Поначалу все шло неплохо. Ученый придумал слово «вектор»; хотя так он назвал лишь те кватернионы, у которых первая компонента (a) равна нулю, — т. е. чисто мнимые. Далее, занимаясь умножением кватернионов, Гамильтон ввел две важные операции: векторное и скалярное умножение (первое предполагает нахождение вектора, перпендикулярного двум заданным в трехмерном пространстве; второе характеризует длины исходных векторов и угол между ними).
А потом Гамильтон зашел в тупик, и на него посыпались обвинения в одержимости бесплодными поисками. Впрочем, упрекали ученого зря. Его работы дали мощный толчок развитию алгебры не только в Ирландии, но и во всем мире. Впоследствии на основе его открытий был разработан векторный анализ и введено понятие векторного поля. До сих пор кватернионы используются для вычислений движения в трехмерном пространстве, в компьютерной графике и программировании видеоигр.
Помимо этого Гамильтон ввел понятие годографа, которое используется в кинематике и динамике для описания траектории точки, движущейся в пространстве по прямой либо кривой траектории.
В начале 1865 г. здоровье ученого пошатнулось. 2 сентября он завершил свой земной путь. За несколько дней до смерти Гамильтон успел дописать монографию «Элементы кватернионов», которой посвятил последние годы своей жизни.
Чарльз Дарвин, пожалуй, самый неоднозначный ученый в истории. Его теория о происхождении всего живого на Земле от общего предка до сих пор является предметом оживленных дискуссий в научном и не только мире.
Родился Чарльз 12 февраля 1809 г. в английском графстве Шропшир. Его дед по отцовской линии, Эразм Дарвин, был ученым-натуралистом, а дед по материнской линии, Джозайя Уэджвуд — художником-керамистом. Своих детей — Чарльза и Эразма — религиозные Дарвины отдали в пансион при англиканской церкви. Но учился Чарльз неохотно: школьные дисциплины, особенно языки и литература, не интересовали его. Главной страстью мальчика было коллекционирование. А в старших классах он увлекся химией, за что получил выговор от директора пансиона.
После выпуска братья поступили в Эдинбургский университет, на факультет медицины, предварительно пройдя обучение в медицинской школе и поработав ассистентами у отца-врача. Однако Чарльз и там пропускал занятия. Гораздо больше его занимали научные наблюдения за природой и изготовление чучел под руководством бывшего раба, путешествовавшего по Амазонии в группе естествоиспытателя Чарльза Уотертона. Кроме того, юноша попросту боялся вида крови.
В марте 1827-го на заседании Плиниевского студенческого общества Чарльз представил свои первые открытия в области анатомии морских беспозвоночных. В то время он работал ассистентом физика и анатома Р. Э. Гранта и посещал курс естественной истории. Узнав об этом, Дарвин-старший настоял на поступлении сына в колледж Христа Кембриджского университета. Хотя Плиниевское общество и пошатнуло веру юноши в догматы церкви, он не стал противиться воле отца.
Учеба в колледже не слишком увлекала его — почти все время Дарвин посвящал охоте и верховой езде. А еще он подружился с профессором Дж. С. Генслоу, который открыл ему мир ботаники, познакомил с ведущими учеными и увлек энтомологией. Так Чарльз вошел в круг коллекционеров насекомых. Впоследствии он вспоминал, что подбирал только мертвых жуков, считая, что не вправе лишать кого-либо жизни. Впрочем, эти принципы не помешали ему вступить в Глаттон-клаб, целью членов которого было «съесть как можно больше редких зверей», дабы разнообразить человеческий рацион.
По окончании учебы Чарльз еще какое-то время оставался в Кембридже, изучая работы У. Пэйли «Естественная теология» и А. фон Гумбольдта «Личное повествование». Затем он прошел углубленный курс геологии и попрактиковался в картографировании пород Северного Уэльса, после чего получил предложение профессора Генслоу отправиться на корабле «Бигль» в Южную Америку. Эта поездка не оплачивалась, однако молодой ученый согласился.
