— Николай с интересом рассматривал гостинную. Она была выполнена в классическом стиле. Украшал её камин из розового мрамора. Стены были затянуты бледно-розовыми шёлковыми обоями с рисунком. Полуметровая лепка с ангелами в углах потолка дополняла нарядный образ комнаты. Сама комната была не менее шестидесяти метров. В одном из углов стоял чёрный блестящий рояль «Стенвей».
— Вы музицируете? — спросил Карпенко мадам.
— Да, конечно, — ответила Изабелла, — но Мад играет лучше меня. Девочка моя, сыграй нам пожайлуста.
— Только после ужина. Я голодна и хочу есть.
— Прошу в столовую, — пригласила Изабелла Николая и Мад.
Столовая поразила Николая так же, как и гостиная. Она была около сорока метров. Её стены были покрашены краской персикового цвета, что придавало ей теплоту и уют. Небольшой камин из белого мрамора потрескивал дровами.
Стол был щедро уставлен различными снадобьями. Возле небольшого столика с напитками стоял молодой парень лет двадцати — сын садовника, который по совместительству, исполнял роль официанта в дни приёмов, а в обычные дни помогал отцу ухаживать за деревьями и цветами.
За ужином шла светская беседа. Изабелла де Вилье расспрашивала Николая о жизни в России, о его работе, о цели приезда.
После ужина, Изабелла показала Николаю дом, затем они сидели в гостинной, Мадалена музицировала.
— Как хорошо, — думал Карпенко, — тихая уютная домашняя обстановка.
— Хотите, я покажу Вам наш семейный альбом? — спросила Николая мадам де Вилье.
— С большим удовольствием, — отозвался Карпенко.
— Мадалена, принеси, пожайлуста, альбом.
Мад принесла матери альбом и Изабелла стала показывать Николаю фотографии.
— Вот этот важный господин с усами — генерал Луи де Вилье, он воевал в Первую Мировую войну, он — прадед Мадалены. А вот это дед Мад, он командовал пехотным полком и погиб под Парижем в 1940 году. Маргарита де Вилье, бабушка Мадалены, — указывала мадам на интересную женщину, смотревшую на них с фотографии 1945 года.
— Мой покойный муж, бригадный генерал Жорж де Вилье.
— Извините, мадам де Вилье, — прервал её Николай, — у вас в роду все мужчины были по военной линии?
— Да, совершенно верно. Наш род известен с XII века. А вот, посмотрите на это чудо. Это маленькая Мад, ей два годика, правда, на так прелестна. Маленькая девочка была одета в цветастое коротенькое платье и держала в руках котёнка.
— Это наш любимый кот Маркиз, — пояснила Мадалена.
— Полина, принеси нам, пожайлуста, ликёры и коньяк, — обратилась к горничной мадам, закуривая тонкую длинную сигарету.
Николай испросив разрешения закурить, присоединился к Изабелле.
Дамы пили ликёры, Николай — коньяк, продолжая светскую беседу.
Около десяти вечера Мадалена предупредила горничную, чтобы та приготовила ей ванную.
— Мама мы идём спать, — сообщила Мад матери. — Нам завтра рано вставать.
Изабелла пожелала им спокойной ночи.
— Как все просто, — думал Николай, поднимаясь с Мадаленой на второй этаж. — Очевидно она посвятила мать в наши отношения. Ну что ж, тем лучше.
Эта ночь была продолжением их любви…
Целая кавалькада автомашин и микроавтобусов подъехала к Пероннской крепости. Крепость и сейчас являла собой образец средневекового искусства: мощные стены, глубокий ров, высокие башни. Французское правительство следило за крепостью, которая была объявлена национальным памятником культуры. Внутри крепости был расположен музей, в котором были собраны материалы, прослеживающие развитие крепости, от начала её строительства в XI веке, до наших дней.
Сколько исторических событий происходило в стенах этой древней крепости. В этой крепости был убит французский король Карл Простоватый своим бывшим вассалом — графом Гербертом де Вермандуа, пробравшимся в башню через потайной ход. Эскурсоводы обязательно показывали многочисленным туристам башню, где это произошло. Людовик XIII добровольно приехал в крепость на свидание с герцогом Бургундии Карлом Смелым со своей малочисленной свитой, и стал фактически заложником герцога. Лишь благодаря изворотливости и уму, он не окропил своей кровью дубовые доски пола башни, где был убит его недалёкий предок. И вот сейчас новое историческое событие рождалось перед величественными стенами Перонны.
Приехавшие вышли из машин и направились к мосту, перекинутому через ров, и ведущему к главным воротам крепости. Глубокий ров соединялся с рекй Сомма и заполнялся водой поднятием плотины. К чести французских историков и властей, они постарались придать Перонне вид XI века, наибольшего расцвета крепости. Разумеется, ров уже не заполнялся водой, и его дно и стенки поросли травой, но она тщательно подстригалась, ничуть не портя внешний вид.
— Как красиво, — отметил про себя академик Горский. — Как все ухожено. Почему мы не можем так следить за памятниками истории.