— Это оно. Под слоем растительности угадывается металлическая конструкция, — Лала отложила прибор и подошла к оплетенному столбу. Потянув за одну из лиан, девушка попыталась снять ее с металлического предмета, что прятался внутри, но растение слишком давно и очень уж плотно обвило конструкцию.
— Давай я, — попросил хальп, запуская лазер. Провернув кое-какие настройки, отчего цвет излучения немного сменился, стал темнее, киборг шагнул ближе, медленно проведя по растениям. Скукоживаясь в месте среза от высоких температур, лианы стали падать на ковер из травы под ногами.
— Осторожно, — вытянув руки вперед, словно собиралась, если что, остановить ими лазер, Лала не отрывала глаз от происходящего. Мне тоже было интересно, но скорее с точки зрения прогресса в наших поисках и того пункта, как скоро я получу обратно свой Летун. Такого невероятного азарта, как нацоя, я, конечно, не испытывала.
— Лазер будет резать только мягкую материю, с низким сопротивлением, — спокойно, как маленькой, пояснил киборг. И видя, что еще немного, и Лала на самом деле может кинуться вперед, выключил оборудование. — Я не буду продолжать, пока ты не отступишь шагов на пять, туда, где сидит Кира. Давай.
Вскинув бровь, хальп всем своим видом демонстрировал непреклонность и решительность, так что у Лаланы, какое бы нетерпение ее ни снедало, не осталось вариантов, как подчиниться.
Не в силах стоять рядом, нацоя то постукивала ногой, то делала по паре шагов в одну и в другую сторону, дожидаясь, пока киборг расправится с растениями. Когда большая часть была очищена, Тан отступил на пару шагов, сделав приглашающий жест своей "не невесте".
Судорожно вздохнув, Лала медленно подошла к открывшейся конструкции.
Подталкиваемая любопытством, я, кряхтя, встала, и пошла за ней.
Лианы так плотно оплели все это, что контуры, которые угадывались совсем не походили на действительность. Больше всего конструкция напоминала какой-то щуп. Каменное, гладкое основание, из которого торчала труба с шаром наверху. Некоторые сочленения и стыки проржавели, но часть материалов не поддалась внешнему воздействию.
— Ух, — шокировано выдохнула девушка, несмело касаясь находки. Руки нацои дрожали. — Если это не часть того, что мы ищем, то я и представить себе не могу, что тогда.
– Это явно рукотворный объект, — присоединившись к Лале, отметила пусть и разъеденные и несколько непривычные, но все же весьма определяемы сварочные швы. — Похоже на маяк, или что-то подобное.
— Можно попробовать снять верхнюю часть для изучения, — предложил киборг, кивнув на шар размером с мой кулак. — Вдруг это поможет.
— Если система на привычных нам источниках энергии, то все изъедено и забито грязью много лет назад, — осматривая строение более внимательно, покачала головой. — Если же речь идет о чем-то ином, мы запросто можем спровоцировать какую-нибудь неправильную, или даже опасную реакцию. Не думаю, что на данном этапе наших скромных исследований стоит это делать. Я бы пока оставила все, как есть.
— Тут очень много кислорода в атмосфере, — заметил Руш, краем глаза окинув конструкцию, и вернувшись к контролю за периметром.
— И? — не успел поймать мысль хальп.
— Огромные растения, гигантские насекомые, — перешел к пояснению Агент. — Кажется, резкий рост уровня кислорода здесь случился не так давно, думаю, где-то как раз на исходе Второй эпохи. Больше кислорода, быстрее рост клеток, быстрее процессы окисления. Думаю, если Лала сумеет выделить вещество, получившееся в результате химических реакций, и настроит на него поисковые системы, мы сумеем гораздо быстрее отыскать другие признаки цивилизации.
— Сможешь? — я повернулась к Лале, которая снимала проекцию конструкции.
— Конечно. Нужно взять только пару крупиц материала. И все же, — сравнивая изображения с голографа и оригинал, немного удивленно произнесла нацоя, — я никак не могу понять, почему нам не осталось практически никаких сведений об этой цивилизации?
— Они проиграли войну, Лала, — Руш вадруг включил свое оружие, отступив на шаг от почти непроглядной массы деревьев. — А победители могут делать с побежденными все, что им вздумается. Вторая эпоха. Как мы знаем, из нее вышли потомки только трех высоких цивилизаций, и те были отброшены на несколько столетий назад в развитии, так что потребовался ни один десяток лет, чтобы выйти в космос вновь.
— Но разве это возможно, скрыть сведения о целой расе? Высокоразвитой и шедшей по альтернативному пути.
— А разве не именно это и случилось? — Руш все всматривался в пространство перед собой, и вдруг поднял кулак. Его голос изменился, став напряженным и низким. — Лала заканчивай очень быстро, Кира возьми себя в руки и готовься бежать. Если надо, вколи анестетик.
ЦунХиТан тут же оказался между нами и Рушем, вглядываясь в заросли.
— Видишь? — тихо, словно наши голоса, неразличимые без коммуникатора мог кто-то уловить, спросил Агент, чуть склоняя голову набок.
Киборг немного помолчал, и мне показалось, что в стекле его шлема отразился желтый блик.
— Вижу. Но агрессия пока невысокая.
— Сомневаюсь, что так и будет. Лала, ты все?
