Нет, говоря по справедливости, жаловаться ей было и правда не на что. Откажись она ужинать (как сейчас) или уйди в гости до завтра - никто ничего не скажет. И родителей можно понять, они соскучились и, конечно, перепугались, когда "Сирокко" пропал. И чудом вернувшуюся любимую дочь они окружили всей возможной заботой, которую выражали так, как привыкли. И даже про "головореза из Старых Колоний" разговоров больше не было, после того, как Зои еще по дороге из космопорта довольно жестко разъяснила, что не желает про это слушать. Мать еще только раз жалобно вздохнула про разницу культур, Зои закатила глаза и напомнила, что Сомбра вроде как прогрессивная планета, и вопрос был закрыт. Но ее не меньше двадцати раз в день пытались накормить, одеть потеплее или попрохладнее, отправить спать или смотреть кино. И Зои чувствовала, что надолго ее вежливости не хватит.
Она не без грусти вспомнила недавний визит в гости к Джону Аллену. Тоже ведь любимый ребенок, тоже, как она, пропал и вернулся, тоже живет с родителями. Но за ним никто не бегал с чашками и шарфами и не опекал его, как маленького! Миссис Аллен напекла сырного печенья, дурашливый лопоухий пес немедленно стащил пару штук, и вся семья хохотала до слез, а пес залез под стол, улегся на ноги всем сразу и принялся выпрашивать добавку. После ужина Джон сам убрал со стола и проводил Зои на монорельс. Уезжать, откровенно говоря, не хотелось. Дома все было хорошо, но родительская забота начинала откровенно тяготить.
На столе завибрировал комм. Зои улыбнулась, увидев на экране лицо Асахиро.
- Я переехал, - без предисловий сказал он. - Хочешь посмотреть на мое обиталище?
- И не только посмотреть. Завтра же буду у тебя.
- Почему-то я так и думал, - рассмеялся Асахиро. - Помощь нужна?
- Мое семейство тебя до сих пор боится. Сама управлюсь, вещей у меня мало.
На следующий день она появилась на его пороге. Рядом парил гравиконтейнер. Асахиро присвистнул, оценив это достижение сомбрийской техники, и озабоченно взглянул на Зои:
- Ты вроде из дома, а выглядишь, как с дежурства.
Зои тяжело вздохнула:
- Я их очень люблю. Нет, правда. Но я им не девочка-подросток, а офицер космофлота.
- За эту миссию ты стала старше, - понимающе кивнул Асахиро. - Но они, кажется, не в курсе.
Зои ответила лишь усталым вздохом. Асахиро обнял ее за плечи:
- Ты правильно сделала, что уехала. Будешь чай? Мои энимские запасы, не лимонник.
- Буду. Лимонника я уже на год вперед напилась.
- Верю. Вещь хорошая, но явно не когда за тобой с ним бегают. Ты располагайся. Места немного, но у меня вещей и того меньше. В Шинедо я, помнится, вообще больше в тренерской у Итиро жил, чем дома.
Действительно, имущество Асахиро по-прежнему ограничивалось тем, что было у него на "Сирокко". Все та же черная форма и высокие ботинки, все тот же минимум вещей. Зато на видном месте стоял небольшой чайничек и банка с чаем. Пока Асахиро возился с заваркой, Зои с удовлетворением отметила, что шрамы от "железного снега" сошли практически бесследно. "А кто все это заклеивал и по рукам давал, чтобы лицо не трогал?" - с гордостью подумала она.
- А мне нравится, - сказала Зои вслух. - У родителей все завалено разными памятными вещичками, чувствую себя в большущей детской.
Асахиро улыбнулся.
- Предлагаю оставить послушную девочку Зои в родительских воспоминаниях. В конце концов, я вам с Габриэль обязан моим здоровьем и жизнью друга. Так что, доктор Крэнстон, прошу! - он приглашающим жестом обвел территорию.
Зои с довольным видом плюхнулась на диван. Асахиро принес две чашки зеленого чая и сел рядом с ней.
- Будь как дома. Впрочем, даже не "как", ты и есть дома. По крайней мере, я на это надеюсь.
Вместо ответа Зои выдернула шпильку из прически, распустив волосы по плечам. На учебе, в госпитале и у родителей она всегда носила свой обычный тугой пучок, но сейчас ей хотелось расслабиться. Асахиро потянулся к ней - она перехватила и отвела его руки. Конечно, высвободиться ему не составило бы ни малейшего труда, но он со смехом подчинился.
- Для начала я все-таки хочу просто выпить чаю, - заявила Зои.
20
10 сентября 3048 года
Алиса Враноффски пробралась на кухню, нашла поднос и тарелку с пирожками и потянулась было за лимонником, но тут ей на глаза попалась пачка чая. Ух ты, неужели настоящий? И откуда бы он тут взялся, если тетя Камилла и бабушка чай не очень любят? Алиса повертела упаковку - планетой-изготовителем значился Эним. Значит, это Стив оставил. Ну вот ему это и пойдет. Алиса нахмурилась, вспоминая, как заваривать. Стив, кажется, пьет довольно крепкий, можно еще ложку добавить. Ну вот и готово, теперь главное - аккуратно дотащить все это наверх. А то что он лишний раз спускаться будет, все-таки трудно, наверное.
Дверь в комнату Стива была открыта. Алиса заглянула внутрь - он спал поверх одеяла, закинув за голову здоровую левую руку. "Оставлю и уйду, вот он удивится!". Но стоило Алисе сделать шаг через порог, Стив проснулся. Взглянул настороженно, узнал Алису и улыбнулся ей.
- Ой, извини, я тебя разбудила? Я вроде старалась тихо.
