– Как-то не гостеприимно вышло, господин староста! – с легкой ноткой угрозы начал Вортус, обращаясь к старшему. – Мы к вам с чистыми намерениями, честь по чести заплатили за постой, а вы на нас солдат Рей`Гарта натравили.
Староста помолчал, без страха посмотрел на капли крови, стекающие на пол с наших клинков, и сделал приглашающий жест.
– Я рад, что вам удалось спастись. Мы можем поговорить?
– У нас не так много времени, – отрезал Ворт. – Мы хотели бы получить назад свои вещи, а также запас провизии, о котором мы договорились вчера и который был оплачен.
– Конечно-конечно! Ваши вещи в соседней комнате, – он показал рукой на дверь за своей спиной.
– Хорошо, покажи малец дорогу, – сказал Ворт, подзывая младшего сына. После кивка отца тот встал и повел нас во внутреннюю комнату.
– Я с тобой, – вызвался я. Эпизод со спящими солдатами еще был свеж в памяти. – Помогу донести.
Ворт с иронией посмотрел на меня и, ухмыльнувшись, пошел за провожатым. Мальчик отвел нас в комнату, где на длинной деревянной лавке действительно были сложены наши вещи.
Помимо вещей мы потребовали у старосты уже оплаченный недельный запас провизии. Тот беспрекословно послал одного из сыновей за продуктами.
– Я хотел бы объяснить, как все вышло, – сказал старик, пока сын отсутствовал. – Солдаты приехали в деревню с неделю назад. Уж не знаю вас они ждали или еще кого, но только один из них видел как вы шли из леса втроем. Когда я с вами договаривался я еще не знал, что они тут именно вас выслеживают. Кстати, мы видели как вы, господин маг, выходили из дома и крались к Храму. Ясно было, что вы попробуете спасти своих друзей. Мы могли бы выдать вас, да не выдали. Еще я заметил то, что не заметили солдаты – среди ваших вещей было четыре плаща. Я не буду лезть в ваши отношения, – он многозначительно посмотрел через приоткрытую дверь в коридор, где маячили силуэты Алькона и С`Нивелла. – Мы не слишком любим новые порядки и новую власть. Но и открыто ссориться с ней не собираемся. Так что могу только выразить свое восхищение, как вы справились.
– И что вы сделаете, когда мы уйдем? – спросил я.
– А что могут сделать простые крестьяне? Положим трупы солдат в погреб и если через три дня никто не приедет – похороним. Если приедет еще отряд расскажем все как было. С нас-то какой спрос?
– То есть вы скажете куда мы направляемся? – не выдержал Алькон, выглядывая из коридора.
– Как мне показалось, они и так прекрасно знают куда вы направляетесь, раз устроили тут засаду. Но не беспокойтесь, Картунский Лес велик. Найти там небольшую группку людей почти невозможно. Особенно если знать как заметать следы, – он посмотрел на Алькона. – Думаю, что со Светлым вы в лесу не пропадете.
– Хорошо, будем считать, что мы поверили, – подытожил Ворт. – Мы сейчас уйдем. Не выходите из комнаты хотя бы полчаса во избежание недоразумений. И уж чего не советую, это идти за нами.
Хорошенько вооружившись, мы закутались в теплые плащи, надели рюкзаки со снедью и покинули дом. Не забыли надеть плащ и на С`Нивелла. Небо начало уже сереть, но на улице было все также мокро, противно и холодно.
– Крис, ты тут? – негромко позвал я.
– Куда ж мне деться? – отозвался кот. – Иди за мной, покажу короткую дорогу.
– Да что ж такое! – вздохнул кота. – Идите сейчас прямо, вон по той улочке.
Так, ведомые указаниями кота, мы довольно быстро выбрались из деревни. Кристобаль, посчитав свою миссию выполненной, потребовал, чтобы его посадили в рюкзак. И, заставив рассказать подробности беседы со старостой, задремал. До леса было действительно рукой подать и меньше чем через час мы уже шагали под кронами вековых деревьев. Большой этап пути был преодолен. Наконец-то я в Картунском Лесу!
