Отец Садии закашлялся. Наверное, подавился чем-то… Он поднял глаза от тарелки и спросил:
– Ты хочешь сказать, что мой карри не божественный?
– Ваш слишком острый на мой вкус, – ответила Клео как ни в чем не бывало.
Садия спрятала лицо в ладонях, Балрадж и мама посмеивались. Клео была просто необыкновенной – ничего не боялась. Если б только она, Садия, умела так разговаривать с собственным отцом!
Но это была только первая ошибка за тот вечер…
– Вздор! – сказал папа. – В настоящем карри должно быть много перца, ну и все остальные специи.
– А я предпочитаю тот, что готовит Аниша, – повторила Клео, имея в виду маму Садии.
Женщина довольно улыбнулась.
– Это потому, что я соблюдаю правильные
Отец Садии развел руками.
– Ну вот, мой карри никому не нравится… – вздохнул он. – Даже тебе, Садия? – спросил он, положив кусочки цыпленка в соусе на рис басмати. – Может, из-за этого ты похудела?
И тут Клео сморозила очередную глупость:
– Да это все из-за занятий фигурным ката нием!
Едва эти слова вылетели у нее изо рта, как она тут же поняла свою оплошность.
На миг девочка запаниковала.
Садия оцепенела, вилка застыла у нее в руке, а соус капал на тарелку.
Аниша поднесла руку ко рту.
Балрадж сжал зубы, будто кто-то его ужалил.
Тишина и аромат специй вдруг стали невыносимыми.
– Что? – спросил синьор Джайраджа. – Какое еще фигурное катание?
Садия невозмутимо подняла на него глаза и ослепила ангельской улыбкой:
– Ну, вы же знаете, иногда мы ходим в ледовый дворец по субботам. Как в тот раз на день рождения Лауры… До самого января это сезонный спорт, верно?
Балрадж снова принялся жевать.
– В мамином карри почти не чувствуется кориандр, – размышлял он, будто основной темой разговора еще был соус.
Отец Садии, кажется, расслабился.
– Постарайся не слишком разбрасываться карманными деньгами, – сказал он дочери.
– Вход в ледовый дворец стоит недорого, – осмелела Садия.
– Конечно, если б у нас были свои коньки… – вмешалась Клео. Она знала, что Садия носит чьи-то старые коньки, и знала также, что родители всегда сомневаются, что подарить детям, и в девяносто девяти случаях из ста дарят совсем не то, что нужно.
– И сколько раз в году вы ходите в ледовый дворец? – спросил отец Садии. – Четыре, пять?
– Около того, – ответила его дочь, истязая кусок курицы вилкой.
– И сколько стоит прокат коньков?
– Десять евро, – сказала Клео.
– Десять на пять будет пятьдесят, верно?
Девочки кивнули.
Тогда синьор Джайраджа продолжил рассуждать:
– Пара коньков стоит, как минимум, сто, верно?
Садия видела, сколько стоят коньки в магазине Паластеллы. Самая простая модель вместе с лезвиями стоила больше ста евро.
– Около того, – ответила она.
– И скорее всего, на следующий год ботинки будут тебе малы. Так что в этой покупке просто нет смысла. Она невыгодная.
Девочки печально переглянулись. Садия часто жаловалась на то, что у отца кассовый аппарат встроен в голову.
– Это была просто идея, – сказала Клео. – В конце концов, через полтора месяца Рождество.
Рождество приближалось, а напряжение перед зачетом все нарастало. Через несколько уроков, когда Бетти объясняла детали предстоящего спектакля, разгорелся настоящий скандал.
Все ученики сидели в просторном атриуме напротив раздевалок, а Бетти раздавала всем листы с программой показательных выступлений. Она распределила их в соответствии с возможностями и способностями каждого из фигуристов, чтоб ребята могли показать себя с лучшей стороны, выполняя те фигуры, которые получались у них удачнее всего. Но видимо, в чем-то она ошиблась…
– Я тоже хочу тулуп после перекидного акселя! – протестовала Жасмин, подсмотрев программу Анжелики. – Его сделать намного проще, чем сальхов после акселя. И почему я должна делать сальхов?
– Зато у тебя вход в пируэты гораздо проще, чем у меня! – раздраженно ответила Анжелика, указав в листке Жасмин на раздел с вращениями. Ее ужасно бесило, что Джаз считала ее программу самой легкой.
Садия положила ей руку на плечо.
– Если будешь с ней спорить, ты только ей подыграешь, – шепнула она.
– Это называется вращения, а не пируэты! – прошипела Жасмин. – И это неправда, что мои проще… хотя бы потому, что у меня все они получаются идеально!
Бетти вздохнула. Не успела она вмешаться, как в разговор встряла Клео.
– Тогда почему ты хочешь более простую последовательность прыжков? – спросила она, прищурив зеленые глаза.
– Да ладно, оставь ее в покое, – пробормотал Давиде. – Давай лучше подумаем о нашей программе.
– Как же ты меня достал! – не осталась в долгу раздосадованная Клео. – Ты все время на ее стороне!
– А ты подумай, почему так происходит, – вновь завелась Жасмин, окинув Клео взглядом с ног до головы. – Ты себя в зеркало видела? – добавила она, ухмыльнувшись.
