– Хотя, что я спрашиваю? – секунду подумав, прошептал С`Нивелл. – Действительно, очень похоже на правду. А я все думал, чего ж меня так в жар бросило.
И затем тихо и как-то обреченно рассмеялся, закрыв лицо перемазанными в крови руками.
– Я так понимаю, что ты ничего не сможешь сделать? – спросил он Алькона.
– Не знаю, сейчас попробую!
Алькон несколько минут напряженно колдовал над раненой ногой, делал пассы руками, что-то шептал. От напряжения он аж взмок весь, но, кажется, единственным результатом его действий стала остановка кровотечения. Но судя по виду пленника действие яда не прекратилось.
– Не получается, – Алькон устало покачал головой. – Я не чувствую этот яд, поэтому не могу его ни вытащить, ни нейтрализовать. А ты сам? Может ты сможешь?
– Это же не магия. Самый натуральный яд.
– Что это за аланк такой? Я ничего о нем не слышал, – встрял я, потому, что как всегда ничего не понял.
– Ээ, видишь ли Эвор… – начал Алькон. – Аланков давно всех истребили… По крайней мере, их давно никто не видел. Это была целая война, на охоту выходили армии во главе с волшебниками. Прочесывали леса и уничтожали этих зверюг. Откуда здесь капкан с его ядом понятия не имею. Похоже, он тут уже сотню лет стоит.
– И? – я ничего не понял. – В чем чуть проблемы?
– Да проблемы тут нет, – вмешался С`Нивелл. Он уже немного пришел в себя от шока, взял себя в руки, голос его был слаб, но в нем не было больше истерических ноток, только грустный сарказм. – Аланк умное и хитрое животное. В отличие от остальных зверей он не любил есть сырое мясо. Предпочитал, как бы получше выразиться, приготовленное. А так как жарить-варить он не умел, то поступал просто. Впрыскивал жертве яд, который изнутри разогревает будущий обед. Выделяемого яда хватает, чтобы через несколько часов блюдо было уже полностью готовым к употреблению, в соответствии со вкусами зверюги.
Теперь уже и я в ужасе взирал на него. А он, устало поморщившись, продолжал.
– Конечно, этой доли яда недостаточно, чтобы удовлетворить взыскательные вкусы Короля Картунского Леса. Но вполне достаточно, чтобы умереть от жара. Тем более, что человеку не много надо. Я прав, Алькон?
– Скорее всего да, – кивнул Алькон и выхватив у Ворта тряпку, наскоро вытер кровь с рук, и приложил руку ко лбу пленника. – Да, жар есть. Пока небольшой. Ты что-нибудь чувствуешь?
– Голова кружится и в сон клонит. Думаю, что вам придется искать другого провожатого до Круга.
– Сожри тебя Тьма, Грег! – в сердцах заорал Алькон, со всей силы пиная неудачно подвернувшееся дерево. Оно охнуло, но устояло, только ошметки коры полетели во все стороны. – От тебя одни неприятности!
– Извини, – он даже сейчас не потерял своей язвительности. – Поверишь или нет, я и сам не в восторге.
И обессилено упал на землю. Он лежал с закрытыми глазами и тяжело дышал. Было непонятно в сознании он или нет, когда он открыл глаза, с трудом сглотнул и с сожалением произнес:
– Жалко, я только начал находить ситуацию забавной.
– Тьма! – зарычал я. – Мы будем стоять и смотреть как он умирает? Мы почти дошли до тьмой драного Круга и что? Будем искать наобум? Или пойдем искать другого магистра?
Я был жутко зол. Потратить столько времени и на тебе. Все начинать сначала. C`Нивелл мерзавец, конечно, первостатейный. Но, тьма меня забери, сейчас я совершенно искренне желал ему выздоровления! Если он умрет, то все наши усилия за последние несколько недель пойдут прахом. Возвращение и поиски другого магистра представлялись мне делом абсолютно бесперспективным и очень опасным.
– Как-то пытались лечить от яда раньше, когда аланков было много? – спросил я, не сильно рассчитывая на положительный ответ.
– Аланков истребили больше трехсот лет назад, – развел руками Алькон. – Может и пытались, только меня этому не учили.
– Алькон, ты можешь остудить воду. Почему не можешь остудить его?
– Эвор! Я могу остудить воду, могу вылечить больного горячкой или остановить черную гниль, поедающую конечности. Но это не горячка и не лихорадка! Магия не действует на яд Аланка. Этот жар магией не снять.
– Магией! Как же я устал уже от вашей …– меня внезапно осенила идея. – Ладно, я понял, магия не может снять жар. Но ведь яд сам по себе не убивает, он только разогревает тело жертвы? И умирает она именно от жара?
– Да.
– Отлично! Когда прекратится действие яда?
– Примерно через час-полтора. А какая разница? Доза небольшая, но к тому времени он все равно будет уже давно мертв.
– А такая разница, что если ты не можешь снять жар магией, то давай попробуем охладить его снаружи! Можешь его заморозить?
– Хм! А в этом что-то есть…
– Предлагаешь обложить его льдом? – с сомнением покачал головой Ворт.
