-Добб! – крикнул я, не пользуясь рацией. Пёс как раз снял свой шлем и что-то делал со своей пушкой, – Будешь полковником теперь?
Доберман хмуро пожал плечами.
-А у меня есть выбор?
-Значит будешь, – подтвердил я, – Ладно, сколько зиров мы грохнули? – спросил я, проверяя своих бойцов.
-Двадцать восемь, – ответил мне Кронос через наушник.
-Ты издеваешься!? – рыкнул я, – Считая того, что мы замочили?
-Считая тех, кого убил я, – заявил ИИ, – И вам не время расслабляться. Они уже знают, что вы здесь, и готовятся к нападению.
-Готовятся? Да что им готовить? Когти точить?
-Они собираются вместе, генерал.
-Сколько их будет?
-Все оставшиеся у них силы.
-В два с половиной раза больше чем нас, – без труда посчитал я, – Даже с помощью нашей новой знакомой нам не справиться!
-Я бы не был так уверен. Часть из них я убью по дороге – благодаря вам я вот-вот повторю в своих системах гравитационный проектор, что позволит мне менять некоторые физические законы в пределах этой базы. Так же хочу заметить, что источник сильнейших помех в радиоэфире приближается к вашему текущему местоположению.
Я не стал отвечать. Нужно было готовиться к новому бою, но сил уже не было: часть бойцов была ранена, причём довольно серьёзно, кто-то остался без рук или ног, но это не столь страшно, как казалось. На базе полно кибернетических частей тела – если надо будет, а нам это нужно просто позарез – Кронос сможет сделать нашим бойцам новые. Но не столько удручали раны физические, чем моральные. После такого испытания многие бойцы уже не могли держать в лапах оружие, не верили в свои силы. Некоторые сидели, покачиваясь, обнимая голову руками, собирая свои мысли в порядок. Киборги из красной бригады молчаливо и прискорбно собирали останки своих погибших товарищей. Фесс и Месс стояли у стены круглого зала, уперевшись в неё лбами и казалось что они беззвучно плакали, хотя морды были совершенно сухими. Чак так вообще двинулся умом и всё кричал как безумный, до сих пор не в силах поверить, что зир мёртв. Происходящее уже не напоминало фильм ужасов – это было намного хуже…
Я понимал всех, и очень хорошо понимал. До сих пор мы были лучшими в своей стране, а может быть и в мире, но лучшими – это громко сказано. У любого солдата последней войны, даже у человека подготовка была лучше чем у любого из нас, за исключением, пожалуй, Добба. За плечами у нас был огромный опыт сражений и побед, но сейчас мы столкнулись с противником слишком сильным, причём не только в физическом, но и моральном плане. Они лучше подготовлены, намного лучше, а мы по своей же собственной глупости забыли запастись взрывчаткой и гранатами – тогда наверное всё было бы намного лучше. Но ещё раз осмотревшись, я понял – никакой паники и истерики. Только тихие разговоры напуганных бойцов.
И во всей этой какофонии оставались лишь несколько зверей, способных логически мыслить. Их я собрал вокруг себя: Ларсен, который не то что приуныл, а даже наоборот, воспрял духом, Шанди и Добба. Старый киборг, впрочем, тоже чувствовал себя неважно, поэтому участия в разговоре не принимал. Я всего лишь рассказал нашим о потерях, но всё и так было ясно – Кронос уже доложил им обо всём. Несмотря на это, Ларсен даже чуть улыбнулся:
-Мои ребята погибли с честью. В этом нет вашей вины, полковник.
-Я уже генерал, Ларсен. Ты теперь полковник. Наравне с моим другом, – я кивнул на Добба.
-Значит мы теперь с тобой на равных, а? – Попыталась съязвить Шанди. Не знаю зачем она это сделала и чего этим добивалась, но у неё ничего не получилось.
-Мама! – вдруг раздалось за нашими спинами, и в зале пролетела маленькая зелёная молния. Домчавшись до Шанди, её дочка крепко стиснула в объятиях свою маму, – Ты жива!
-Хвала создателям, ты тоже… – зачем-то сказала королевская кобра.
-Эти создатели сделали и этих тварей! – неожиданно резко вставил Добб.
-Прости, это такое выражение…
-Нам лучше следить за своим языком…
Пока мои друзья вступили в долгую и скучную полемику, я оглянулся. Шанни вбежала в зал через выбитые силой двери, но я видел створки аварийных шлюзов, которые зажали хвост одному из зиров. Они были открыты, и с замиранием сердца я услышал протяжный, дикий рёв.
-Кто оставил двери открытыми!? – на правах генерала закричал я, – К бою, всё! Они идут! Быстро!
-Я вошла через открытые, – тихо шепнула дочка Шанди.
-О чёрт, – выдавил Ларсен.
-Всем собраться у дальней стены, – приказал я, понимая что рассредоточиваться – не лучшая тактика против Зиров.
-Это ловушка…
-Мы все умрём… – закричали наши бойцы.
-Отставить, отставить, отставить! Сражаться до последнего зира! Мы останемся в живых! – закричал я, пытаясь подбодрить бойцов. Кто-то даже не хотел поднимать оружие.
-Это самоубийство, – сказал кто-то в рации.
-Отставить! Это приказ!
-Приказ, генерал? Мы все тут равны… Они всех нас порешат.
