Димка провёл лето у бабушки на юге, купаясь в море и загорая. Но каникулы заканчивались и пришло время возвращаться в родной северный город Мурманск. Перед отъездом он с папой отправился на рынок за фруктами и там увидел девочку, которая продавала щенка. Он пожалел и девочку, и щенка, и уговорил папу его купить. И никто потом об этом не пожалел – ни папа, ни бабушка. Добрые дела вознаграждаются.
– Димка, ты все свои вещи уложил? – спросил папа. – Ничего не забыл?
– Конечно, – сердито ответил Дима.
Папе отлично известно, что он ещё вчера вечером уложил свой рюкзак и упаковал в коробку новые игрушки, которые не захотел оставлять у бабушки.
– Тогда к морю. Чего в доме киснуть в такую погоду. Поезд вечером, ещё есть время, чтобы окунуться.
– Не задерживайтесь, – сказала, выглядывая из кухни, бабушка. – К обеду не опаздывайте.
– Мы быстро, – заверил её Дима. – Надо же с морем попрощаться.
Они вышли на улицу. Погода стояла замечательная. Конец августа, а тепло, как летом. Что значит юг! Димка с удовольствием продлил бы свои каникулы ещё на пару недель, но нельзя – через несколько дней начинаются занятия в школе. Он вспомнил свой класс, Марию Сергеевну, свой двор, друзей – Сашу, Тимку и Гошу, с которыми вместе ездил на занятия в бассейн, Вику из третьего подъезда и Вику из четвёртого… Нет, дома тоже классно, несмотря на то, что в Мурманске сейчас настоящая осень.
Народу на пляже оказалось немного, люди уже разъезжались по домам.
– Ну что, купаться будем? – спросил папа.
Он ещё и спрашивает!
Димка мигом разделся и с разбегу нырнул в тёплую воду. Но долго плескаться не пришлось.
– Пора, – сказал папа. – Скоро обед, а нам ещё на рынок нужно заглянуть, виноград купить.
Но купили они не только виноград, а целую корзину всяких фруктов и овощей.
– Мы же столько не довезём, – засомневался Димка.
– Бабушке оставим.
Когда они уже уходили с рынка, у ворот увидели девочку в выгоревшем сарафане с маленьким щенком на руках. Девочка была некрасивая, хмурая, а щенок очень славный. С большими глазами, тёмным носом и с белыми носочками.
– Купите, очень хороший щенок, – тихо повторяла девочка, но все проходили мимо, словно не слышали её. Словно не видели ни её, ни щенка. Димка потянул отца за руку.
– Пап, давай купим.
– Да ты что, Димка, – опешил отец. – Мы же уезжаем сегодня, забыл, что ли? И как мы его повезём? Трое суток в поезде щенку будет трудно выдержать.
– А мы его не повезем в Мурманск, – сказал Дима. – Мы его бабушке оставим.
Ему почему-то было очень жалко девочку. Да и щенок вон какой замечательный.
– Ну, не знаю, понравится ли такой подарок бабушке, – папа покачал головой.
– Конечно, понравится! Ты даже не думай! Она живёт одна, со щенком ей будет веселее. Он её развлекать, и охранять будет, – принялся уверять его Димка.
Отец сдался. В самом деле, сказал, бабушка будет смотреть на него и нас вспоминать.
– Он очень умный, – сказала девочка, передавая щенка Димке. – Вы не пожалеете, что его купили.
Но бабушка подарку не обрадовалась. Сердито покачала головой.
– Ладно, Димка ещё не понимает, что животное не игрушка, но ты-то о чём думал? – Посмотрела с упрёком на папу. – Его выгуливать нужно. И чем я буду его кормить? Он суп с лапшой есть не будет, а я мясо не покупаю, я его почти не ем.
Папа опустил голову полностью признавая свою вину. Щенок тем временем осторожно обошёл комнату, а потом поднял голову, посмотрел на Димку, на папу, на бабушку и вдруг залился громким звонким лаем. Будто сообщал им, что новый дом пришёлся ему по душе.
– Звоночек, – внезапно улыбнулась бабушка.
Димка с папой облегчённо переглянулись. Бабушка уже не сердилась, и это было хорошо. Потому что если бы она не согласилась его взять, что бы они делали? Куда его девать перед самым отъездом? Пожалуй, пришлось бы с собой в Мурманск везти. А там мама неизвестно ещё что скажет. У бабушки свой дом и свой двор, а дома щенку пришлось бы жить в квартире на десятом этаже. Там не побегаешь, не порезвишься, и лаять нельзя – соседи стучать будут, к порядку призывать.
Вернувшись в Мурманск, Димка ещё какое-то время вспоминал о щенке, о прошедшем лете, но скоро уроки, школа, бассейн и ежедневные дела вытеснили воспоминания.
Потом наступили осенние каникулы. По календарю осень ещё, а у них уже снег толстым слоем укрыл землю. На севере зима приходит рано. Зато папа, наконец-то, купил Димке лыжи и в воскресенье обещал пойти с ним кататься на склон сопки за домом.
Но не получилось. Ранним воскресным утром раздался тревожный звонок. Звонила бабушкина соседка, тётя Тася. Она сообщила, что бабушка лежит в больнице. Папа срочно купил билет на самолёт и в тот же день улетел в Крым. А они с мамой остались и очень волновались – и за бабушку и за папу. Как он долетит? Везде метели и снегопады. Но он долетел нормально. И на следующий день позвонил, сразу после того, как побывал у бабушки. Сказал, что ей уже лучше.
– Так что с ней случилось? – спросила мама.
