Я обернулся обратно и осмотрелся. Стена представляла собой идеально ровный квадрат примерно три на три ярда. Я решил обойти ее вокруг и посмотреть что у нее с другой стороны. Оказалось, что это не стена, а каменный куб, расположившийся точнехонько в центре поляны. Больше всего эта конструкция напоминала храм Стихий. Вернувшись на то место, с которого я начал обход, я еще раз обернулся к Грегу. Тот молча сделал приглашающий жест, дескать прошу, развлекайся. Я пожал плечами и опять обернулся к странному кубу. Шагнул вперед и осторожно прикоснулся к стене. Вернее собирался прикоснуться, потому что моя рука, которая должна была соприкоснуться с поверхностью, схватила лишь пустоту, а передо мной открылся аркообразный проем, ведущий куда-то в глубину куба. Там было темно, но мне даже отсюда было видно, что ход намного длиннее, чем внешние размеры куба.
– Пошли?
– Хочешь сказать, что это и есть вход в Круг?!
– Не совсем. До входа в Круг еще придется немного пройти. Но ты прав, мы почти у цели.
Я приблизился к темному проему и осторожно заглянул внутрь. Грег крепко взял меня за руку. Когда глаза привыкли к сумраку я увидел впереди тоннель, ярдов через десять плавно сворачивающий вправо. Откуда-то снизу потянуло сыростью. Я глянул вниз и невольно отшатнулся. Пола там не было, вместо него зиял черный провал уходящий непонятно в какие глубины. Дна, отсюда видно не было. Я обернулся к улыбающемуся рядом со мной Грегу.
– Хочешь, чтобы я туда вошел? А ты в курсе, что там пола нет?
– Конечно! – он смотрел на меня с иронией. – А разве не ты у нас Говорящий со Стихиями? Тебе должно быть вполне под силу перенестись используя воздушную стихию. Да еще и меня с собой прихватить.
Голос его был полон сарказма. Я слишком уже устал за сегодня, да и за последние дни, потому что это меня взбесило.
– Да достали вы все уже с этими стихиями! – заорал я. – Вот они уже где у меня! И стихии ваши и разговоры эти! Если ты на меня рассчитываешь, то напрасно.
– Кому как не тебе знать, что Стихии мне подчиняются по собственному усмотрению, – сказал я через пару мгновений уже намного тише. – Так что мы вполне можем тут состариться, пока это произойдет.
– Охо-хо-нюшки! – делано вздохнул Грег. – Что бы ты без меня делал. Смотри!
Я обернулся, как раз вовремя, чтобы увидеть, как он решительно шагнул вперед, прямо навстречу бездне. Я думал, что сейчас он полетит вниз, однако он остался спокойно стоять, опираясь ногами на пустоту. Постояв какое-то время и полюбовавшись на мою изумленную физиономию, он сделал шаг в мою сторону и протянул руку.
– Если будешь делать как я скажу, пройдешь и без договора со Стихиями.
Я с сомнением переводил взгляд с его хитрого лица на его ноги, стоящие на пустоте.
– Это обман зрения? Или прозрачный пол? Или магия? – поинтересовался я, подходя чуть ближе и внимательно вглядываясь вниз.
– Самая натуральная магия сильно замешанная на силе Стихий. Ты разговаривать собрался? Или в Круг попасть? – и он требовательно протянул мне руку. – Не волнуйся, я знаю что делаю!
– Не дергайся, что бы ни случилось, и не вздумай выдернуть руку.
Не скажу, что подобная инструкция меня вдохновила или успокоила. Я еще раз с сомнением посмотрел на ноги Грега, опирающиеся на пустоту в нескольких дюймах от края обрыва. Сердце тревожно колотилось. Затем решил, что стоя тут я много не выстою, глубоко вздохнул и сделал осторожный шажок вперед.
Все-таки внутренне я ожидал неминуемого полета в пустоту, поэтому только через несколько мгновений смог оценить, что преспокойно стою рядом с Грегом и под ногами у меня ничего нет. Именно, что ничего, это был не обман зрения, не прозрачный пол, а самая натуральная пустота. Под ногами я не чувствовал никакой опоры, ничего мало-мальски твердого, на чем можно было бы стоять. Еще я отчетливо ощущал холодное влажное веяние снизу.
Стало не просто страшно, а очень страшно. Я усилием воли подавил безумное желание вцепиться изо всех сил в стоящего рядом Грега. Даже не вцепиться, а забраться ему на плечи, подвывая от страха. Кто чего боится, а я всегда боялся высоты.
– На чем мы стоим? – прошептал я.
– А ты нагнись и потрогай рукой, – подсказал Грег.
Я с подозрением посмотрел на его довольную физиономию и осторожно наклонился, пытаясь потрогать то, что держало меня над пропастью. Ожидая, что пальцы наткнутся на нечто твердое, я провел рукой возле подошвы своего сапога. И в ужасе, чуть не свалился. Моя рука наткнулась на пустоту. Хорошо, что Грег крепко держал меня, иначе я точно не удержал бы равновесия.
– Хорошая шутка? Правда? – Грег хохотал, глядя на мое искаженное от ужаса лицо.
– А если бы я упал?
