Аджеха только крепче стиснул зубы. Он даже не заметил, с какой интонацией легионер произнёс последние слова. В который раз Шайло узнал ответ Императора, некогда данный Люмену. «Если мы с ними одно и то же, в чём тогда разница?». «В защите людей от себя самих». Сказанное тогда Люмена не удовлетворило и сейчас, говоря то же самое стражу, он как будто надеялся услышать от того новые доводы и замечания.
Не двигаясь с места Аджеха смотрел на легионера. Физические характеристики того оказались для него непредвиденными. И всё же не выходящими за рамки возможного. А значит, он мог справиться с ним. С достаточно определённой наблюдательностью и терпением.
Тогда он удвоил попытки, следуя продуманному плану. И в какой-то момент понял, что вот сейчас добьётся своей цели. Теперь Аджеха был проворнее и действовал с большим умом. Парировал один удар, другой, попытался ударить с ноги в полной уверенности, что сейчас достигнет цели.
Но рассёк пустоту. От неожиданности на секунду потерял равновесие. Но тут же овладел телом и выпрямился, поворачиваясь.
Люмен даже не смотрел на него. Подойдя к Шайло, он что-то сказал тому. Последний с таким же непроницаемым лицом ответил. Другие два легионера вернулись к шахматам. На доске осталось всего две фигурки, символизировавшие глав династических родов.
К нему потеряли всякий интерес.
По крайней мере, так думал Аджеха.
— Тебе интересно, — Шайло не спрашивал.
Зная, что страж не может видеть его лица, Люмен позволил себе что-то вроде улыбки.
— Не стоит поступать подобным образом. Даже если это развлекает, — добавил Шайло.
Ответный взгляд его не обнадёжил. Впрочем, этот страж и самому Шайло казался довольно отличающимся от остальных.
Аджехе ничего не оставалось, как изобразить полное безразличие. Он бросил взгляд на безмятежную воду и в который раз отметил, что не желает прикасаться к ней, как и ко всему, что поглотил в себя Чертог. Несмотря на свою видимую чистоту, она отталкивала.
Повернулся, нет, на него никто не смотрит и всё кругом не смотря на присутствие легионеров, кажется пустынным и заброшенным. Новые из них группой хлынули в залу с бассейном делясь наперебой впечатлениями с Люменом. Каждый пытался привлечь его внимание и тот иногда отвечал милостиво.
Одна из фигурок на чёрно-белой доске упала. Аджеха так и не понял, кто выиграл.
Уже позже, когда разум успокоился, пришло понимание собственной глупости. Так легко дать вывести себя и манипулировать на глаза остальных легионеров. Аджеха продолжал тренироваться, как только предоставлялась такая возможность. И хоть воспитание говорило, что он уже достиг нужного результата, всё же он больше и больше испытывал себя с каждым разом увеличивая нагрузку и поставленную цель.
Первое время казалось, что за ним наблюдают. Хотя на самом деле это было лишь свидетельство его собственных опасений и привычки. А если даже кому-то станут интересны тренировки одного из стражей, заметят ли они постоянные его попытки преодолеть грань возможного для собственного тела и сознания?
Как бы там ни было, он пытался снова и снова. Из отверстий в стенах выскакивали заточенные лезвия, которые описывая заданную траекторию, входили в другие такие же щели. Нужно было добраться до того конца зала, при этом не попав ни под одно лезвие, которое в лучшем случае могло моментально отсечь кусок плоти.
Мозг моментально просчитывал интервал между выпускаемыми лезвиями. Те вылетали из-за усиливающегося давления. Стены здесь были специально сконструированы таким образом, чтобы дать возможность стражам не прекращать тренировки и соответствовать требованиям Чертога.
Аджеха бежал уклоняясь так быстро, как только мог. Хотя подобная скорость могла свидетельствовать о его всё таком же возбужденном состоянии, это он решил осмыслить позже. Сейчас же повинуясь желанию раствориться в беге, разгонялся всё быстрее, уклоняясь от летящих через всю залу лезвий. Подпрыгнул и в воздухе перелетел через два проскочившие друг над другом острия. Упал на ноги и мигом кинулся вперёд.
Слишком быстро. Но он хотел этого. Уклонился, в полуобороте присел. Рывком отскочил в сторону и тут же понял, что собственные движения больше не соответствуют ритму зала.
Тогда же пришлось уклоняться от теперь казавшегося хаотичным потока лезвий. Те мигов возникали со всех сторон. Одно почти задело плечо, если бы Аджеха вовремя не припал к полу, отжался на руках и подскочив побежал дальше. И на этот раз не став действовать слаженно. Чтобы преодолеть залу нужно хоть однажды войти в её ритм. Ему это не было нужно. Аджеха испытывал горячее удовлетворение от того, что сердце колотилось в груди, а кожа полыхала жаром.
Он бежал.
Легионеры.
Бежал.
Небесный Чертог.
Рванулся в сторону как нарочно подставляясь под летящее лезвие и плавно уклоняясь от удара.
Здесь нигде нет жизни. Ни холодные и не горячие стены. Свет ровно такой, каким должен быть. Лица как вырезанные изо льда.
Огонь побеждает лёд.
Его тело готово разорваться, лёгкие горели. Аджеха не дышал и продолжал бежать. Мышцы напряжены до предела.
Мир совершенен.
Надежда.
Всё так, как должно быть.