Звезда в ладони Евангелины вдруг вспыхнула золотым светом. Верховная жрица вскрикнула, выронила талисман, со злобой наступила на него ногой, снова вскрикнула, обжигаясь.
– Вот стервец! Кусается! Ну, погоди!
Она отошла к трюмо, дернула за шнурок.
В келью вошел крутоплечий Потап Лиховский, склонил голову с пышной черной шевелюрой без единого седого волоска. В груди жрицы шевельнулось желание, но она пересилила себя.
– Приготовь алтарь для этой непокорной гадины, но не трогай ее. Пока. После обряда заберешь ее к себе, если останется жива.
– Слушаюсь, хозяйка.
– И позови своего наставника, нужен он мне.
Лиховский сгреб Владиславу в охапку, вышел.
Через несколько минут порог кельи переступил Хрис. Он выглядел утомленным и безучастным.
– Звали, госпожа?
– Видишь? Что это? – Евангелина кивнула на лежащую на полу звезду талисмана.
Хрис подошел ближе, нагнулся, поднял звезду, с удивлением поднял взгляд на жрицу.
– Амулет Святого Духа! Откуда он у вас?
– Ты его проглядел, старый пень! Он был у этой девки, жены Пашина. Почему ее не обыскали, когда привезли сюда?
Хрис пожал плечами, изучая талисман.
– Прошу прощения, госпожа. Кто мог подумать, что у нее…
– Не оправдывайся, старик! Совсем ты плох стал. Я даже подумываю, не скормить ли тебя Ягье?
Колдун вздрогнул, в глазах его зажегся недобрый огонек.
– Воля ваша, госпожа. Однако никто не застрахован от ошибок. Даже Черный Вей.
– Откуда ты знаешь, что он ошибся?
Хрис растянул бледные губы в поганенькой улыбке.
– Я еще не впал в маразм, госпожа, и кое-что могу.
– Кое-чего уже мало в наше время, нужно идти вперед, развиваться, а не стоять на месте. Сегодня же выпусти изверга Ягью из подземного бункера в озеро. Понял? Кроме того, подготовь свою навью дружину к отражению атаки.
Хрис выпрямился, озабоченно взялся за бороду.
– О какой атаке вы изволите говорить, госпожа?
– Черный Вей не смог ликвидировать Пашина…
– Я знаю.
– …следует ждать нового нападения этого мерзавца, – закончила Евангелина.
– Вы имеете в виду Пашина? Он не посмеет сунуться сюда один…
– Ты понял?
– Воля ваша, сделаю. Хотя навьев у меня осталось всего трое. Да и с Древним я один не справлюсь, не гневайтесь.
Древним называли изверга Ягью, персонифицирующего мгновенно возникающую страшную силу, которой могли противостоять только светлые боги. По сути, Ягья являлся сыном Чернобога или же представлял собой
– Хорошо, я помогу тебе.
Хрис кивнул, посмотрел на звезду в пальцах.
– Можно, я ее заберу?
– Возьми и уничтожь! Жди у бассейна, я сейчас спущусь.
Колдун поклонился и вышел.
Евангелина прошлась по келье, задумчиво поглаживая свои тяжелые груди, потом улыбнулась.
– Пусть приходят, гости дорогие, посмотрим, насколько они хороши. Я люблю сильных мужиков…
Авиаторы сработали отменно, с утра затеяв над озером Ильмень «тренировочные полеты» на шумных «Ми-8», и вертолет с десант-группой на борту (одноосный «К-226» с «тихими» двигателями) подкрался к острову Войцы без приключений, идя буквально в метре от верхушек деревьев.
В десант-группу входили пять человек: Илья Пашин, Антон Громов, капитан Ратников, Славик (лейтенант Николаев) и Жора (сержант Пучков). Всего же на борту «вертушки» находилось девять человек, не считая экипажа. Четверка спецназа из Управления Ратникова должна была подстраховывать основную группу и в случае необходимости присоединиться к ней.
Все десантники были экипированы одинаково: специальные камуфляж-комбинезоны «Рысь» с наплечными ранцами, защитные шлемы с тепловизорами, рации, аптечки, лазерные подслушивающие устройства, маски для кратковременного плавания под водой. Из оружия: бесшумные пистолеты «гюрза», снайперские винтовки «винторезы», ножи, сюрикэны, плюс специальные блицкобуры «лук», позволяющие выхватить пистолет и сделать выстрел всего за восемь десятых секунды. Плюс «детки» – взрывные устройства с «умными» взрывателями. Плюс терм-пакеты – саморазворачивающаяся водонепроницаемая пленка для герметизации комбинезонов. И ничего лишнего!
Вертолет сел на песчаном берегу небольшой бухточки, знакомой Илье и Антону еще по первой высадке на острове. Отсюда до озера Нильского, на берегу которого стоял храм Морока, было по прямой всего с километр. Но так как решено было подойти к храму с другой стороны, со стороны северного болота, добираться группе предстояло часа три, и легким путь никак не казался.
