- Тогда, почему они не стали людьми? - спросил Флингман.
- А почему ты не хочешь быть тигром? - спросила Инара.
- Как это? Я не могу быть тигром. - испуганно проговорил Флингман.
- По моему, все ясно. - сказал командир. - Они такие, какими им нравится быть. Вот и все. Займемся ими позже, а сейчас.. Подготовка к старту. Завтра утром мы взлетаем. Наша миссия окончена.
Харгрет и Ррниу узнали, что люди охотились именно за ними. Они не стали выяснять почему они делали это на третьей планете системы Хенста. Это было ни к чему.
- Отправляйтесь к ним, и проследите, что бы они дошли куда хотят идти. - сказала Авурр. - Как бы они ни старались, они все равно нас не удержат. А так, глядишь и мы отсюда выберемся. Может, это и есть тот самый Ключ Вероятности.
Теперь Харгрет и Ррниу достигли своей цели. Они видели, что Инара не желает причинять им вред, а другие люди не особенно могут это сделать. Они играли. Играли разумных, но полудиких существ. Существ, которым все любопытно, но которые вроде бы как ничего еще не понимают.
Авурр и Тарген уже давно были на орбите и только ждали, кода корабль поднимется в космос. Теперь было очевидно, что это один из андернийских крейсеров. И андернийцы хотели найти контакт с хийоаками, хотя делали это довольно своеобразно. Они почему-то желали сначала изучить их, а уже потом иметь с ними какие-то отношения.
Харгрет и Ррниу стали этим 'материалом' для изучения.
Корабль стартовал с орбиты и через несколько часов двинулся через космос в режиме сверхдрайва. Пространство перебрасывалось назад и корабль двигался вперед, уносясь со сверхсветовой скоростью от Хенста.
После старта поведение тигров изменилось. Они отказывались принимать пищу и все время лежали на одном месте. Большую часть времени они спали и иногда просыпаясь рычали.
- Если так будет и дальше, они не выживут до конца полета. - сказал Флингман. - Надо что-то делать.
- Но что? - спросил командир. - Вы предлагаете их кормить силой? Как? Их невозможно даже связать.
- Надо попытаться вступить в контакт не дожидаясь окончания полета. А иначе, все будет напрасно. И, я думаю, это должна сделать Инара.
- Но я не знаю, как это сделать. Я никогда..
- Тебе помогут. - прервал ее командир. - Они хорошо к тебе относятся, так что тебе и начинать. Другого выхода нет.
Инара согласилась. Она прошла в зал к тиграм и прошла в клетку. Теперь она не закрывалась, потому что это было бесполезно.
Тигры лежали вместе, закрыв глаза. Инара подошла и села рядом. Она погладила одного из них. Тот только немного повел ушами.
- Что же мне с вами делать? - проговорила она. - Как мне объяснить..
- Так и объясняй. - послышался чей-то голос. Инара вздрогнула, посмотрела вокруг, но рядом никого не было кроме тигров. - Это говорю я, тигр. - вновь услышала Инара.
- Вы знаете язык? - Удивилась Инара, поворачиваясь к нему.
- Вы же поняли, что мы разумны. Почему бы нам и не научиться языку?
- Но там, в лесу вы никогда...
- Вы не пытались с нами заговорить там. Мы хотели, что бы вы как-то поняли наш язык и не говорили на вашем.
- И вы знали его раньше?
- Знали. Мы жили среди людей не мало времени. Только никогда еще мы не были пленными.
- И вы знали его все время, пока ходили с нами?
- Знали.
- Значит вы нас обманули?!
- Это ты нас обманула. - Проговорил тигр. - Тебе вовсе не три года.
- Я никогда не говорила этого. - Удивленно произнесла Инара.
- Тогда, объясни, как мы вас обманули, если мы ничего не говорили? Может быть, мы обманывали вас, спасая от зверей?
- Но вы могли сказать...
- Зачем? Было очень интересно смотреть, как мы вырастали в ваших глазах от диких хищников, до полуразумных, а дальше вовсе стали разумными. Странно, только, что сейчас вы снова считаете нас какими-то зверями. И, благодаря тебе, мы оказались в клетке.
- Я не хотела...
- Как же не хотела? Ты привела нас сюда. Другая на моем месте давно бы разодрала тебя в клочья. - Казалось, тигр вот вот зарычит. - Ты предала нас!
Тигр смотрел на нее прямым взглядом. Инара не знала что ей ответить на обвинение. Все было правдой. Все, до единого слова.
- Да, я сделала это. - Сказала Инара. - Но у меня не было другого выбора.
- Тебя заставили это сделать? - Спросил тигр изменившимся голосом. В нем не было ни капли прежней злости. - Что они сделали?
- Ничего они не сделали. - ответила Инара, несколько задумавшись.
- Значит, ты врешь. - Вновь произнес тигр. - Ты пришла, что бы нас обмануть.
- Нет! - Встрепенулась Инара. - Я не собиралась вас обманывать! Я вообще не знала, что вы понимаете язык!
- Не нужно кричать, я и так слышу. - Спокойно сказал тигр. - Зачем ты пришла?
Инара вспомнила, что шла вовсе не для того что бы разговаривать. Она хотела как-то заставить тигров есть.
- Вы ничего не ели уже несколько дней. - Сказала она.
- Ну и что? Это наше дело, есть или нет.
- Но вы же умрете!
- А какая разница? Умрем мы от голода или нас убьют люди для опытов?
- Вас никто не собирается убивать.
- Это не имеет значения. Плен или смерть.. Никакой разницы.
- Нет, вы не должны этого делать! - Вскрикнула Инара. Она не знала, как им объяснить, но хотела заставить жить.
