- Да уж, в бою от этой дистанцированности и следа не остается, как подменили.
- А могу я узнать подробности "вправления мозгов"?
- О, там все было просто. Скажем так, меня сильно выбило из колеи то, что Снайпер в этом бою едва не погиб. А ведь он ввязался в это дело почти случайно и только потому, что туда ввязался я. Так что я постоянно задавался вопросом, мог ли я что-то сделать иначе. Видимо, коммандер заметил мою мрачную физиономию, подошел пообщаться. Я ему все эти соображения высказал. На очередное мое "если бы" коммандер парировал "если бы у бабушки был антиграв, была бы не бабушка, а звездолет". Такого пассажа я от него не ожидал, так что меня действительно несколько отпустило.
- (смех) Это человек-эффект обманутого ожидания, иного я от него и не ждала. И наконец, Жоао Да Силва.
- Капитан, и этим все сказано. Из лучших командиров на моей памяти, а команд я сменил очень много и абы кому подчиняться не соглашаюсь. Людей видит насквозь и повести за собой способен хоть в черную дыру.
- В чем преимущество перед остальными вашими командирами?
- Да Силва умеет беречь людей, а не переть напролом. Бесстрашен, но не безрассуден. Идет в бой сам, а не прикрывается подчиненными (сказано сквозь зубы). И - по нему виден огромный опыт. Это ценно.
- Есть ли качества, в которых Каррера, Да Силва и Нуарэ уступают прошлым соратникам?
- В моем случае "прошлые соратники" - это настолько пестрое собрание, что трудно говорить о чем-то едином. Мне, конечно, непривычна здешняя субординация и в целом регулировка корабельной жизни - впрочем, я согласился принять правила игры. Да, в Сфере, как правило, более непосредственное общение - с другой стороны, отнюдь не все, кто клялся мне в дружбе и пил со мной виски, могли потом прикрыть меня в бою или дотащить до госпиталя. Ну да, с тем же Нуарэ мы вряд ли станем близкими друзьями... впрочем, у меня таких очень мало. Почти все, собственно, здесь со мной. Я говорю о Дарти и Снайпере. Простите, привычка называть его по прозвищу неистребима.
Альберта выключила режим записи и тепло улыбнулась:
- Вы будете летать с этой командой. Знаете... я ждала всякого. От странного инопланетника, простите, дикаря с кодексом чести, до откровенно аморального наемника, прикрывающегося идеалами. Я видела многое и многих. А вижу, как ни странно, сомбрийца, который родился где-то в другом месте и не помнит обычаев Сомбры. Но это-то как раз дело наживное. Вы ещё удивитесь, как эта планета врастет в вас. Вы ещё удивитесь, как в вас отзовется девиз на нашем гербе.
- В какой-то мере это и мой девиз тоже. Я слишком устал драться за чужие интересы. Мои симпатии и мои принципы - ориентир не хуже прочих. Не говоря уже о том, что из-за них я и познакомился с экипажем "Сирокко".
- Тогда добро пожаловать домой, Асахиро, - она протянула руку. Асахиро ответил коротким сильным рукопожатием и улыбнулся ей - впервые за весь разговор. Альберта прищурилась:
- Да, могу я кое-что уточнить? Насчет ваших принципов и знакомства с командой "Сирокко"...
- Конечно, - кивнул Асахиро. - Я не знаю, что вам уже известно, так что расскажу с самого начала. На "Кашалоте" я оказался, потому что нужно было временно залечь на дно и восстановиться после ранений. И как раз в это время там оказался "Сирокко". Как я уже говорил, Габриэль заинтересовалась моим состоянием, а когда я упомянул, что ранил меня Жан Дестикур, Деверо и Враноффски вообще отказались с меня слезать, пока я это не расскажу капитану. Общий знакомый, так сказать, - он усмехнулся.
