-В центре управления нет окон. Вам придётся подняться туда с девятьсот девятого этажа.
-И как ты предлагаешь это сделать? Зиры ползают по шпилю не хуже пауков!
-Ответ в ваших лапах полковник, – холодно сказал ИИ.
-Нам нужно что-то другое, Кронос!
-Другого не дано.
Я рыкнул от бессилия. Я покачнул на лапах прекрасную самку, ничего от неё не ожидая, но она всё-таки открыла глаза. Они уже потемнели – вся эта хиромантия давалась ей большим трудом…
-Нам нужна помощь… Сбрось их… просто толкни, я не знаю…
Она отрицательно покачала головой. Я и сам видел, что шерсть только-только начинала белеть и чернота едва сошла до её запястий. Но выбора не было.
-Ты должна. Потом ты отдохнёшь, я обещаю.
Она устало закрыла глаза и медленно взмыла в воздух, освобождая меня от нагрузки. Без неё я чуть не улетел выше, чем надо, но потом вернулся и отобрал свой пулемёт обратно.
-У нас будет один шанс! – напомнил я своим бойцам, наблюдая как наша новая неразговорчивая знакомая подплывает по воздуху к шпилю, – Не профукайте его!
Мы не ждали какого-то условного сигнала, но как только весь этаж грохнул разбитым стеклом и все зиры полетели вниз, скребя стальными когтями по обшивке шпиля, мы все рванули в открывшийся проход. По пути я подхватил уже откровенно падающую самку и понёс её с собой, в безопасное убежище. Она была без сознания, а шерсть на её лапах почернела чуть ли не по плечо. Но рассматривать её было откровенно некогда. Добб влетел впереди нас всех, пробивая своей бронированной тушей дырки в хлипких перекрытиях девятьсот девятого этажа, прокладывая нам самый короткий путь к лестнице. Я же, из-за вновь возросшей нагрузки, влетел последним, и уже отчётливо слышал боевой рёв Зиров, которые пытались догнать нас. Я уже был на лестнице, обернулся – он бежал прямо на меня. Руки были заняты нелёгкой ношей, но мозги наконец-то сработали нормально: я побежал что было сил наверх. Два пролёта, потом здоровый зал и автоматические мощные двери – ждали уже меня одного. Я припустил со всех двигателей, но адская тварь, вылетев на мой этаж, оттолкнулась от стены и полетела ко мне со скоростью вдвое большей. Ровно к двери мы вышли вровень, я поднажал ещё, закрыл глаза. Створки ворот промелькнули как вспышка света, а потом силовые стальные двери захлопнулись за моей спиной. К сожалению я не успел – зир остался жив. Но оказался в глупом положении – силовыми дверьми ему прижало хвост, и теперь он не мог дотянуться до нас. Его тут же окружили, но стрелять не стали – ещё бы – посмотреть на самую опасную, но такую беззащитную тварь. Кто-то палил по нему лишь ради забавы, но я не мог образумить обезумевших солдат – я должен был позаботиться о самке. Быстро оглянулся – мы оказались в большом круглом зале с высоким потолком, из которого высовывался огромный стальной шип, покрытый всевозможными индикаторами, мониторами и динамиками. Остриё шипа заканчивалось большой сферой из которой торчали изолированные электроды, по которым переодически пробегали электрические разряды. Все стены были заняты небольшими балконами, в каждом – несколько мониторов. По периметру зала, по стене – длинный проход, на высоте около пяти метров от пола. Пол же был совершенно чист.
Включив джетпак снова, я поднялся почти что к потолку и положил тело самки на пол одного из балконов.
-Кронос, потом напомнишь мне, где я её оставил.
-Безусловно.
Оставив её в покое и относительной безопасности, я спустился вниз, где ситуацию под контроль уже взяла Шанди:
-Отстрелить ему лапы! Все!
Её приказ охотно выполнили – два десятка бойцов открыли огонь по твари и та, завизжав, попыталась уклониться, но к сожалению, хвост был её неотъемлемой частью тела. Вскоре зир лежал перед нами беззащитный, в луже крови, но всё ещё живой. Кто-то из бойцов решился подойти к нему, но тварь тут же бросилась на него с зубами. Клацнули усиленные экзоскелетом челюсти зира, и один наш боец остался почти без ноги. Его, кричащего от боли и страха, оттащили на другой конец зала, где стали оказывать медицинскую помощь. Я встал перед зиром уже без страха. Он умирал. Уже без шансов, что он выживет. Но из-за того что его дружки сделали с нашими бойцами – не хотелось кончать его. Нет. Все мы получали какое-то садистское удовольствие, смотря как страшная тварь корчится в своей предсмертной агонии.
-В медицинском блоке остались Шанни, Ларсен и Терминатор, – сказал Шакал, – Тенесси и Бульк… От них никаких вестей.
-Кронос? – спокойно спросил я, зная что он меня слышит.
-К сожалению – действительно никаких. Я потерял их из виду и не могу выйти на связь. Возможно, это вызвано помехами, создаваемыми молниёмётами.
-А Шанни и Ларсен?
-В медицинском отсеке. Зиры не нашли его интересным, благодаря вашим отвлекающим манёврам.
-Что теперь? – спросил я вслух. Наверное все ждали ответа на этот вопрос.
-Теперь готовьтесь к драке. Один из зиров пробирается к вам сверху – я уже не могу его остановить. Я перекрыл лаз, но уже после того как он преодолел его.
Новости, конечно, были удручающими. Но почему-то они меня не сильно расстроили.
