Расплата постигла меня в ту же минуту. Едва сияние померкло, мне в голову ударил знакомый вязкий туман. И все это, наверняка, отразилось на моем лице. Четкое изображение в глазах несколько расплылось и перевернулось с ног на голову. Не в силах сопротивляться, я пошатнулась. Ошарашенный Гриммджоу сделал всего один шаг вперед - этого оказалось достаточно, чтобы он легко подхватил меня за плечи. Я запоздало вспомнила о том важном факте, что нужно еще и дышать.
Гриммджоу сильнее сжал мои плечи.
— Этого стоило ожидать.
Прикрыв глаза, чтобы не видеть той переливающейся чертовщины перед глазами, я лишь закивала. Он прав. Вопреки нашим ожиданиям, Айзен не уничтожил Отсчет. И даже не замедлил его. О том, что он сделал - остается лишь догадываться. Но факт остается фактом.
Я почувствовала мимолетное колыхание реацу на своей левой руке и посмотрела туда, пытаясь разобрать хоть что-то и не подозревая, что Гриммджоу смотрит туда же. Моему расплывчатому взору предстало изящное и уже не белое, как сама диадема, а призрачное кольцо, возникшее чуть ниже плеча - Айзен каким-то образом изменил даже вид Отсчета. И из трех ромбов остался лишь левый крайний, не считая жалкого остатка от центрального.
Отсчет снова висит над моей головой. И кольцо Отсчета на моей левой руке снова исчезло. Все симптомы начали неторопливо отступать и я, выдохнув, смогла немного расслабиться. И гори оно все синим... кхм... пламенем... Я снова уткнулась лицом в плечо Гриммджоу.
— Зачем ты это сделала?
Естественно, он имеет в виду выбор в пользу Звона Хрусталя.
— Не знаю, — почти честно ответила я.
Почти.
— Очень остроумно, — сразу же отозвался Гриммджоу. — По-твоему, это смешно?
Я тихо фыркнула.
— Конечно же да.
Гриммджоу серьезно, что так несвойственно ему, покачал головой.
- Ты неисправима.
- А то ты не в курсе.
Он ухмыльнулся, а я медленно отстранилась. Головокружение еще никуда не делось, и, в последствии, меня бросало из стороны в сторону. Я тряхнула головой, отчего короткие пряди волос едва не угодили мне прямо в рот. А теперь надо немедленно решать вопрос с тем предложением. И теперь отказа я точно не приму.
— Гриммджоу...
— Чего? — отозвался тот, даже не давая мне закончить.
Я недовольно окинула его взглядом в ответ.
— У меня... предложение, — и тут я замялась. — Вернее вопрос... или...
Гриммджоу удивленно посмотрел на меня, пытаясь найти хоть какую-то связь между всем этим набором слов. Я поняла, что постепенно краснею под напором собственного позора. И что за бредятину я вообще несу?!
— КОРОЧЕ, — в гневе саму на себя выдала я. — Куда ты... отправишься после конца всего этого?
Сначала он несколько секунд все еще удивленно смотрел на меня, а потом рассмеялся. Все так же: громко и искренне.
— Я даже знаю, на что ты намекаешь! И не предлагай!
Я мрачно и немного обиженно окинула его взглядом, но Гриммджоу это нисколько не смутило.
— ... с меня хватило того, что и я так нахожусь среди них! Ты хоть представляешь, что буд...
— Представляю. — Ухмыльнулась я, перебивая его. — Еще как представляю.
Гриммджоу вопросительно вскинул бровь. Я укрепила свой успех:
— И теперь твоя очередь представить, что я им отвечу.
Он вздрогнул.
— Так ты что... Из-за меня..? — начал он так рассеяно, что я поняла, насколько это его задело. Это было необычно и так непохоже на Гриммджоу, что я сама на секунду растерялась. Но только на секунду.
— Нет, — покачала головой я. — Но подавляющее большинство из приличного списка причин ты прекрасно знаешь.
Он шумно выдохнул и перевел взгляд своих голубых глаз на меня. Они были печальными. По-настоящему. И я снова почувствовала себя виноватой.
— И, просвети меня, ради чего было...
— Гриммджоу. — Перебила я. — Я задала вопрос.
Похоже, даже его самоуверенность несколько пошатнулась.
— И что же ты предлагаешь?!
Я коварно улыбнулась.
— Ты прекрасно знаешь, что.
— Отправиться с тобой в этот... как его... Сейрейтей? — мрачно уточнил он, хоть это и так было ясно.
Я понимала, что положение было несколько хуже, чем оно есть на самом деле. В плане этого важного разговора, разумеется.
— А куда ты пойдешь? — тихо спросила я, отводя взгляд. — Неужели обратно в Уэко Мундо? — Гриммджоу промолчал, а я уловила желанную ниточку... — Тем более... Впрочем, ты, ведь, все сам прекрасно видишь. — Я едва заметно, но виновато улыбнулась. — Мне нужна... Я должна буду на кого-то положиться там. На того, от кого бесполезно скрывать правду.
Похоже, ему это польстило. Но и сдаваться он просто так не собирался.
— Ладно. Допустим. Но кто разрешит арранкару остаться в Сейрейтее?
Хороший вопрос. Однако... Я загадочно улыбнулась.
— Предоставь это мне.
Он снова рассмеялся.
— Звучит угрожающе.
Я ухмыльнулась. Туман в голове полностью отступил.
— Вполне возможно, что так оно и есть.
Гриммджоу фыркнул.
— Так что?
— Попытка не пытка. — Все же мрачновато отозвался он.
