляя отскочить от челнока. Пробегая под ее брюхом, я все же ударил по одному из сочленений ног, но попал в крепкое навершие, закрывающее сегмент. Клинок отскочил, словно был из металла.
— Тан, есть мысль, но тебе не понравится.
— Я догадываюсь, — тихо отозвался хальп, выпуская короткие залпы в голову чудовища и не позволяя сороконожке поймать меня под собственным брюхом.
Пользуясь моментом, я выскочил с другой стороны, разогнувшись. Теперь многоножка находилась между мной и киборгом, яростно переступая ногами и превращая листья внизу в скользкое месиво, удержаться на котором с каждым мгновением было все труднее.
— Мне надо подставиться.
— Прекрасный вариант, — Тан не так часто использовал иронию в речи, чтобы ее можно было пропустить мимо ушей. — И это лучшее, что ты придумал? Я бы предложил отсидеться, вот только…
— Вот только девочки, — фыркнул я, кругом обходя многоножку, утопая в желтой жиже почти по щиколотку. — Лале надо искать ее корабли, а Кира до дрожи боится насекомых. Так?
— Именно, — короткий выстрел, и многоножка трясет головой, так и не ухватив меня последним рывком.
— Тогда делаем так, как я скажу.
— Кира меня потом по полу раскатает, — несколько уныло отозвался хальп, но я видел, как он шире расставляет ноги, принимая более устойчивую позу.
— Не думаю, — в голос сама собой пробралась горечь. Все шло совсем не так, как планировал. С этой ташвой все было не так.
Руку сжало челюстями так, что в глазах на миг потемнело, но защита сделала свое дело. Многоножка не могла ни переломить кость, ни даже нанести серьезный урон, так хорошо сработала моя привычная одежда.
